Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 giugno 1931) è un militare e politico cubano, fratello minore e collaboratore di Fidel Castro. È il presidente del Consiglio di Stato di Cuba e, di conseguenza, presidente di Cuba, dal 24 febbraio 2008, sebbene avesse ricoperto l'incarico in modo interinale dal 31 luglio 2006. Possiede anche il grado militare di generale dell'Esercito. È, dall'aprile 2011, il primo segretario del Partito Comunista di Cuba, sostituendo anche suo fratello Fidel in tale incarico.
Figlio del cittadino lucense Ángel Castro Argiz, è il più giovane dei tre fratelli Castro. Come Fidel, Raúl in seguito frequentò il Collegio Gesuita di Dolores a Santiago di Cuba e il Collegio di Belén all'Avana. I fratelli parteciparono attivamente a manifestazioni studentesche. Raúl era un comunista convinto e si unì alla Gioventù Socialista, affiliata al Partito Comunista Cubano, di orientamento sovietico, allora chiamato Partito Socialista Popolare (PSP).
Rivoluzione cubana (1953-59)
Raúl Castro, a sinistra, con il Che Guevara nel 1958.
Insieme a suo fratello è stato uno dei membri del Movimento 26 di Luglio, che ha effettuato l'assalto alla Caserma Moncada il 26 luglio 1953 nella città di Santiago di Cuba. Nell'attacco, aveva il compito di supportare le azioni dalla terrazza del Palazzo di Giustizia di quella città, compito che svolse con successo. Fu arrestato successivamente ai fatti e condannato a 13 anni di prigione. Amnistiato, si esiliò in Messico, dove partecipò ai preparativi dell'esperienza del yacht Granma, che sbarcò a Cuba nel dicembre del 1956 dopo una lunga traversata.
Conobbe il Che Guevara a Città del Messico e lo introdusse nel circolo rivoluzionario di Fidel. Raúl contattò anche l'agente del KGB Nikolai Leonov, che aveva conosciuto durante il suo viaggio nelle nazioni del blocco orientale. Questa relazione sarebbe continuata fino a quando i fratelli Castro presero il potere a Cuba.
Come combattente dell'Esercito Ribelle, prese parte alla campagna della Sierra Maestra. Il 27 febbraio 1958 fu nominato comandante e gli fu assegnata la missione di attraversare l'antica provincia di Oriente, guidando una colonna di guerriglieri, per aprire il Secondo Fronte Orientale "Frank País" (in onore di un leader della clandestinità assassinato dalle forze batistiane nella città di Santiago di Cuba) verso nord-est. In quel fronte, Raúl organizzò e strutturò un vero governo nei territori liberati, creando persino la Fuerza Aérea Rebelde e le prime istituzioni di intelligence e polizia dei rivoluzionari, oltre a dipartimenti di sanità, istruzione, eccetera.
Periodo post-rivoluzionario (1959-2006)
Nel 1961 entrò a far parte della Direzione Nazionale delle Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate. Dopo l'uscita del Che Guevara divenne la seconda figura politica del governo. Partecipò alla direzione del Partito Unito della Rivoluzione Socialista (PURS) nel 1963. Fu responsabile dell'indagine, denuncia e processo ai membri della cosiddetta "microfrazione" all'interno del Partito Comunista. A partire dal 1980 svolse compiti di supervisione insieme a suo fratello, nei Ministeri della Difesa, dell'Interno, della Cultura e della Salute Pubblica.
Governo ad interim (2006-2008)
Raúl Castro insieme all'ex presidente del Brasile, Lula.
Successore costituzionale di Fidel Castro, il 31 luglio 2006 il suo segretario, Carlos Valenciaga, annunciò che Raúl avrebbe assunto provvisoriamente la presidenza del Consiglio di Stato, la segreteria del PCC e il comando supremo delle Forze Armate, mentre suo fratello si riprendeva da un intervento chirurgico intestinale.
Nel periodo in cui Raúl ha guidato provvisoriamente il destino di Cuba, si sono evidenziati i leggeri aumenti dell'economia e il dibattito massiccio da lui stesso innescato sui problemi della nazione, che ha portato a proposte pubbliche della popolazione a partire dal 26 luglio 2007.
In tali dibattiti sono stati presentati oltre 5 milioni di interventi da parte dei cittadini, fondamentali per la risoluzione dei problemi che ostacolano lo sviluppo della società cubana.
Gobierno (dal 2008)
Il 24 febbraio 2008 viene scelto Presidente del Consiglio di Stato di Cuba dai Deputati dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, succedendo così a suo fratello Fidel Castro nella presidenza di Cuba, alla quale aveva rinunciato pochi giorni prima con una lettera aperta.
