Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 giugno 1931) è un militare e politico cubano, fratello minore e collaboratore di Fidel Castro. È il presidente del Consiglio di Stato di Cuba e, quindi, presidente di Cuba, dal 24 febbraio 2008, sebbene ricoprisse il ruolo in modo interinale dal 31 luglio 2006. Possiede anche il grado militare di generale dell'Esercito. È, dall'aprile del 2011, il primo segretario del Partito Comunista di Cuba, sostituendo anche suo fratello Fidel in questo incarico.
Figlio del cittadino lucense Ángel Castro Argiz, è il più giovane dei tre fratelli Castro. Come Fidel, Raúl in seguito frequentò il Collegio Gesuita di Dolores a Santiago di Cuba e il Collegio di Belén all'Avana. I fratelli parteciparono attivamente a manifestazioni studentesche. Raúl era un comunista convinto e si unì alla Gioventù Socialista, affiliata al Partito Comunista Cubano, di orientamento sovietico, allora chiamato Partito Socialista Popolare (PSP).
Rivoluzione cubana (1953-59)
Raúl Castro, a sinistra, con il Che Guevara nel 1958.
Insieme a suo fratello, fu uno dei membri del Movimento 26 di luglio, che effettuò l'assalto alla Caserma Moncada il 26 luglio 1953 nella città di Santiago di Cuba. Nell'attacco, aveva il compito di sostenere le azioni dal tetto del Palazzo di Giustizia di quella città, compito che portò a termine. Fu arrestato successivamente ai fatti e condannato a 13 anni di prigione. Amnistiato, si esiliò in Messico, dove partecipò ai preparativi dell'espedizione del yacht Granma, che sbarcò a Cuba nel dicembre del 1956 dopo un lungo viaggio.
Conobbe il Che Guevara a Città del Messico e lo introdusse nel cerchio rivoluzionario di Fidel. Raúl contattò anche l'agente del KGB Nikolai Leonov, che aveva incontrato durante il suo viaggio nei paesi del blocco orientale. Questa relazione sarebbe continuata fino a quando i fratelli Castro presero il potere a Cuba.
Come combattente dell'Esercito Ribelle, partecipò alla campagna della Sierra Maestra. Il 27 febbraio 1958 fu nominato comandante e gli fu assegnata la missione di attraversare la vecchia provincia di Oriente, guidando una colonna di guerriglieri, per aprire il Secondo Fronte Orientale "Frank País" (in onore di un leader della clandestinità assassinato dalle forze batistiane nella città di Santiago di Cuba) verso nord-est. In quel fronte, Raúl organizzò e strutturò un vero governo nei territori liberati, creando persino la Forza Aerea Ribelle e le prime istituzioni di intelligence e polizia dei rivoluzionari, oltre a dipartimenti di sanità, educazione, eccetera.
Periodo post-rivoluzionario (1959-2006)
Nel 1961 entrò a far parte della Direzione Nazionale delle Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate. Dopo l'uscita del Che Guevara, divenne la seconda figura politica del governo. Partecipò alla direzione del Partito Unito della Rivoluzione Socialista (PURS) nel 1963. Fu responsabile dell'indagine, denuncia e processo dei membri della cosiddetta "microfracción" all'interno del Partito Comunista. A partire dal 1980 svolse compiti di supervisione insieme a suo fratello, nei Ministeri della Difesa, dell'Interno, della Cultura e della Salute Pubblica.
Governo interinale (2006-2008)
Raúl Castro insieme all'ex presidente del Brasile, Lula.
Successore costituzionale di Fidel Castro, il 31 luglio 2006 il suo segretario, Carlos Valenciaga, annunciò che Raúl avrebbe assunto provvisoriamente la presidenza del Consiglio di Stato, la segreteria del PCC e il comando supremo delle Forze Armate, mentre suo fratello si riprendeva da un intervento chirurgico intestinale.
Nel periodo in cui Raúl ha guidato provvisoriamente il destino di Cuba, si sono distinti i leggeri aumenti dell'economia e il dibattito di massa da lui stesso suscitato riguardo ai problemi della nazione, che ha portato a richieste pubbliche da parte della popolazione a partire dal 26 luglio 2007.
In questi dibattiti sono state avanzate oltre 5 milioni di proposte da parte dei cittadini, fondamentali per risolvere i problemi che ostacolano lo sviluppo della società cubana.
Gobierno (dal 2008)
Il 24 febbraio 2008 viene eletto Presidente del Consiglio di Stato di Cuba dai Deputati dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, succedendo così a suo fratello Fidel Castro nella presidenza di Cuba, alla quale aveva rinunciato giorni prima tramite lettera aperta.
Nove misure e cambiamenti nella politica cubana
..."A dicembre ho parlato dell'eccesso di divieti e regolamentazioni, e nelle prossime settimane inizieremo a eliminare i più semplici. Molti di essi avevano come unico obiettivo quello di evitare l'emergere di nuove disuguaglianze, in un momento di scarsità generalizzata, anche a costo di rinunciare a determinati introiti". Raúl Castro Ruz 24 febbraio 20081
Rispondendo a quanto espresso nel febbraio 2008, Raúl Castro iniziò a rimuovere diverse restrizioni legali che limitavano il popolo, come nel caso dell'accesso libero agli hotel e dell'affitto di automobili o permettere la vendita libera di telefoni cellulari. Nella sua sessione costitutiva, richiese all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare un'estensione fino alla fine dell'anno 2008 per la ristrutturazione del Governo, fatto che si verificò nel marzo 2009 con la fusione di diversi ministeri e la sostituzione di quasi metà dei ministri, tra cui i noti Carlos Lage Dávila e Felipe Pérez Roque.
