Il segretario di Stato Marco Rubio ha descritto questo venerdì la strategia di massima pressione dell'amministrazione Trump contro il regime cubano con una frase che riassume la sua filosofia: «Quello che cerchiamo di insegnare è che non ci sono vie di fuga», ha dichiarato in un'intervista esclusiva con Axios.
Da gennaio 2026, Washington ha adottato più di due dozzine di azioni separate contro L'Avana, tra cui sanzioni contro almeno 40 entità —da aziende straniere che operano sull'isola a conglomerati statali nel settore del carburante, della banca e dell'estrazione mineraria— e restrizioni economiche o di visto contro almeno 38 persone.
«Ogni volta che creano un nuovo meccanismo per cercare di uscire dal nodo, noi lo chiudiamo», ha affermato Rubio. «Naturalmente non possono aspettarsi che questo sia superato. Questo non scomparirà nei prossimi due anni e mezzo».
Il diplomatico ha sottolineato che Cuba sta attraversando una situazione senza precedenti storici: per la prima volta, l'isola è priva simultaneamente di un patrocinatore esterno e dell'indifferenza statunitense.
«Non riusciranno a trovare uno sponsor nei prossimi due anni e mezzo, quindi questa è la dinamica che è cambiata. Li ha messi in una posizione molto difficile», ha sostenuto.
El colpo più determinante è arrivato con la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi il 3 gennaio 2026. Il Venezuela forniva fino a 100.000 barili di petrolio al giorno a Cuba, e l'isola rivendeva sul mercato globale circa la metà di quel volume come fonte di valuta estera. Entrambi i flussi si sono interrotti all'improvviso.
Gli effetti sull'economia cubana sono palpabili. Le esportazioni di carburante degli Stati Uniti verso Cuba sono salite a 96 milioni di dollari nei primi sei mesi dell'anno —più della metà solo a giugno—, secondo il U.S.-Cuba Trade and Economic Council. Il suo presidente, John Kavulich, è stato categorico: «Trump e Rubio hanno avviato il programma di sanzioni più efficace contro un paese obiettivo di qualsiasi loro predecessore. Siamo in questa situazione dal 1994 e non abbiamo mai visto nulla di simile».
In parallelo, aziende straniere abbandonano l'isola di fronte alla minaccia di sanzioni secondarie, mentre distributori di carburante statunitensi occupano quel vuoto.
Rubio ha interpretato l'annuncio storico del primo ministro Manuel Marrero Cruz —che martedì ha aperto la porta alla maggiore espansione del settore privato dalla Rivoluzione del 1959— come una manovra tattica, non come un cambiamento genuino: Cuba «gioca a guadagnare tempo fingendo riforme mentre cerca modi per eludere le sanzioni».
«Il mio livello di fiducia è che quando questa amministrazione terminerà, almeno, Cuba sarà su una traiettoria irreversibile verso un futuro diverso», ha concluso il segretario di Stato.
La entrevista ha rivelato che Rubio mantiene conversazioni con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote del leggendario leader Raúl Castro, riguardo a una possibile transizione politica nell'isola.
Tuttavia, la fattibilità di quel canale genera dubbi anche all'interno dell'amministrazione. «Quando Raúl non ci sarà più, qual è il suo stato? Chi lo protegge?», ha chiesto un funzionario statunitense anonimo citato da Axios.
Questo giovedì, l'amministrazione ha imposto un nuovo giro di sanzioni contro enti e funzionari cubani, e Rubio ha anticipato che ce ne saranno di più. «Una delle cose che abbiamo perso nella politica estera e nella geopolitica statunitense è il concetto di pazienza e persistenza», ha riflettuto.
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