La rapida reazione del regime cubano alle nuove misure dell'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri degli Stati Uniti (OFAC) non mira solo a denunciare un altro presunto «attacco al popolo».
Anche se può osservare qualcosa di più scomodo per L'Avana: il settore privato, che per anni è stato presentato come marginale, tollerato e politicamente subordinato, è diventato un elemento sensibile all'interno dell'architettura economica del potere.
Washington ha aperto per primo la porta al settore privato
La sequenza è importante. Washington non è arrivata a questo punto dopo una politica lineare di chiusura contro le mipymes.
In maggio 2024, durante l'amministrazione Biden, il Dipartimento del Tesoro ha modificato le regolazioni riguardanti Cuba per ampliare il supporto agli imprenditori privati indipendenti, consentendo loro di aprire e utilizzare conti bancari negli Stati Uniti, anche tramite piattaforme di pagamento online, e di facilitare determinate operazioni finanziarie legate al settore privato.
Già sotto l'amministrazione Trump, la logica iniziale non era quella di chiudere completamente ogni possibilità all'imprenditoria cubana.
In febbraio 2026, il Bureau of Industry and Security del Dipartimento del Commercio ha aggiornato la sua guida per consentire esportazioni e riesportazioni di gas e altri prodotti petroliferi di origine statunitense a enti privati cubani eleggibili e a consumatori individuali, sotto l'eccezione «Support for the Cuban People».
CiberCuba ha riportato dopo che gli Stati Uniti avevano inviato circa 30.000 barili di carburante al settore privato cubano dall'inizio di febbraio e che decine di navi con prodotti importati da aziende private avevano scaricato sull'isola, principalmente nel porto del Mariel.
Esatto, l'amministrazione statunitense ha aperto una via specifica: niente combustibile per lo Stato cubano, niente ossigeno per le Forze Armate, niente risorse per GAESA, ma operazioni destinate formalmente al settore privato.
Questa distinzione è stata fondamentale fin dall'inizio.
La trappola del modello cubano: privato sulla carta, statale nei controlli
Pero la realtà cubana mostrò presto la trappola. Anche se l'acquisto fosse effettuato da una mipyme, l'operazione all'interno di Cuba non poteva sfuggire facilmente al controllo statale.
Le importazioni di carburante dovevano passare attraverso intermediari autorizzati dallo stesso regime, come QUIMIMPORT o MAPRINTER; poi intervenivano i porti, la nazionalizzazione, CUPET, CIMEX, lo stoccaggio, la distribuzione e i punti di consumo sotto il controllo dello Stato.
CiberCuba ha documentato fin da febbraio che le mipymes potevano importare carburante, ma il regime manteneva il controllo totale del processo.
La prima segnalazione di allerta è arrivata molto presto. Il 4 marzo scorso, il Dipartimento del Commercio ha sospeso l'uso dell'eccezione «Support for the Cuban People» per operazioni che implicavano il deposito di fondi stranieri in banche di proprietà cubana, ritenendo che tali transazioni presentassero un rischio inaccettabile di beneficiare principalmente il regime cubano o i suoi servizi militari o di intelligence.
Non è stata una misura contro una caffetteria privata né contro un piccolo negozio familiare. È stata un'avvertenza sul punto in cui il denaro privato potrebbe finire per entrare nella macchina finanziaria dello Stato.
Le riforme de L'Avana hanno ampliato il canale, ma non hanno liberato il controllo
Nel frattempo, il regime ha accelerato le proprie riforme. A giugno ha approvato un pacchetto di 176 trasformazioni economiche e sociali che ha incluso banche private, case di cambio private, operatori privati di rimesse, apertura agli investimenti stranieri nel settore non statale, eliminazione del limite di 100 lavoratori per le mipyme e la possibilità per i privati di importare ed esportare direttamente, sebbene sempre sotto autorizzazione statale.
Ese pacchetto è stato presentato come un'apertura sovrana e necessaria di fronte alla crisi. Tuttavia, può essere letto anche in un altro modo: il regime, senza valute, senza carburante sufficiente e con l'economia statale collassata, ha cercato di ampliare i canali privati senza allentare i nodi di controllo.
Il governo, la cui economia era pianificata e centralizzata da istituzioni statali fino a poco tempo fa, ha compreso che doveva mutare e sviluppare tentacoli che le permettessero di accedere e gestire risorse attraverso «nuovi attori economici».
