Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 giugno 1931) è un militare e politico cubano, fratello minore e collaboratore di Fidel Castro. È il presidente del Consiglio di Stato di Cuba e, pertanto, presidente di Cuba, dal 24 febbraio 2008, anche se ricopriva la carica in modo interinale dal 31 luglio 2006. Detiene anche il grado militare di generale dell'Esercito. Dall'aprile 2011 è il primo segretario del Partito Comunista di Cuba, subentrando così al fratello Fidel in tale incarico.
Figlio del cittadino lucense Ángel Castro Argiz, è il più giovane dei tre fratelli Castro. Come Fidel, anche Raúl in seguito frequentò il Collegio Gesuita di Dolores a Santiago di Cuba e il Collegio di Belén all'Avana. I fratelli parteciparono attivamente a manifestazioni studentesche. Raúl era un comunista convinto e si unì alla Gioventù Socialista, affiliata al Partito Comunista Cubano, di orientamento sovietico, allora chiamato Partito Socialista Popolare (PSP).
Rivoluzione cubana (1953-59)
Raúl Castro, a sinistra, con il Che Guevara nel 1958.
Insieme a suo fratello, fu uno dei membri del Movimento 26 di luglio, che condusse l'assalto alla Caserma Moncada il 26 luglio 1953 nella città di Santiago di Cuba. Durante l'attacco, aveva il compito di supportare le azioni dall'attico del Palazzo di Giustizia della città, compito che portò a termine. Fu arrestato successivamente ai fatti e condannato a 13 anni di prigione. Amnistiato, si esiliò in Messico, dove partecipò ai preparativi per l'espedizione dello yacht Granma, che sarebbe sbarcato a Cuba nel dicembre 1956 dopo una lunga traversata.
Conobbe il Che Guevara a Città del Messico e lo introdusse nel circolo rivoluzionario di Fidel. Raúl contattò anche l'agente del KGB Nikolai Leonov, che aveva conosciuto durante il suo viaggio nelle nazioni del blocco orientale. Questa relazione sarebbe continuata fino a quando i fratelli Castro presero il potere a Cuba.
Como combatiente del Ejército Rebelde, tomó parte en la campaña de Sierra Maestra. El 27 de febrero de 1958 fue nombrado comandante y se le asignó la misión de cruzar la antigua provincia de Oriente, liderando una columna de guerrilleros, para abrir el Segundo Frente Oriental "Frank País" (en honor a un líder de la clandestinidad asesinado por las fuerzas batistianas en la ciudad de Santiago de Cuba) hacia el noreste. En ese frente, Raúl organizó y estructuró un verdadero gobierno en los territorios liberados, creando incluso la Fuerza Aérea Rebelde, y las primeras instituciones de inteligencia y policía de los revolucionarios, además de departamentos de sanidad, educación, etcétera.
Periodo postrivoluzionario (1959-2006)
Nel 1961 entrò a far parte della Direzione Nazionale delle Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate. Dopo l'uscita del Che Guevara, divenne la seconda figura politica del governo. Partecipò alla direzione del Partito Unito della Rivoluzione Socialista (PURS) nel 1963. Si occupò dell'investigazione, denuncia e processo dei membri della cosiddetta "microfracción" all'interno del Partito Comunista. A partire dal 1980 svolse compiti di supervisione insieme a suo fratello, nei Ministeri della Difesa, Interno, Cultura e Salute Pubblica.
Governo interino (2006-2008)
Raúl Castro insieme all'ex presidente del Brasile, Lula.
Succeditore costituzionale di Fidel Castro, il 31 luglio 2006 il suo segretario, Carlos Valenciaga, annunciò che Raúl avrebbe assunto provvisoriamente la presidenza del Consiglio di Stato, la segreteria del PCC e il comando supremo delle Forze Armate, mentre suo fratello si riprendeva da un intervento chirurgico intestinale.
Nel periodo in cui Raúl ha guidato provvisoriamente il destino di Cuba, si sono evidenziati i lievi aumenti dell'economia e il dibattito massiccio da lui stesso suscitato sui problemi della nazione, che ha portato a una manifestazione pubblica delle istanze della popolazione a partire dal 26 luglio 2007.
In tali dibattiti sono stati avanzati più di 5 milioni di proposte da parte dei cittadini, alla base della soluzione dei problemi che ostacolano lo sviluppo della società cubana.
Gobierno (dal 2008)
Il 24 febbraio 2008 viene eletto Presidente del Consiglio di Stato di Cuba dai Deputati dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, succedendo così a suo fratello Fidel Castro nella presidenza di Cuba, alla quale aveva rinunciato giorni prima tramite una lettera aperta.
