In aprile 2021, Miguel Díaz-Canel riassunse in una frase la vera concezione del regime sull'attività privata a Cuba: «Il settore non statale è nostro».
Non è stato un scivolone. In quella riunione con i lavoratori autonomi, i membri delle cooperative e i rappresentanti delle imprese statali, il governante ha inoltre affermato che «la Rivoluzione non consegnerà il settore non statale al nemico» e ha chiarito che le forme private sarebbero tollerate solo come «complemento all'economia statale».
Leída oggi, quella frase aiuta a comprendere meglio il significato delle recenti misure dell'amministrazione Trump riguardo a determinati canali finanziari legati a imprenditori cubani. Washington non sembra agire contro l'esistenza di piccole imprese private, ma contro un modello nel quale il regime ha trasformato il «non statale» in un'estensione controllata del suo sistema.
Díaz-Canel lo ha detto senza mezzi termini: quel settore non apparteneva ai cittadini, né a un mercato libero, né a imprenditori autonomi. Era «nostro». Vale a dire, del progetto politico che lo autorizza, lo limita, lo utilizza e lo punisce. Vale a dire, della cosiddetta «rivoluzione», o, per dirla in un altro modo, del regime.
Washington ha aperto per primo
Il racconto ufficiale presenta le nuove misure dell'Ufficio per il Controllo degli Attivi Stranieri degli Stati Uniti (OFAC) come prova che Washington vuole «soffocare» l'intera economia cubana. Ma questa versione omette la sequenza completa.
In maggio 2024, durante l'amministrazione Biden, il Dipartimento del Tesoro ha ampliato le autorizzazioni per supportare gli imprenditori privati cubani indipendenti, comprese le facilità bancarie e l'uso di piattaforme di pagamento.
Già sotto Trump, si sono aperti canali per esportare combustibile, gas e altri prodotti petroliferi di origine statunitense a enti privati cubani eleggibili e consumatori individuali. CiberCuba ha riportato quest'anno spedizioni di combustibile al settore privato e operazioni commerciali rivolte formalmente a mipymes.
La logica iniziale non era quella di chiudere la strada all'imprenditoria, ma di aprire una via differenziata, con una condizione essenziale: che queste risorse non finissero per avvantaggiare lo Stato cubano, le Forze Armate, GAESA, CUPET, enti sanzionati o strutture di intelligence e sicurezza.
La trappola era nel controllo interno
Il problema è che a Cuba una mipyme può essere privata nel registro, ma operare all'interno di un sistema statale che controlla i punti decisivi: licenze, banche, dogane, porti, importatori, stoccaggio, distribuzione, permessi, vigilanza e accesso alle valute estere.
Il carburante è illustrato con chiarezza. Sebbene l'acquisto formale possa essere effettuato da un attore privato, l'operazione all'interno di Cuba deve passare per importatori autorizzati, infrastrutture statali, CUPET, CIMEX, porti e canali di distribuzione controllati dal regime.
Ecco che appare la zona grigia che preoccupa Washington: operazioni concepite per sostenere il settore privato potrebbero finire per generare commissioni, controllo logistico, valute, approvvigionamento o vantaggi indiretti per lo stesso Stato.
La sospetto non nasce da una teoria astratta. Nel marzo del 2026, il Dipartimento del Commercio aveva già sospeso determinate eccezioni quando implicavano depositi di fondi stranieri in banche di proprietà cubana, per il rischio di avvantaggiare il Governo, il apparato militare o i servizi di intelligence.
Apertura controllata, no libertà economica
Le 176 misure economiche e sociali annunciate da La Habana nel 2026 rafforzano questa interpretazione.
Il pacchetto ha incluso la banca privata, case di cambio private, operatori privati di rimesse, investimenti esteri nel settore non statale, maggiore margine per importare ed esportare, eliminazione del limite di 100 lavoratori e formule di partecipazione privata in strutture precedentemente riservate allo Stato.
Il regime evita di chiamarlo privatizzazione. Parla di «apertura selettiva», «nuovi attori economici», «corresponsabilità» o «trasformazioni necessarie». Ma il fondo è evidente: ha bisogno di capitale privato, divise, importazioni, logistica e servizi che lo Stato non può più garantire.
Questo non contraddice la frase di Díaz-Canel nel 2021. La aggiorna. Il «non statale» continua a essere «nostro», solo che ora risulta più necessario per importare, vendere, riscuotere, pagare, donare, finanziare la propaganda e coprire le lacune sociali.
