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Gli Stati Uniti hanno inviato circa 30.000 barili di carburante al settore privato cubano dall'inizio di febbraio 2026, secondo documenti e dati sulle spedizioni analizzati da Reuters.
La decisione si inquadra nella politica deliberata dell'amministrazione Trump per favorire gli imprenditori privati dell'isola mentre si mantiene il blocco energetico al governo di Miguel Díaz-Canel.
I trasporti arrivano principalmente in isotanques ISO di circa 21.600 litri trasportati su navi portacontainer, e il 99% del combustibile è diesel.
Dal gennaio 2026, 61 navi portacontainer con prodotti importati da aziende private hanno scaricato a Cuba, principalmente nel porto di Mariel, a ovest dell'Avana. Circa 200 cisterne isotermiche sono state scaricate in totale.
I 30.000 barili equivalgono a poco più di un decimo della capacità di una nave cisterna di medie dimensioni, una frazione minima rispetto ai 100.000 barili giornalieri che Cuba richiedeva storicamente per alimentare le sue centrali elettriche e coprire la domanda regolare. Tuttavia, la cifra rappresenta un progresso concreto nella strategia di Washington contro il regime cubano.
Il segretario di Stato Marco Rubio è stato esplicito riguardo all'obiettivo della politica. La strategia è "completamente progettata per mettere il settore privato e i cubani privati —non affiliati al governo, non affiliati ai militari— in una posizione privilegiata", ha dichiarato a febbraio. Rubio ha anche avvertito che le licenze saranno annullate se si scopre che il carburante viene deviato al regime o all'esercito.
Il Dipartimento del Commercio ha pubblicato a febbraio una guida che autorizza le esportazioni e riesportazioni di gas e prodotti petroliferi a entità private cubane idonee. La portavoce dell'OFAC, Emily Mendrala, ha precisato che "queste esportazioni sostenono gli imprenditori privati di Cuba senza avvantaggiare le entità collegate all'esercito".
Tra i beneficiari identificati figurano panetterie private, grossisti che distribuiscono a piccoli mercati urbani e negozi online. La proprietaria di Pan Habana, María López, ha dichiarato che "il diesel statunitense ha rappresentato un cambiamento radicale per le nostre operazioni di panetteria. Funziona in modo più pulito ed efficiente rispetto a ciò che otteniamo localmente".
La negozio online Supermarket23, che aveva sospeso gli ordini a febbraio a causa della crisi del carburante, ha ripreso le attività dopo importare gasolio come fanno le PYMES cubane private.
Il governo cubano ha autorizzato le MIPYMES a importare carburante il 7 febbraio, ma sotto l'intermediazione statale obbligatoria tramite importatori come QUIMIMPORT o MAPRINTER, con un tasso di CUPET di 0,12 dollari per litro e un costo finale stimato superiore a 2,50 dollari per litro. La crisi energetica colpisce il 96,4% delle 8.904 MIPYMES registrate a Cuba.
Il contesto è di collasso energetico per lo Stato cubano: Venezuela ha interrotto le sue forniture di tra 26.000 e 35.000 barili al giorno dopo l'arresto di Nicolás Maduro a gennaio; il Messico ha sospeso le sue forniture il 27 gennaio di fronte a minacce tariffarie da parte di Washington; e la OFAC ha vietato le forniture di petrolio russo a Cuba.
El mismo Díaz-Canel ha dichiarato la settimana scorsa che l'isola non riceve carburante da tre mesi, senza fare alcun riferimento alle forniture al settore privato. Cuba ha subito il suo sesto blackout nazionale il 16 marzo, con solo 1.140 MW disponibili a fronte di 2.347 MW richiesti.
La congressista María Elvira Salazar (R-Fla.) si oppone alla politica e contesta l'uso delle MIPYMES per importare combustibile, avvertendo che "fornire combustibile al settore privato cubano sostiene indirettamente il regime", sostenendo che il combustibile finisce per avvantaggiare l'élite al potere attraverso prestanome nelle MIPYMES e che "nulla entra a Cuba senza che la dittatura prenda la sua fetta".
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