Nuove misure e cambiamenti nella politica cubana
..."A dicembre ho parlato dell'eccesso di divieti e regolamenti, e nelle prossime settimane inizieremo a eliminare i più semplici. Molti di essi avevano come unico obiettivo evitare l'emergere di nuove disuguaglianze, in un momento di scarsità generalizzata, anche a costo di rinunciare ad alcune entrate". Raúl Castro Ruz 24 febbraio 20081
Rispondendo a quanto espresso nel febbraio del 2008, Raúl Castro iniziò a rimuovere diverse restrizioni legali che limitavano il popolo, come nel caso dell'accesso libero agli hotel e dell'affitto di automobili o della vendita libera di telefoni cellulari. Nella sua sessione costitutiva, chiese all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare una proroga fino alla fine del 2008 per la ristrutturazione del Governo, che si realizzò nel marzo del 2009 con la fusione di vari ministeri e la sostituzione di quasi la metà dei ministri, tra cui i noti Carlos Lage Dávila e Felipe Pérez Roque.
Tra settembre e novembre del 2008, Cuba è stata colpita dagli uragani Gustav, Ike e Paloma, che hanno causato perdite economiche superiori ai dieci miliardi. Gli uragani hanno rappresentato un duro colpo per l'economia cubana, classificato come il peggior disastro naturale della sua storia. Ciò ha portato a una carenza di alimenti in tutto il paese e all'implementazione di rigide misure di controllo su ogni tentativo di accumulo o speculazione di merci e alimenti
Dal settembre 2008, lo Stato cubano ha deciso di concedere in usufrutto agli agricoltori le terre incolte. A dicembre 2009 erano state concedute 920 mila ettari di terra in un processo che non è privo di difficoltà e ritardi
Nel gennaio del 2009 è stata riformata la Legge sulla Sicurezza Sociale, elevando l'età pensionabile a 60 anni per le donne e 65 anni per gli uomini. Inoltre, quest'anno è stato eliminato il limite salariale, autorizzato il plurioccupazione e ristabilito il pagamento in base ai risultati.
Dal ottobre 2009, i mense per lavoratori, un altro dei sussidi del paese, hanno cominciato a chiudere, e invece ai lavoratori è stata fornita la cifra di 15 pesos al giorno in più, per il loro pranzo o merenda.
Nel 2009, lo stesso anno, il governo di Castro ha permesso ai cubani di accedere a Internet presso gli uffici postali del paese, sebbene si siano presentati alcuni problemi di natura tecnica, dovuti al fatto che l'embargo statunitense limita la connessione veloce, problema che si risolverebbe con il completamento nel 2011 di un cavo sottomarino tra il Venezuela e l'isola
Il 10 ottobre 2009 Lázaro Barredo, direttore del giornale Granma del Partito Comunista Cubano, annunciò che il libretto di rifornimento sarebbe stato abolito e gli aiuti alimentari concessi solo ai pensionati e alle persone con redditi bassi.
Alla fine di ottobre 2010, il governo cubano ha autorizzato l'esercizio di 178 attività private, con l'obiettivo di trasferire 1 milione di lavoratori da impieghi burocratici a quelli produttivi, sia pubblici che privati, entro un periodo di tre-cinque anni.
Nel aprile del 2011, è stato eletto primo segretario del Partito Comunista di Cuba al VI Congresso, dove sono state stabilite riforme economiche per l'adattamento del sistema ai nuovi eventi economici e alla crisi mondiale e nazionale.
Il 24 febbraio 2013 l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato.
Relazioni internazionali
Raúl Castro e la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner nel 2009.
Raúl Castro ha iniziato sin dai primi momenti del suo governo provvisorio a rivedere le relazioni con nazioni come il Messico e la Russia, si è anche notato il rafforzamento dei legami con la Cina.
Nel suo discorso del 2 dicembre 2006, Raúl Castro, allora presidente provvisorio di Cuba, annunciò che il governo cubano era disposto a iniziare conversazioni con gli Stati Uniti, al fine di porre fine alle limitazioni diplomatiche tra le due nazioni, il che rappresenta il colpo definitivo alla politica di rifiuto di tutto ciò che è americano. L'unica condizione del governo cubano è che, appunto, gli Stati Uniti non pongano alcuna condizione per avviare tale dialogo.
In una recente intervista con l'attore americano Sean Penn, ha dichiarato di essere aperto a un dialogo con il presidente eletto Barack Obama, e che tale intervista potrebbe avere luogo anche sul territorio della Base Navale di Guantánamo.
Nel dicembre del 2008, Raúl Castro ha intrapreso un'importante tournée internazionale che ha toccato Venezuela e Brasile. Il momento principale della sua visita è stata la partecipazione alla I Summit dell'America Latina e dei Caraibi, tenutosi nella città di Salvador di Bahia. Il contesto di quel summit ha favorito l'ingresso di Cuba nel Gruppo di Rio.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato
Il 17 dicembre 2014 annuncia, insieme al suo omologo statunitense Barack Obama, la restaurazione delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba.
Il 19 aprile 2018 Miguel Díaz-Canel è stato eletto presidente dall'IX Legislatura dell'Assemblea Nazionale di Cuba per il periodo 2018-2023. In questo modo ha cessato il suo incarico come Presidente del Consiglio di Stato, ma ha mantenuto la sua posizione di Primo Segretario del Partito Comunista di Cuba.
Familia
Raúl è stato sposato con Vilma Espín dall'inizio della rivoluzione cubana fino alla sua morte (18 giugno 2007). Ha quattro figli da questo matrimonio: Deborah, Mariela, Nilsa e Alejandro.