Cognomi, permessi e propaganda
Negli ultimi anni, media indipendenti hanno documentato casi che mostrano come una parte del settore privato più visibile o favorito sembri essere collegata a cognomi del potere, ex dirigenti, istituzioni statali o spazi di propaganda.
CiberCuba ha riportato il caso di Gaia Mercado, mipyme di alimenti attribuita a Lisa Titolo Castro, figlia di Mariela Castro e nipote di Raúl Castro. L’attività opera in un settore sensibile —l'alimentazione— e raccoglie pagamenti dall'estero per acquisti destinati a familiari a Cuba.
CubaNet ha indagato su altri affari associati a discendenti o persone vicine all'élite, così come su aziende che sono passate da strutture statali o progetti locali a operare come mipymes. Questo modello non dimostra che ogni imprenditore sia un prestanome, ma smantella l'immagine di un settore omogeneo, indipendente e distaccato dal potere.
Ci sono anche mipymes utilizzate come volto amichevole della propaganda. CiberCuba ha riportato che Cubamodela ha pagato per una pubblicità su Cubadebate, un mezzo ufficiale subordinato al Partito Comunista. Più tardi, si è appreso che Ideas Multimedio, conglomerato che raggruppa Cubadebate e altri spazi ufficiali, ha ottenuto entrate significative dalla pubblicità pagata dalle mipymes.
La relazione è rivelatrice: il regime restringe, controlla e diffida del settore privato, ma accetta il suo denaro quando finanzia il suo apparato comunicativo.
Imprenditori come vetrine del regime
La subordinazione si esprime anche nella trasformazione di determinati imprenditori in figure funzionali al discorso ufficiale.
Il caso di Dofleini S.R.L. e del suo direttore, Carlos Miguel Pérez Reyes, è stato segnalato da media indipendenti per il collegamento tra impresa privata, istituzionalità politica e allineamento con le campagne del regime. Díaz-Canel ha visitato questa mipyme tecnologica e l'ha presentata come esempio, mentre il suo dirigente è deputato dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare e ha occupato spazi all'interno delle strutture ufficiali.
Il messaggio per il resto del settore è chiaro: è possibile crescere, guadagnare visibilità e accedere a spazi ufficiali, purché l'imprenditorialità non si trasformi in autonomia.
Da affari privati a operatori sociali
Il controllo non è solo economico o propagandistico. È anche sociale.
CiberCuba ha informato nel 2024 che il regime cercava di coinvolgere i «nuovi attori economici» nelle sue politiche sociali, specialmente in aree come assistenza, povertà, attenzione ai gruppi vulnerabili, supporto agli anziani e assistenza comunitaria.
Il concetto utilizzato dai funzionari ufficiali è stato «corresponsabilità». La parola rivela il ritrarsi dello Stato. Dopo decenni di promesse che «nessuno sarebbe rimasto senza aiuto», il regime cerca di trasferire parte di quel carico a mipymes, lavoratori autonomi e imprenditori privati.
In questo modo, i nuovi attori economici vengono integrati in una logica di utilità politica: quando lo Stato ha bisogno di valuta, li lascia importare; quando ha bisogno di propaganda, li espone; quando deve coprire il fallimento delle sue politiche pubbliche, li convoca a essere «corresponsabili».
Il ponte da Miami
La zona grigia non si limita a Cuba. Riguarda anche aziende stabilite negli Stati Uniti, in particolare nel sud della Florida, che hanno operato come ponti commerciali, logistici o finanziari verso l'isola.
In 2026, Miami-Dade ha avviato una vasta revisione di migliaia di aziende che potevano essere coinvolte in operazioni legate a Cuba senza la documentazione federale necessaria. L'azione mirava a un ecosistema molto più ampio rispetto a poche operazioni isolate.
Tra i casi più notori figurano Katapulk Marketplace LLC e Maravana Cargo Inc., aziende con sede a Miami collegate alle esportazioni verso Cuba. CiberCuba ha riportato che le licenze federali utilizzate per esportare veicoli sono state revocate o messe in discussione per violazioni delle condizioni.
Il caso di Vanguard Energy, con sede a Coral Gables, è stato ancora più indicativo. L'azienda ha raggiunto un accordo relativo alla spedizione e vendita di carburante a Cuba, ma l'operazione prevedeva impianti di stoccaggio di CUPET, azienda statale cubana soggetta a sanzioni. Miami-Dade ha finito per revocare la sua licenza commerciale locale.
