Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 giugno 1931) è un militare e politico cubano, fratello minore e collaboratore di Fidel Castro. È il presidente del Consiglio di Stato di Cuba e, di conseguenza, presidente di Cuba, dal 24 febbraio 2008, sebbene ricoprisse la carica in modo interinale dal 31 luglio 2006. Detiene anche il grado militare di generale dell'Esercito. È, da aprile 2011, il primo segretario del Partito Comunista di Cuba, sostituendo anche suo fratello Fidel in tale incarico.
Figlio del cittadino lucense Ángel Castro Argiz, è il più giovane dei tre fratelli Castro. Come Fidel, anche Raúl in seguito si iscrisse al Collegio Gesuita di Dolores a Santiago di Cuba, e al Collegio di Belén all'Avana. I fratelli parteciparono attivamente a manifestazioni studentesche. Raúl era un comunista convinto e si unì alla Gioventù Socialista, affiliata al Partito Comunista Cubano, di orientamento sovietico, allora chiamato Partito Socialista Popolare (PSP).
Rivoluzione cubana (1953-59)
Raúl Castro, a sinistra, con il Che Guevara nel 1958.
Insieme a suo fratello è stato uno dei membri del Movimento 26 di Luglio, che ha effettuato l'assalto alla Caserma Moncada il 26 luglio 1953 nella città di Santiago di Cuba. Durante l'attacco, aveva il compito di sostenere le azioni dal tetto del Palazzo di Giustizia di quella città, compito che ha portato a termine. È stato successivamente arrestato e condannato a 13 anni di prigione. Amnistiato, si è esiliato in Messico, dove ha partecipato ai preparativi dell'espedizione dello yacht Granma, che sarebbe sbarcato a Cuba nel dicembre del 1956 dopo una lunga traversata.
Conobbe il Che Guevara a Città del Messico e lo introdusse nel circolo rivoluzionario di Fidel. Raúl contattò anche l'agente del KGB Nikolai Leonov, che aveva conosciuto durante il suo viaggio nei paesi del blocco orientale. Questa relazione sarebbe continuata fino a quando i fratelli Castro presero il potere a Cuba.
Come combattente dell'Esercito Ribelle, prese parte alla campagna della Sierra Maestra. Il 27 febbraio 1958 fu nominato comandante e gli fu assegnata la missione di attraversare l'antica provincia di Oriente, guidando una colonna di guerriglieri, per aprire il Secondo Fronte Orientale "Frank País" (in onore di un leader della clandestinità assassinato dalle forze batistiane nella città di Santiago di Cuba) verso nord-est. Su quel fronte, Raúl organizzò e strutturò un vero governo nei territori liberati, creando anche la Fuerza Aérea Rebelde e le prime istituzioni di intelligence e polizia dei rivoluzionari, oltre a dipartimenti di sanità, educazione, eccetera.
Período postrevolucionario (1959-2006)
En 1961 pasó a formar parte de la Dirección Nacional de las Organizaciones Revolucionarias Integradas. Tras la salida del Che Guevara se convirtió en la segunda figura política del gobierno. Tomó parte de la dirección del Partido Unido de la Revolución Socialista (PURS) en 1963. Estuvo a cargo de la investigación, denuncia y enjuiciamiento de los miembros de la llamada "microfracción" dentro del Partido Comunista. A partir de 1980 desempeñó tareas supervisoras junto a su hermano, en los Ministerios de Defensa, Interior, Cultura y Salud Pública.
Governo interinale (2006-2008)
Raúl Castro insieme all'ex presidente del Brasile, Lula.
Successore costituzionale di Fidel Castro, il 31 luglio 2006 il suo segretario, Carlos Valenciaga, annunciò che Raúl avrebbe assunto provvisoriamente la presidenza del Consiglio di Stato, la segreteria del PCC e il comando in capo delle Forze Armate, mentre il suo fratello si riprendeva da un intervento chirurgico intestinale.
Nel periodo in cui Raúl ha guidato provvisoriamente il destino di Cuba, si sono distinti i leggeri aumenti dell'economia e il dibattito massivo da lui stesso instigato sui problemi della nazione, che ha portato a manifestazioni pubbliche della popolazione a partire dal 26 luglio 2007.
In tali dibattiti sono stati presentati oltre 5 milioni di proposte da parte della cittadinanza, base per la soluzione dei problemi che ostacolano lo sviluppo della società cubana.
Gobierno (dal 2008)
Il 24 febbraio 2008 viene eletto Presidente del Consiglio di Stato di Cuba dai Deputati dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, succedendo così a suo fratello Fidel Castro nella presidenza di Cuba, da cui si era dimesso giorni prima tramite una lettera aperta.