Permise una maggiore attività del nascente «settore non statale», ma conservò licenze, banche, dogane, porti, importatori, permessi, vigilanza e capacità di punizione. Il settore privato poteva movimentare merci, ma lo Stato continuava a decidere per quale via, con chi, sotto quali condizioni e a quale costo.
Così lo ha riassunto Díaz-Canel nell'aprile del 2021: «La rivoluzione non consegnerà il settore non statale al nemico. Il settore non statale è nostro».
A settembre, la Banca Centrale di Cuba ha compiuto un altro passo in questa direzione autorizzando i negozi privati a ricevere contante in valute estere e a depositarlo direttamente in conti bancari denominati in valuta straniera. La misura apriva una via per formalizzare le valute in possesso di attori privati, ma all'interno del sistema bancario cubano e sotto supervisione statale.
Il giro dell'OFAC punta alle zone grigie
Il giro dell'OFAC, efficace dal 30 settembre, deve essere compreso in questo contesto.
Washington ha eliminato l'autorizzazione che consentiva alle banche americane di aprire e mantenere conti per imprenditori privati cubani indipendenti; ha ordinato di bloccare i conti interessati salvo licenza specifica; ha eliminato le operazioni finanziarie U-Turn legate a Cuba e ha ampliato le restrizioni per impedire non solo transazioni dirette, ma anche indirette, con enti della Lista Ristretta di Cuba.
La parola chiave è «indirette». L'OFAC non sta controllando solamente se un trasferimento menzioni GAESA, CUPET o un'impresa militare. Sta esaminando se, attraverso intermediari, presunti imprese private o rotte finanziarie più opache, il beneficio finale possa finire in strutture dell'apparato militare, d'intelligence o di sicurezza.
Perciò, risulta manipolativo presentare la misura come una semplice offensiva contro l'imprenditorialità o contro la popolazione.
La vera discussione non è se alcune mipymes possano essere colpite. Lo saranno soprattutto quelle che avevano accesso a conti o pagamenti legati agli Stati Uniti.
La discussione di fondo è perché Washington, dopo aver aperto canali al settore privato, decide di chiudere alcuni di essi.
La risposta più probabile è che abbia rilevato un confine troppo poroso tra il privato e lo statale.
Así lo expresó il segretario di Stato Marco Rubio a metà settembre: «In tema di Cuba, ciò che non continueremo a fare è permettere che una compagnia militare chiamata GAESA continui a rubare denaro a Cuba e per questo abbiamo imposto le sanzioni più severe nella storia della relazione che abbiamo avuto con Cuba».
Y aggiunse: «Tragicamente il popolo cubano sta soffrendo, ma non sta soffrendo per noi [ma per un modello che] non funziona e non ha mai funzionato».
La risposta del regime: trasformare una controversia finanziaria in un'offesa nazionale
Il regime ha compreso il colpo e ha reagito immediatamente. Miguel Díaz-Canel ha accusato gli Stati Uniti di danneggiare il settore privato cubano e ha affermato che le misure miravano a provocare «la massima sofferenza» al popolo.
«Queste azioni contro il settore privato cubano dimostrano chiaramente che la loro unica intenzione è provocare la massima sofferenza al nostro popolo e limitare l'avvio delle trasformazioni economiche e sociali», ha affermato il governante.
Bruno Rodríguez Parrilla ha anche presentato le restrizioni come parte di una politica destinata a bloccare gli scambi, gli affari privati e le riforme economiche.
«Con queste nuove misure di blocco si intende ostacolare il processo di trasformazioni economiche in corso. Si attacca in modo aperto sia il settore pubblico che quello privato, quello che alcuni funzionari statunitensi dicono di voler aiutare nel suo sviluppo», ha denunciato il cancelliere del regime.
A questa linea si sono aggiunte voci del MINREX, come Sonia Hernández Camacho, identificata come direttrice di Temi Bilaterali della Direzione Generale per gli Stati Uniti, e profili ufficialisti sui social che hanno ripetuto l'idea che Washington non è contro il regime, ma contro l'intera economia cubana.
La manovra discorsiva è evidente: trasformare una disputa su canali finanziari, sanzioni, intermediari e controllo statale in un affronta nazionale.
Il regime deve presentare le mipymes come sinonimo di popolo, perché in questo modo qualsiasi misura volta a interrompere il possibile sfruttamento statale di quel circuito può essere denunciata come punizione collettiva.
Ma tale equivalenza non resiste alla realtà quotidiana di Cuba.