Tra settembre e novembre del 2008, Cuba è stata colpita dagli uragani Gustav, Ike e Paloma, che hanno causato perdite economiche superiori ai diecimila milioni. Gli uragani hanno rappresentato un duro colpo per l'economia cubana, classificato come il peggior disastro naturale della sua storia. Questo ha comportato la scarsità di cibo in tutto il paese e l'implementazione di misure severe di controllo su ogni tentativo di accumulo o speculazione di merci e alimenti
Dal settembre 2008, lo Stato cubano ha deciso di concedere in usufrutto agli agricoltori le terre incolte. Nel dicembre 2009 erano state assegnate 920 mila ettari di terra in un processo che non è privo di difficoltà e ritardi
Nel gennaio del 2009 è stata riformata la Legge sulla Sicurezza Sociale elevando l'età pensionabile a 60 anni per le donne e 65 anni per gli uomini. Inoltre, quest'anno è stato eliminato il tetto salariale, autorizzato il lavoro multiplo e ripristinato il pagamento in base ai risultati.
Dal ottobre 2009 le mense per i lavoratori, un altro dei sussidi del paese, sono state chiuse, e in cambio ai lavoratori è stata fornita una somma di 15 pesos al giorno in più, per il loro pranzo o merenda.
Lo stesso anno, nel 2009, il governo di Castro ha permesso ai cubani di accedere a Internet presso gli uffici postali del paese, anche se si sono presentati alcuni problemi di carattere tecnico, a causa del fatto che l'embargo statunitense impedisce una connessione veloce, problema che si risolverebbe con il completamento, nel 2011, di un cavo sottomarino tra il Venezuela e l'isola
Il 10 ottobre 2009 Lázaro Barredo, direttore del quotidiano Granma del Partito Comunista Cubano, annunciò che la libretta di approvvigionamento sarebbe stata eliminata e gli aiuti alimentari sarebbero stati concessi solo ai pensionati e alle persone con redditi bassi.
Alla fine di ottobre 2010, il governo cubano ha autorizzato l'esercizio di 178 attività private, con l'obiettivo di trasferire 1 milione di lavoratori dagli impieghi burocratici a quelli produttivi, pubblici e privati, entro un periodo di tre-cinque anni.
Nell'aprile del 2011, viene eletto primo segretario del Partito Comunista di Cuba al VI Congresso, dove vengono stabilite riforme economiche per l'adattamento del sistema ai nuovi eventi economici e alla crisi mondiale e nazionale.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato.
Relazioni internazionali
Raúl Castro e la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner nel 2009.
Raúl Castro iniziò fin dai primi momenti del suo governo provvisorio a rivedere le relazioni con paesi come il Messico e la Russia, si notò inoltre il rafforzamento dei legami con la Cina.
Nel suo discorso del 2 dicembre 2006, Raúl Castro, allora presidente provvisorio di Cuba, annunciò che il governo cubano era disposto a iniziare conversazioni con gli Stati Uniti, al fine di porre fine alle limitazioni diplomatiche tra le due nazioni, il che rappresenta il colpo definitivo alla politica di rifiuto di tutto ciò che è americano. L'unica condizione del governo cubano è che, appunto, gli Stati Uniti non pongano alcuna condizione per avviare tale dialogo.
In una recente intervista con l'attore americano Sean Penn, ha dichiarato di essere aperto a un dialogo con il presidente eletto Barack Obama, e che tale intervista potrebbe svolgersi anche nel territorio della Base Navale di Guantánamo.
Nel dicembre del 2008, Raúl Castro ha effettuato un'importante tournée internazionale che ha incluso Venezuela e Brasile. Il momento principale della sua visita è stata la partecipazione alla I Cumbre dell'America Latina e dei Caraibi, svoltasi nella città di Salvador di Bahia. Il contesto di tale summit ha consentito l'ingresso di Cuba nel Gruppo di Rio.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro presidente del Consiglio di Stato
Il 17 dicembre 2014 annuncia, insieme al suo omologo statunitense Barack Obama, la restituzione delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba.
Il 19 aprile 2018 Miguel Díaz-Canel è stato eletto presidente dall'IX Legislatura dell'Assemblea Nazionale di Cuba per il periodo 2018-2023. In questo modo ha cessato il suo incarico come Presidente del Consiglio di Stato, ma ha mantenuto la sua posizione di Primo Segretario del Partito Comunista di Cuba.
Familia
Raúl è stato sposato con Vilma Espín dall'inizio della rivoluzione cubana fino alla sua scomparsa (18 giugno 2007). Ha quattro figli da questo matrimonio: Deborah, Mariela, Nilsa e Alejandro.