Nuove misure e cambiamenti nella politica cubana
..."A dicembre ho parlato dell'eccesso di divieti e regolamenti, e nelle prossime settimane cominceremo ad eliminare i più semplici. Molti di essi avevano come unico obiettivo quello di evitare la nascita di nuove disuguaglianze, in un momento di scarsità generalizzata, anche a costo di rinunciare a determinati introiti". Raúl Castro Ruz 24 febbraio 20081
In adempimento a quanto espresso nel febbraio del 2008, Raúl Castro ha iniziato a rimuovere diversi ostacoli legali che limitavano il popolo, come ad esempio l'accesso libero agli hotel e il noleggio di automobili, o permettere la vendita libera di telefoni cellulari. Nella sua sessione costitutiva, ha chiesto all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare un'ulteriore proroga fino alla fine dell'anno 2008 per la ristrutturazione del Governo, iniziativa che si è concretizzata nel marzo del 2009 con la fusione di diversi ministeri e la sostituzione di quasi la metà dei ministri, tra cui i noti Carlos Lage Dávila e Felipe Pérez Roque.
Tra settembre e novembre del 2008, Cuba è stata colpita dagli uragani Gustav, Ike e Paloma, che hanno causato perdite economiche superiori ai dieci miliardi. Gli uragani hanno rappresentato un duro colpo per l'economia cubana, definito come il peggior disastro naturale della sua storia. Questo ha portato a una grave scarsità di cibo in tutto il paese e all'implementazione di rigorose misure di controllo su ogni tentativo di accumulo o speculazione di merci e alimenti
Dal settembre 2008, lo Stato cubano ha deciso di concedere in usufrutto agli agricoltori le terre incolte. A dicembre 2009 erano state concesse 920 mila ettari di terra in un processo non privo di difficoltà e ritardi
Nel gennaio del 2009 è stata riformata la Legge sulla Sicurezza Sociale, innalzando l'età pensionabile a 60 anni per le donne e 65 anni per gli uomini. Inoltre, quest'anno è stato eliminato il limite salariale, autorizzato il lavoro multiplo e ripristinato il pagamento per risultati.
Dal ottobre del 2009 i refettori dei lavoratori, un altro dei sussidi del paese, hanno iniziato a chiudere, e in cambio ai lavoratori è stata fornita una cifra di 15 pesos al giorno in più, per il pranzo o la merenda.
Nello stesso anno 2009, il governo di Castro ha permesso ai cubani di accedere a Internet, negli uffici postali del paese, sebbene si siano presentati alcuni problemi di carattere tecnico, poiché l'embargo statunitense impedisce una connessione veloce, problema che sarebbe stato risolto con il completamento nel 2011 di un cavo sottomarino tra il Venezuela e l'isola
Il 10 ottobre 2009 Lázaro Barredo, direttore del quotidiano Granma del Partito Comunista Cubano, annunciò che il libretto di approvvigionamento sarebbe stato abolito e gli aiuti alimentari concessi solo ai pensionati e alle persone con redditi bassi.
Alla fine di ottobre 2010, il governo cubano ha autorizzato 178 attività private, con l'obiettivo di trasferire 1 milione di lavoratori dagli impieghi burocratici a quelli produttivi, sia pubblici che privati, entro un periodo di tre-cinque anni.
Nel aprile del 2011, viene eletto primo segretario del Partito Comunista di Cuba al VI Congresso, dove vengono stabilite riforme economiche per l'adattamento del sistema ai nuovi eventi economici e alla crisi mondiale e nazionale.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro alla presidenza del Consiglio di Stato.
Relazioni internazionali
Raúl Castro e la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner nel 2009.
Raúl Castro iniziò sin dai primi momenti del suo governo provvisorio a rivedere le relazioni con nazioni come il Messico e la Russia; si notò anche il rafforzamento dei legami con la Cina.
Nel suo discorso del 2 dicembre 2006, Raúl Castro, allora presidente provvisorio di Cuba, annunciò che il governo cubano era disposto ad avviare conversazioni con gli Stati Uniti, al fine di porre fine alle limitazioni diplomatiche tra le due nazioni, il che rappresenta il colpo definitivo alla politica di rifiuto verso tutto ciò che è statunitense. L'unica condizione del governo cubano è che, appunto, gli Stati Uniti non pongano alcuna condizione per iniziare tale dialogo.
In una recente intervista con l'attore statunitense Sean Penn, ha dichiarato di essere aperto a un dialogo con il presidente eletto Barack Obama, e che tale intervista potrebbe avere luogo anche nel territorio della Base Navale di Guantánamo.
Nel dicembre del 2008, Raúl Castro intraprese un'importante tournée internazionale che toccò Venezuela e Brasile. Momento principale del suo viaggio fu la partecipazione alla I Conferenza dell'America Latina e dei Caraibi, svoltasi nella città di Salvador di Bahia. Il contesto di quell'incontro servì per l'ingresso di Cuba nel Gruppo di Rio.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato
Il 17 dicembre 2014 annuncia, insieme al suo omologo statunitense Barack Obama, il ripristino delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba.
Il 19 aprile 2018, Miguel Díaz-Canel è stato eletto presidente dalla IX Legislatura dell'Assemblea Nazionale di Cuba per il periodo 2018-2023. In questo modo ha cessato il suo incarico come Presidente del Consiglio di Stato, ma ha mantenuto la sua posizione di Primo Segretario del Partito Comunista di Cuba.
Familia
Raúl è stato sposato con Vilma Espín dall'inizio della rivoluzione cubana fino alla sua scomparsa (18 giugno 2007). Ha quattro figli da questo matrimonio: Deborah, Mariela, Nilsa e Alejandro.