Le mipymes non sono «il popolo»
Per milioni di cubani, le mipymes non rappresentano una soluzione massiccia né accessibile ai loro bisogni fondamentali. Sono, in molti casi, l'unico luogo dove si trovano prodotti, ma a prezzi che superano ampiamente salari e pensioni.
CiberCuba ha riportato un chilo di pollo a 800 pesos, sei uova a 960, sacchetti di latte tra 5.500 e 6.500 pesos e calcoli di oltre 200.000 pesos mensili per sostenere una famiglia piccola all'Avana, di fronte a un salario minimo di 3.210 pesos.
Il popolo cubano, quindi, non è il grande beneficiario di questo circuito. È piuttosto uno spettatore forzato di un mercato costoso, di fatto dollarizzato, rifornito in modo irregolare e attraversato da privilegi, connessioni e permessi.
Il regime cerca di nascondere quella distanza perché è nel suo interesse presentare qualsiasi canale privato come se fosse automaticamente una conquista popolare.
In realtà, buona parte della popolazione ha accesso a questi prodotti in modo limitato, sacrificando rimesse, vendendo beni di proprietà o dipendendo da familiari all'estero.
Non tutto il settore privato è catturato, ma nessun canale opera al di fuori dello Stato
Le nuove misure dell'OFAC non dimostrano che tutto il settore privato cubano sia controllato dal regime.
Sarebbe ingiusto mettere nello stesso sacco migliaia di piccoli imprenditori che lavorano sotto pressione, con blackout, inflazione, tasse, ispettori e assenza di sicurezza giuridica.
Ciò che confermano è un sospetto sempre più difficile da negare: a Cuba, nessun circuito economico che movimenta valute, combustibile o commercio estero funziona completamente al di fuori dello Stato.
L'etichetta "privata" non garantisce indipendenza.
In un sistema in cui il regime controlla banche, porti, dogane, licenze, importatori, stoccaggio, distribuzione e regolamentazione, qualsiasi canale economico di una certa scala può finire per diventare una fonte di valuta estera, commissioni, approvvigionamento o legittimità per il potere stesso.
Ecco la parte che il regime di La Habana non vuole discutere. Perché farlo costringerebbe a rispondere a domande scomode: chi sono i veri proprietari di determinate aziende, quali legami hanno con funzionari, militari o familiari del potere, quali commissioni percepisce lo Stato per ogni importazione, quali banche elaborano i fondi e quanto finisce per incamerare l'apparato statale a nome di un presunto mercato privato.
Una correzione di rotta, non un'offensiva contro i cubani
Washington non sembra aver chiuso queste vie perché sia infastidito dall'esistenza di imprenditori cubani. La logica indica un'altra direzione: chiudere crepe attraverso le quali il regime potrebbe trasformare il settore privato in intermediario, facciata, esattore, importatore o canale indiretto di risorse che le sanzioni mirano a negare allo Stato.
«Ogni volta che creano un nuovo meccanismo per cercare di uscire dal nodo, noi lo chiudiamo», ha dichiarato Rubio all'inizio di agosto. «Certo, non possono aspettare che questo passi. Non scomparirà nei prossimi due anni e mezzo».
La falsità della denuncia ufficiale non risiede nel riconoscere che le misure dell'OFAC possano avere effetti su certi attori privati. Questo è reale.
La manipolazione consiste nell'omettere l'intera sequenza: le aperture bancarie del 2024, le licenze e le eccezioni commerciali, l'autorizzazione per il carburante, gli avvisi precoci sui banchi cubani, il controllo statale della logistica e le riforme de L'Avana per assorbire valute attraverso canali privati.
Por questo il regime è infastidito. Non perché Washington abbia scoperto che esistono mipymes, ma perché sembra aver capito che il confine tra imprenditoria privata e beneficio statale era troppo debole.
La reazione ufficiale, con la sua appellazione automatica al «popolo», cerca di nascondere questa logica. Ma la sequenza completa racconta un'altra storia: prima ci sono state aperture per favorire il settore privato; poi sono apparse segnali di cattura, intermediazione e rischio finanziario; infine è arrivata la chiusura dei canali più vulnerabili.
Lo che il regime chiama asfissia contro i cubani può essere, in realtà, una correzione di rotta contro la sua capacità di travestire da privato ciò che rimane sotto il controllo di uno Stato che si rifiuta categoricamente di discutere i propri affari politici interni, quelli mediante i quali trattiene e intende perpetuare il suo potere totalitario.
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