Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 giugno 1931) è un militare e politico cubano, fratello minore e collaboratore di Fidel Castro. È il presidente del Consiglio di Stato di Cuba e, di conseguenza, presidente di Cuba, dal 24 febbraio 2008, anche se ricopriva l'incarico in via interinale dal 31 luglio 2006. Detiene anche il grado militare di generale dell'Esercito. Dal aprile 2011 è il primo segretario del Partito Comunista di Cuba, sostituendo anche suo fratello Fidel in tale incarico.
Figlio del cittadino lucense Ángel Castro Argiz, è il più giovane dei tre fratelli Castro. Come Fidel, anche Raúl in seguito frequentò il Collegio Gesuita di Dolores a Santiago di Cuba e il Collegio di Belén all'Avana. I fratelli parteciparono attivamente a manifestazioni studentesche. Raúl era un comunista convinto e si unì alla Gioventù Socialista, affiliata al Partito Comunista Cubano, di orientamento sovietico, allora chiamato Partito Socialista Popolare (PSP).
Rivoluzione cubana (1953-59)
Raúl Castro, a sinistra, con il Che Guevara nel 1958.
Insieme a suo fratello è stato uno dei membri del Movimento 26 di Luglio, che ha effettuato l'assalto al Cuartel Moncada il 26 luglio 1953 nella città di Santiago di Cuba. Durante l'attacco, aveva il compito di supportare le azioni dal tetto del Palazzo di Giustizia di quella città, compito che ha portato a termine. Fu arrestato successivamente ai fatti e condannato a 13 anni di prigione. Amnistiato, si esiliò in Messico, dove partecipò ai preparativi dell'espedizione del yacht Granma, che sbarcò a Cuba nel dicembre del 1956 dopo una lunga traversata.
Conobbe il Che Guevara a Città del Messico e lo introdusse nel circolo rivoluzionario di Fidel. Raúl contattò anche l'agente del KGB Nikolai Leonov, che aveva conosciuto durante il suo viaggio nelle nazioni del blocco orientale. Questa relazione sarebbe persistere fino a quando i fratelli Castro presero il potere a Cuba.
Come combattente dell'Esercito Ribelle, partecipò alla campagna della Sierra Maestra. Il 27 febbraio 1958 fu nominato comandante e gli fu assegnata la missione di attraversare l'ex provincia di Oriente, guidando una colonna di guerriglieri, per aprire il Secondo Fronte Orientale "Frank País" (in onore di un leader della clandestinità assassinato dalle forze batistiane nella città di Santiago di Cuba) verso nord-est. In quel fronte, Raúl organizzò e strutturò un vero governo nei territori liberati, creando anche la Forza Aerea Ribelle e le prime istituzioni di intelligence e polizia dei rivoluzionari, oltre a dipartimenti di sanità, educazione, eccetera.
Periodo post-revoluzionario (1959-2006)
Nel 1961 divenne parte della Direzione Nazionale delle Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate. Dopo l'uscita del Che Guevara, divenne la seconda figura politica del governo. Partecipò alla direzione del Partito Unito della Rivoluzione Socialista (PURS) nel 1963. Fu responsabile dell'indagine, denuncia e perseguimento dei membri della cosiddetta "microfrazione" all'interno del Partito Comunista. A partire dal 1980 svolse compiti di supervisione insieme a suo fratello nei Ministeri della Difesa, dell'Interno, della Cultura e della Salute Pubblica.
Governo ad interim (2006-2008)
Raúl Castro insieme all'ex presidente del Brasile, Lula.
Suo successore costituzionale di Fidel Castro, il 31 luglio 2006 il suo segretario, Carlos Valenciaga, annunciò che Raúl avrebbe assunto provvisoriamente la presidenza del Consiglio di Stato, la segreteria del PCC e il comando supremo delle Forze Armate, mentre suo fratello si riprendeva da un intervento chirurgico intestinale.
Nel periodo in cui Raúl ha guidato provvisoriamente il destino di Cuba, si sono messi in evidenza i leggeri aumenti dell'economia e il dibattito massiccio da lui stesso suscitato riguardo ai problemi della nazione, che ha portato a proposizioni pubbliche da parte della popolazione a partire dal 26 luglio 2007.
In tali dibattiti sono stati formulati oltre 5 milioni di proposte da parte dei cittadini, base per la soluzione dei problemi che ostacolano lo sviluppo della società cubana.
Gobierno (dal 2008)
Il 24 febbraio 2008 viene eletto Presidente del Consiglio di Stato di Cuba dai Deputati dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, succedendo così a suo fratello Fidel Castro alla presidenza di Cuba, da cui si era dimesso pochi giorni prima tramite una lettera aperta.
Nuove misure e cambiamenti nella politica cubana
..."A dicembre ho parlato dell'eccesso di divieti e regolamenti, e nelle prossime settimane inizieremo a eliminare i più semplici. Molti di essi avevano come unico obiettivo quello di evitare l'emergere di nuove disuguaglianze, in un momento di scarsità generalizzata, anche a costo di non percepire certi introiti". Raúl Castro Ruz 24 febbraio 2008
In conformità con quanto espresso nel febbraio del 2008, Raúl Castro ha iniziato a rimuovere diverse barriere legali che limitavano il popolo, come nel caso dell'accesso libero agli hotel e il noleggio di automobili o consentire la vendita libera di telefoni cellulari. Nella sua sessione costitutiva, ha chiesto all'Assemblea Nazionale del Potere Popolare una proroga fino alla fine del 2008 per la ristrutturazione del Governo, fatto che si è verificato nel marzo del 2009 con la fusione di diversi ministeri e la sostituzione di quasi metà dei ministri, tra cui i noti Carlos Lage Dávila e Felipe Pérez Roque.
