Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 giugno 1931) è un militare e politico cubano, fratello minore e collaboratore di Fidel Castro. È il presidente del Consiglio di Stato di Cuba e, pertanto, presidente di Cuba, dal 24 febbraio 2008, sebbene ricoprisse l'incarico in maniera interinale dal 31 luglio 2006. Detiene anche il grado militare di generale dell'Esercito. È, da aprile 2011, il primo segretario del Partito Comunista di Cuba, subentrando anche a suo fratello Fidel in tale incarico.
Figlio del cittadino lucense Ángel Castro Argiz, è il più giovane dei tre fratelli Castro. Come Fidel, Raúl in seguito frequentò il Collegio Gesuita di Dolores a Santiago di Cuba e il Collegio di Belén all'Havana. I fratelli parteciparono attivamente a manifestazioni studentesche. Raúl era un comunista convinto e si unì alla Gioventù Socialista, affiliata al Partito Comunista Cubano, di stampo sovietico, allora chiamato Partito Socialista Popolare (PSP).
Rivoluzione cubana (1953-59)
Raúl Castro, a sinistra, con il Che Guevara nel 1958.
Insieme a suo fratello, è stato uno dei membri del Movimento 26 di Luglio, che ha effettuato l'assalto al Quartier Generale Moncada il 26 luglio 1953 nella città di Santiago di Cuba. Durante l'attacco, aveva il compito di supportare le azioni dalla terrazza del Palazzo di Giustizia di quella città, missione che portò a termine. Fu arrestato successivamente ai fatti e condannato a 13 anni di carcere. Amnistiato, si esiliò in Messico, dove partecipò ai preparativi per l'espedizione del yacht Granma, che sarebbe sbarcato a Cuba nel dicembre del 1956 dopo una lunga traversata.
Conobbe il Che Guevara a Città del Messico e lo introdusse nel circolo rivoluzionario di Fidel. Raúl contattò anche l'agente del KGB Nikolai Leonov, conosciuto durante il suo viaggio nei paesi del blocco orientale. Questa relazione sarebbe continuata fino a quando i fratelli Castro presero il potere a Cuba.
Come combattente dell'Esercito Ribelle, partecipò alla campagna della Sierra Maestra. Il 27 febbraio 1958 fu nominato comandante e gli fu assegnata la missione di attraversare l'ex provincia di Oriente, guidando una colonna di guerriglieri, per aprire il Secondo Fronte Orientale "Frank País" (in onore di un leader della clandestinità assassinato dalle forze batistiane nella città di Santiago di Cuba) verso nord-est. In quel fronte, Raúl organizzò e strutturò un vero governo nei territori liberati, creando anche la Fuerza Aérea Rebelde e le prime istituzioni di intelligence e polizia dei rivoluzionari, oltre a dipartimenti di sanità, istruzione, eccetera.
Periodo post-rivoluzionario (1959-2006)
Nel 1961 divenne parte della Direzione Nazionale delle Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate. Dopo l'uscita di Che Guevara, divenne la seconda figura politica del governo. Partecipò alla direzione del Partito Unito della Rivoluzione Socialista (PURS) nel 1963. Si occupò dell'inchiesta, denuncia e processo dei membri della cosiddetta "microfracción" all'interno del Partito Comunista. A partire dal 1980 svolse compiti di supervisione insieme a suo fratello nei Ministeri della Difesa, dell'Interno, della Cultura e della Salute Pubblica.
Governo di transizione (2006-2008)
Raúl Castro insieme all'ex presidente del Brasile, Lula.
Successore costituzionale di Fidel Castro, il 31 luglio 2006 il suo segretario, Carlos Valenciaga, annunciò che Raúl avrebbe assunto provvisoriamente la presidenza del Consiglio di Stato, la segreteria del PCC e il comando supremo delle Forze Armate, mentre suo fratello si riprendeva da un intervento chirurgico intestinale.
Nel periodo in cui Raúl ha guidato temporaneamente il destino di Cuba, si sono evidenziati i leggeri aumenti dell'economia e il dibattito massivo da lui stesso suscitato sui problemi della nazione, che ha portato a iniziative pubbliche da parte della popolazione a partire dal 26 luglio 2007.
In tali dibattiti sono stati formulati oltre 5 milioni di proposte da parte dei cittadini, alla base della soluzione dei problemi che ostacolano lo sviluppo della società cubana.
Governo (dal 2008)
Il 24 febbraio 2008 viene eletto Presidente del Consiglio di Stato di Cuba dai Deputati dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, subentrando quindi a suo fratello Fidel Castro nella presidenza di Cuba, dalla quale si era dimesso giorni prima tramite lettera aperta.
