Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 giugno 1931) è un militare e politico cubano, fratello minore e collaboratore di Fidel Castro. È il presidente del Consiglio di Stato di Cuba e, pertanto, presidente di Cuba, dal 24 febbraio 2008, sebbene occupasse la carica in maniera interinale dal 31 luglio 2006. Detiene inoltre il grado militare di generale dell'Esercito. È, da aprile 2011, il primo segretario del Partito Comunista di Cuba, sostituendo anche suo fratello Fidel in tale incarico.
Figlio del cittadino lucense Ángel Castro Argiz, è il più giovane dei tre fratelli Castro. Come Fidel, Raúl in seguito frequentò il Collegio Gesuita di Dolores a Santiago di Cuba e il Collegio di Belén all'Avana. I fratelli parteciparono attivamente a manifestazioni studentesche. Raúl era un comunista convinto e si unì alla Gioventù Socialista, affiliata al Partito Comunista Cubano, di orientamento sovietico, allora chiamato Partito Socialista Popolare (PSP).
Rivoluzione cubana (1953-59)
Raúl Castro, a sinistra, con il Che Guevara nel 1958.
Insieme a suo fratello, è stato uno dei membri del Movimento 26 di Luglio, che ha effettuato l'assalto alla Caserma Moncada il 26 luglio 1953 nella città di Santiago di Cuba. Durante l'attacco, aveva il compito di supportare le azioni dal tetto del Palazzo di Giustizia di quella città, compito che portò a termine. Fu arrestato successivamente ai fatti e condannato a 13 anni di prigione. Amnistiato, si esiliò in Messico, dove partecipò ai preparativi dell'uscita del yacht Granma, che sbarcò a Cuba nel dicembre del 1956 dopo una lunga traversata.
Conobbe il Che Guevara a Città del Messico e lo introdusse nel circolo rivoluzionario di Fidel. Raúl contattò anche l'agente del KGB Nikolai Leonov, che aveva conosciuto durante il suo viaggio nei paesi del blocco orientale. Questa relazione sarebbe perdurata fino a quando i fratelli Castro presero il potere a Cuba.
Come combattente dell'Esercito Ribelle, partecipò alla campagna della Sierra Maestra. Il 27 febbraio 1958 fu nominato comandante e gli fu assegnata la missione di attraversare la ex provincia di Oriente, guidando una colonna di guerriglieri, per aprire il Secondo Fronte Orientale "Frank País" (in onore di un leader della clandestinità assassinato dalle forze batistiane nella città di Santiago di Cuba) verso nord-est. In quel fronte, Raúl organizzò e strutturò un vero governo nei territori liberati, creando persino la Forza Aerea Ribelle e le prime istituzioni di intelligence e polizia dei rivoluzionari, oltre a dipartimenti per la sanità, l'istruzione, eccetera.
Periodo post-rivoluzionario (1959-2006)
Nel 1961 divenne parte della Direzione Nazionale delle Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate. Dopo l'uscita del Che Guevara, divenne la seconda figura politica del governo. Partecipò alla direzione del Partito Unito della Rivoluzione Socialista (PURS) nel 1963. Si occupò dell'investigazione, denuncia e perseguimento dei membri della cosiddetta "microfracción" all'interno del Partito Comunista. A partire dal 1980 svolse compiti di supervisione insieme a suo fratello, nei Ministeri della Difesa, dell'Interno, della Cultura e della Salute Pubblica.
Governo ad interim (2006-2008)
Raúl Castro insieme all'ex presidente del Brasile, Lula.
Successore costituzionale di Fidel Castro, il 31 luglio 2006 il suo segretario, Carlos Valenciaga, annunciò che Raúl avrebbe assunto provvisoriamente la presidenza del Consiglio di Stato, la segreteria del PCC e il comando in capo delle Forze Armate, mentre suo fratello si riprendeva da un intervento chirurgico intestinale.
Nel periodo in cui Raúl guidò provvisoriamente il destino di Cuba, si evidenziarono lievi aumenti dell'economia e il dibattito di massa che egli stesso suscitò riguardo ai problemi della nazione, il quale portò a pronunciamenti pubblici da parte della popolazione a partire dal 26 luglio 2007.
In tali dibattiti sono stati presentati oltre 5 milioni di suggerimenti da parte dei cittadini, fondamentali per la soluzione dei problemi che ostacolano lo sviluppo della società cubana.
Gobierno (dal 2008)
Il 24 febbraio 2008 è stato eletto Presidente del Consiglio di Stato di Cuba dai Deputati dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, succedendo così a suo fratello Fidel Castro nella presidenza di Cuba, dalla quale si era dimesso alcuni giorni prima tramite una lettera aperta.