Nuevas medidas y cambios en la política cubana
..."En diciembre hablé del exceso de prohibiciones y regulaciones, y en las próximas semanas comenzaremos a eliminar las más sencillas. Muchas de ellas tuvieron como único objetivo evitar el surgimiento de nuevas desigualdades, en un momento de escasez generalizada, incluso a costa de dejar de percibir ciertos ingresos". Raúl Castro Ruz 24 de febrero de 20081
Cumpliendo lo expresado en febrero de 2008, Raúl Castro comenzó a levantar diferentes trabas legales que limitaban al pueblo, tal es el caso del libre acceso a los hoteles y la renta de automóviles o permitir la libre venta de teléfonos celulares. En su sesión constitutiva, solicitó a la Asamblea Nacional del Poder Popular una prórroga hasta finales del año 2008 para la reestructuración del Gobierno, hecho que se produjo en marzo de 2009 con la fusión de varios ministerios y la sustitución de casi la mitad de los ministros, entre ellos los reconocidos Carlos Lage Dávila y Felipe Pérez Roque.
Tra settembre e novembre del 2008, Cuba fu colpita dagli uragani Gustav, Ike e Paloma, che causarono perdite economiche superiori ai dieci miliardi. Gli uragani rappresentarono un duro colpo per l'economia cubana, classificato come il peggior disastro naturale della sua storia. Ciò portò a una scarsità di cibo in tutto il paese e all'implementazione di misure rigorose di controllo su ogni tentativo di accumulo o speculazione di merci e alimenti
Dal settembre del 2008 lo Stato cubano ha deciso di concedere in usufrutto agli agricoltori le terre incolte. A dicembre del 2009 erano state concesse 920 mila ettari di terra in un processo che non è privo di difficoltà e ritardi
Nel gennaio del 2009 è stata riformata la Legge sulla Previdenza Sociale, innalzando l'età pensionabile a 60 anni per le donne e 65 anni per gli uomini. Anche quest'anno è stato eliminato il tetto salariale, autorizzato il pluriimpiego e ripristinato il pagamento in base ai risultati.
Dall'ottobre 2009 le mense operaie, un altro dei sussidi del paese, hanno iniziato a chiudere, e in cambio ai lavoratori è stata concessa una cifra di 15 pesos al giorno in aggiunta, per il loro pranzo o merenda.
Nello stesso anno 2009, il governo di Castro ha permesso ai cubani di accedere a Internet, nelle poste del paese, sebbene siano emersi alcuni problemi di natura tecnica, dovuti al fatto che l'embargo statunitense impedisce una connessione veloce, problema che sarebbe stato risolto con la terminazione nel 2011 di un cavo sottomarino tra il Venezuela e l'isola
Il 10 ottobre 2009, Lázaro Barredo, direttore del quotidiano Granma del Partito Comunista Cubano, annunciò che la libretto di approvvigionamento sarebbe stata eliminata e gli aiuti alimentari concessi solo ai pensionati e alle persone con redditi bassi.
Alla fine di ottobre 2010, il governo cubano ha autorizzato l'esercizio di 178 attività private, con l'obiettivo di trasferire 1 milione di lavoratori da posti di lavoro burocratici a quelli produttivi, sia pubblici che privati, entro un periodo di tre-cinque anni.
Nel aprile del 2011, viene eletto primo segretario del Partito Comunista di Cuba nel VI Congresso, dove si stabiliscono riforme economiche per adattare il sistema ai nuovi eventi economici e alla crisi mondiale e nazionale.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato.
Relazioni internazionali
Raúl Castro e la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner nel 2009.
Raúl Castro ha iniziato fin dai primi momenti del suo governo provvisorio a rivedere le relazioni con nazioni come il Messico e la Russia, si è anche notato il rafforzamento dei legami con la Cina.
Nel suo discorso del 2 dicembre 2006, Raúl Castro, allora presidente provvisorio di Cuba, annunciò che il governo cubano era disposto a iniziare colloqui con gli Stati Uniti, al fine di porre fine alle limitazioni diplomatiche tra le due nazioni, il che rappresenta il colpo definitivo alla politica di rifiuto di tutto ciò che è americano. L'unica condizione del governo cubano è che, appunto, gli Stati Uniti non pongano alcuna condizione per avviare tale dialogo.
In un'intervista recente con l'attore statunitense Sean Penn, ha dichiarato di essere aperto a un dialogo con il presidente eletto Barack Obama, aggiungendo che tale incontro potrebbe avvenire anche nel territorio della Base Navale di Guantánamo.
Nel dicembre del 2008, Raúl Castro intraprese un'importante visita internazionale che comprendeva il Venezuela e il Brasile. Il momento principale del suo viaggio fu la partecipazione alla I Summit dell'America Latina e dei Caraibi, tenutasi nella città di Salvador di Bahia. Il contesto di quella summit servì per l'ingresso di Cuba nel Gruppo di Rio.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro a presidente del Consiglio di Stato
Il 17 dicembre 2014 annuncia, insieme al suo omologo statunitense Barack Obama, la restituzione delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba.
Il 19 aprile 2018 Miguel Díaz-Canel è stato eletto presidente dalla IX Legislatura dell'Assemblea Nazionale di Cuba per il periodo 2018-2023. In questo modo ha cessato il suo incarico come Presidente del Consiglio di Stato, ma ha mantenuto la sua posizione di Primo Segretario del Partito Comunista di Cuba.
Familia
Raúl è stato sposato con Vilma Espín dall'inizio della rivoluzione cubana fino al suo decesso (18 giugno 2007). Ha quattro figli da questo matrimonio: Deborah, Mariela, Nilsa e Alejandro.