Tra settembre e novembre 2008, Cuba è stata colpita dagli uragani Gustav, Ike e Paloma, che hanno causato perdite economiche superiori ai dieci miliardi. Gli uragani hanno rappresentato un duro colpo per l'economia cubana, qualificato come il peggior disastro naturale della sua storia. Questo ha portato alla scarsità di alimenti in tutto il paese e all'adozione di misure rigorose di controllo su ogni tentativo di accumulo o speculazione di merci e alimenti
Dal settembre del 2008, lo Stato cubano ha deciso di concedere in usufrutto agli agricoltori le terre incolte. Nel dicembre del 2009 erano state concesse 920 mila ettari di terreno in un processo che non è privo di difficoltà e ritardi
Nel gennaio del 2009 è stata riformata la Legge sulla Sicurezza Sociale, innalzando l'età pensionabile a 60 anni per le donne e 65 anni per gli uomini. Inoltre, quest'anno è stato eliminato il tetto salariale, autorizzato il plurioccupazione e ristabilito il pagamento in base ai risultati.
Dal ottobre 2009 i rifugi per lavoratori, un altro dei sussidi del paese, hanno cominciato a chiudere, e in cambio ai lavoratori è stata concessa una somma aggiuntiva di 15 pesos al giorno, per il loro pranzo o merenda.
Nel 2009, lo stesso anno, il governo di Castro ha permesso ai cubani di accedere a Internet, presso gli uffici postali del paese, sebbene si siano presentati alcuni problemi di natura tecnica, dovuti al fatto che l'embargo statunitense ostacola la connessione rapida, un problema che si risolverebbe con la conclusione, nel 2011, di un cavo sottomarino tra il Venezuela e l'isola
Il 10 ottobre 2009, Lázaro Barredo, direttore del quotidiano Granma del Partito Comunista Cubano, annunciò che la tessera di approvvigionamento sarebbe stata abolita e gli aiuti alimentari concessi solo ai pensionati e alle persone con redditi bassi.
Alla fine di ottobre 2010, il governo cubano ha autorizzato l'esercizio di 178 attività private, con l'obiettivo di trasferire 1 milione di lavoratori dagli impieghi burocratici a quelli produttivi, sia pubblici che privati, nel giro di tre-cinque anni.
Nel aprile del 2011, viene eletto primo segretario del Partito Comunista di Cuba al VI Congresso, dove vengono stabilite riforme economiche per l'adattamento del sistema ai nuovi eventi economici e alla crisi mondiale e nazionale.
Il 24 febbraio 2013 l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato.
Relazioni internazionali
Raúl Castro e la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner nel 2009.
Raúl Castro iniziò sin dai primi momenti del suo governo provvisorio a rivedere le relazioni con nazioni come il Messico e la Russia, si notò anche il rafforzamento dei legami con la Cina.
Nel suo discorso del 2 dicembre 2006, Raúl Castro, allora presidente provvisorio di Cuba, annunciò che il governo cubano era disposto ad avviare conversazioni con gli Stati Uniti, al fine di porre fine alle limitazioni diplomatiche tra le due nazioni, il che rappresenta un colpo definitivo alla politica di rifiuto di tutto ciò che è americano. L'unica condizione del governo cubano è che, appunto, gli Stati Uniti non pongano alcuna condizione per avviare tale dialogo.
In una recente intervista con l'attore statunitense Sean Penn, ha dichiarato di essere aperto a un dialogo con il presidente eletto Barack Obama, e che tale intervista potrebbe svolgersi anche sul territorio della Base Navale di Guantánamo.
Nel dicembre del 2008, Raúl Castro effettuò un'importante tournée internazionale che toccò Venezuela e Brasile. Il momento principale del suo viaggio fu la partecipazione alla I Cumbre dell'America Latina e dei Caraibi, tenutasi nella città di Salvador de Bahia. Il contesto di quel vertice servì per l'ingresso di Cuba nel Gruppo di Rio.
Il 24 febbraio 2013, l'Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha rieletto Raúl Castro come presidente del Consiglio di Stato
Il 17 dicembre 2014 annuncia, insieme al suo omologo statunitense Barack Obama, il ripristino delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba.
Il 19 aprile 2018 Miguel Díaz-Canel è stato eletto presidente dall'IX Legislatura dell'Assemblea Nazionale di Cuba per il periodo 2018-2023. In questo modo ha cessato il suo incarico di Presidente del Consiglio di Stato, ma ha mantenuto il suo ruolo di Primo Segretario del Partito Comunista di Cuba.
Familia
Raúl è stato sposato con Vilma Espín dall'inizio della rivoluzione cubana fino alla sua scomparsa (18 giugno 2007). Ha quattro figli da questo matrimonio: Deborah, Mariela, Nilsa e Alejandro.