Nuove misure e cambiamenti nella politica cubana
..."A dicembre ho parlato dell'eccesso di divieti e regolamenti, e nelle prossime settimane inizieremo ad eliminare i più semplici. Molti di essi avevano come unico obiettivo quello di evitare l'emergere di nuove disuguaglianze, in un momento di scarsità generalizzata, anche a costo di rinunciare a certi introiti". Raúl Castro Ruz 24 febbraio 2008
Rispondendo a quanto dichiarato nel febbraio del 2008, Raúl Castro ha iniziato a rimuovere diverse restrizioni legali che limitavano il popolo, come ad esempio l'accesso libero agli hotel e il noleggio di automobili, o il permesso di vendere liberamente telefoni cellulari. Nella sua sessione costitutiva, ha chiesto all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare una proroga fino alla fine del 2008 per la ristrutturazione del Governo, che si è concretizzata nel marzo del 2009 con la fusione di diversi ministeri e la sostituzione di quasi la metà dei ministri, tra cui i noti Carlos Lage Dávila e Felipe Pérez Roque.
Tra settembre e novembre del 2008, Cuba fu colpita dagli uragani Gustav, Ike e Paloma, che causarono perdite economiche superiori ai diecimila milioni. Gli uragani rappresentarono un duro colpo per l'economia cubana, classificato come il peggior disastro naturale della sua storia. Questo portò a una carenza di alimenti in tutto il paese e all'implementazione di rigidissime misure di controllo su ogni tentativo di accumulo o speculazione di merci e alimenti
Dal settembre 2008, lo Stato cubano ha deciso di concedere in usufrutto agli agricoltori le terre incolte. A dicembre 2009 erano state concesse 920 mila ettari di terreno in un processo che non è esente da difficoltà e ritardi
A gennaio del 2009 è stata riformata la Legge sulla Sicurezza Sociale, innalzando l'età pensionabile a 60 anni per le donne e 65 anni per gli uomini. Inoltre, quest'anno è stato eliminato il limite salariale, autorizzato il plurimpegno e ripristinato il pagamento in base ai risultati.
Dal ottobre 2009, le mense dei lavoratori, un altro dei sussidi del paese, hanno iniziato a chiudere e, in cambio, ai lavoratori è stato assegnato un importo di 15 pesos al giorno in più, per il pranzo o la merenda.
Nello stesso anno 2009, il governo di Castro ha permesso ai cubani di accedere a Internet presso gli uffici postali del paese, anche se sono emersi alcuni problemi di natura tecnica, poiché l'embargo statunitense impedisce una connessione veloce, un problema che sarebbe stato risolto con la conclusione nel 2011 di un cavo sottomarino tra il Venezuela e l'isola
Il 10 ottobre 2009 Lázaro Barredo, direttore del giornale Granma del Partito Comunista Cubano, annunciò che la libretta di rifornimento sarebbe stata abolita e gli aiuti alimentari concessi solo ai pensionati e alle persone con redditi bassi.
Alla fine di ottobre del 2010, il governo cubano ha autorizzato l'esercizio di 178 attività private, con l'obiettivo di trasferire 1 milione di lavoratori dagli impieghi burocratici a quelli produttivi, sia pubblici che privati, entro un lasso di tempo di tre-cinque anni.
Nel aprile del 2011, viene eletto primo segretario del Partito Comunista di Cuba al VI Congresso, dove vengono stabilite riforme economiche per l'adattamento del sistema ai nuovi eventi economici e alla crisi mondiale e nazionale.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato.
Relazioni internazionali
Raúl Castro e la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner nel 2009.
Raúl Castro iniziò sin dai primi momenti del suo governo provvisorio a rivedere le relazioni con nazioni come il Messico e la Russia, si notò anche il rafforzamento dei legami con la Cina.
Nel suo discorso del 2 dicembre 2006, Raúl Castro, allora presidente provvisorio di Cuba, annunciò che il governo cubano era disposto a iniziare colloqui con gli Stati Uniti, al fine di porre fine alle limitazioni diplomatiche tra le due nazioni, il che rappresenta il colpo definitivo alla politica di rifiuto di tutto ciò che è statunitense. L'unica condizione del governo cubano è che, appunto, gli USA non pongano alcuna condizione per avviare tale dialogo.
In una recente intervista con l'attore americano Sean Penn, ha dichiarato di essere aperto a un dialogo con il presidente eletto Barack Obama, e che tale intervista potrebbe svolgersi anche nel territorio della Base Navale di Guantánamo.
Nel dicembre del 2008, Raúl Castro ha intrapreso un'importante visita internazionale che ha incluso il Venezuela e il Brasile. Il momento clou del suo viaggio è stata la sua partecipazione alla I Cumbre dell'America Latina e dei Caraibi, tenutasi nella città di Salvador de Bahía. Il contesto di questo summit ha facilitato l'ingresso di Cuba nel Gruppo di Río.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato
Il 17 dicembre 2014 annuncia, insieme al suo omologo statunitense Barack Obama, la restituzione delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba.
Il 19 aprile 2018 Miguel Díaz-Canel è stato eletto presidente dall'IX Legislatura dell'Assemblea Nazionale di Cuba per il periodo 2018-2023. In questo modo ha cessato il suo incarico come Presidente del Consiglio di Stato, ma ha mantenuto la sua posizione di Primo Segretario del Partito Comunista di Cuba.
Familia
Raúl è stato sposato con Vilma Espín dall'inizio della rivoluzione cubana fino alla sua scomparsa (18 giugno 2007). Ha quattro figli da questo matrimonio: Deborah, Mariela, Nilsa e Alejandro.