Nove misure e cambiamenti nella politica cubana
..."A dicembre ho parlato dell'eccesso di divieti e regolamenti, e nelle prossime settimane inizieremo a eliminare i più semplici. Molti di essi avevano come unico obiettivo quello di evitare l'emergere di nuove disuguaglianze, in un momento di scarsità generalizzata, anche a costo di rinunciare a certi introiti". Raúl Castro Ruz 24 febbraio 20081
Adempiendo quanto espresso a febbraio 2008, Raúl Castro iniziò a rimuovere diverse barriere legali che limitavano il popolo, come nel caso dell'accesso libero agli hotel e al noleggio di automobili o della possibilità di vendere liberamente telefoni cellulari. Nella sua sessione costitutiva, richiese all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare un'estensione fino alla fine dell'anno 2008 per la ristrutturazione del Governo, fatto che si verificò a marzo 2009 con la fusione di diversi ministeri e la sostituzione di quasi la metà dei ministri, tra cui i noti Carlos Lage Dávila e Felipe Pérez Roque.
Tra settembre e novembre del 2008, Cuba fu colpita dagli uragani Gustav, Ike e Paloma, che causarono oltre dieci miliardi di perdite economiche. Gli uragani rappresentarono un duro colpo per l'economia cubana, classificato come il peggior disastro naturale della sua storia. Ciò portò a una carenza di cibo in tutto il paese e all'implementazione di misure di controllo rigorose su ogni tentativo di accumulo o speculazione di merci e alimenti
Dal settembre del 2008, lo Stato cubano ha deciso di concedere in usufrutto agli agricoltori le terre incolte. A dicembre del 2009, erano state concesse 920 mila ettari di terreno in un processo che non è privo di difficoltà e ritardi
Nel gennaio del 2009 è stata riformata la Legge sulla Sicurezza Sociale, innalzando l'età pensionabile a 60 anni per le donne e 65 anni per gli uomini. Inoltre, quest'anno è stato eliminato il limite salariale, autorizzato il lavoro plurioccupazionale e ripristinato il pagamento in base ai risultati.
Dal ottobre 2009, le mense dei lavoratori, un altro dei sussidi del paese, sono state chiuse, e in cambio è stato fornito ai lavoratori un importo di 15 pesos al giorno in più, per il loro pranzo o merenda.
Nello stesso anno 2009, il governo di Castro ha consentito ai cubani di accedere a Internet, negli uffici postali del paese, sebbene siano emersi alcuni problemi di natura tecnica, dovuti al fatto che l'embargo statunitense impedisce una connessione veloce, un problema che si risolverà con il completamento nel 2011 di un cavo sottomarino tra il Venezuela e l'isola
Il 10 ottobre 2009 Lázaro Barredo, direttore del diario Granma del Partito Comunista Cubano, annunciò che la scheda di approvvigionamento sarebbe stata abolita e gli aiuti alimentari concessi solo ai pensionati e alle persone con redditi bassi.
Alla fine di ottobre 2010, il governo cubano ha consentito di svolgere 178 attività private, con l'obiettivo di trasferire 1 milione di lavoratori dagli impieghi burocratici a quelli produttivi, sia pubblici che privati, entro un periodo di tre-cinque anni.
Nel aprile del 2011, è stato eletto primo segretario del Partito Comunista di Cuba nel VI Congresso, dove sono state stabilite riforme economiche per adattare il sistema ai nuovi eventi economici e alla crisi mondiale e nazionale.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato.
Relazioni internazionali
Raúl Castro e la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner nel 2009.
Raúl Castro iniziò fin dai primi momenti del suo governo provvisorio a rivedere le relazioni con nazioni come il Messico e la Russia; si notò anche il rafforzamento dei legami con la Cina.
Nel suo discorso del 2 dicembre 2006, Raúl Castro, allora presidente provvisorio di Cuba, annunciò che il governo cubano era disposto ad avviare trattative con gli Stati Uniti, al fine di porre fine alle limitazioni diplomatiche tra le due nazioni, il che rappresenterebbe il colpo definitivo alla politica di rifiuto verso tutto ciò che è americano. L'unica condizione del governo cubano è che, precisamente, gli Stati Uniti non pongano alcuna condizione per avviare un simile dialogo.
In una recente intervista con l'attore statunitense Sean Penn, ha affermato di essere aperto a un dialogo con il presidente eletto Barack Obama e che tale intervista potrebbe avere luogo anche nel territorio della Base Navale di Guantánamo.
Nel dicembre del 2008, Raúl Castro intraprese un'importante visita internazionale che toccò Venezuela e Brasile. Il momento centrale del suo viaggio fu la partecipazione alla I Conferenza dell'America Latina e dei Caraibi, tenutasi nella città di Salvador di Bahia. Il contesto di quel vertice servì per l'ingresso di Cuba nel Gruppo di Rio.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato
Il 17 dicembre 2014 annuncia, insieme al suo omologo statunitense Barack Obama, la restituzione delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba.
Il 19 aprile 2018 Miguel Díaz-Canel è stato eletto presidente dalla IX Legislatura dell'Assemblea Nazionale di Cuba per il periodo 2018-2023. In questo modo ha cessato il suo incarico come Presidente del Consiglio di Stato, ma ha mantenuto la sua posizione di Primo Segretario del Partito Comunista di Cuba.
Familia
Raúl è stato sposato con Vilma Espín dall'inizio della rivoluzione cubana fino alla sua morte (18 giugno 2007). Ha quattro figli da questo matrimonio: Deborah, Mariela, Nilsa e Alejandro.