È stata riportata anche la revoca della licenza a Lux Sky Cargo LLC, accusata di presunti legami commerciali con ENETEC S.A., entità statale cubana colpita da sanzioni nel settore energetico.
Il modello è lo stesso: anche quando un’operazione si presenta come orientata al settore privato, molte volte deve passare attraverso aziende statali, porti, infrastrutture energetiche, importatori o intermediari autorizzati dal regime.
Rimesse e schermi
Il fronte delle rimesse presenta un meccanismo simile.
Quando la FINCIMEX, legata a GAESA, è stata soggetta a sanzioni, è emersa Orbit S.A. come nuovo elaboratore di invii di denaro verso Cuba.
Investigazioni giornalistiche hanno successivamente indicato che Orbit era sotto il controllo del sistema di GAESA tramite CIMEX. Gli Stati Uniti hanno infine sanzionato Orbit, e aziende come Western Union e Cubamax hanno sospeso le operazioni o sono state influenzate da questo legame.
Il schema è noto: quando una via viene chiusa per sanzioni, emerge un'altra struttura formalmente distinta per occupare lo stesso spazio. Cambia il nome, cambia lo schermo, ma rimane il controllo.
Quel precedente aiuta a capire perché Washington guarda con diffidenza alcune operazioni legate al settore privato cubano. L'esperienza delle rimesse ha dimostrato che il regime può muovere pedine, sostituire aziende sancionate e mantenere il controllo dei flussi di valuta sotto una nuova apparenza.
L'OFAC punta alle transazioni indirette
Le misure dell'OFAC, in vigore dal 30 settembre 2026, mirano proprio a quella zona di intermediazione.
Washington ha revocato l'autorizzazione per permettere alle banche statunitensi di aprire o mantenere conti di imprenditori privati cubani indipendenti, ha ordinato di bloccare i conti interessati salvo licenza specifica, ha eliminato le operazioni finanziarie U-Turn relative a Cuba e ha ampliato le restrizioni contro le transazioni indirette con entità della Lista Restrittiva di Cuba.
La parola chiave è «indirette». L'OFAC non si limita a verificare se un trasferimento nomina esplicitamente GAESA, CUPET, FINCIMEX, CIMEX o un'impresa militare. Controlla se il beneficio finale può arrivare a quelle strutture tramite intermediari, attività private, operatori in paesi terzi, banche, piattaforme di pagamento o aziende autorizzate da L'Avana.
Perciò, la misura non può essere letta semplicemente come una punizione per l'imprenditorialità. È una correzione di rotta di fronte a un modello in cui il regime ha dimostrato di saper utilizzare il privato come una maschera.
Il falso argomento del «popolo»
La reazione ufficiale è stata immediata. Díaz-Canel, Bruno Rodríguez, funzionari del MINREX, media statali e profili allineati hanno cercato di imporre lo stesso messaggio: gli Stati Uniti non si scagliano contro il Governo, ma contro il popolo cubano.
L'operazione di propaganda è evidente. Il regime presenta le mipymes come sinonimo di popolazione, anche se nella vita quotidiana la maggior parte dei cubani non ha accesso a questi negozi come soluzione stabile ai propri bisogni fondamentali.
Le mipymes vendono prodotti che spesso non appaiono nel mercato statale, ma a prezzi inaccessibili per stipendi e pensioni. Una buona parte della popolazione osserva questo circuito da fuori, dipende dalle rimesse per poter acquistare al suo interno o semplicemente non riesce a entrarci.
La popolazione non controlla le importazioni, non firma contratti con CUPET, non apre aziende a Miami, non gestisce rimesse attraverso strutture autorizzate dalla Banca Centrale, non acquista pubblicità nei media ufficiali né decide quali attori privati possono prosperare.
Il popolo è l'argomento emotivo del regime, non il principale beneficiario del modello.
Non tutte le mipymes appartengono al regime
La conclusione non deve essere semplicistica. Non tutte le mipymes fanno parte del regime. Non tutti gli imprenditori sono prestanome. Ci sono migliaia di cubani che cercano di sopravvivere e lavorare sotto interruzioni elettriche, inflazione, tasse, ispettori, insicurezza giuridica, restrizioni e arbitrio statale.
Ma neanche può essere accettata la narrativa opposta: che il settore privato cubano sia uno spazio libero, autonomo e separato dal potere.
In Cuba, qualsiasi attore privato che raggiunge una certa scala, muove valute, importa merci, accede a combustibile, opera con banche, utilizza porti, negozia con entità statali o si connette con aziende straniere dipende da permessi, strutture e decisioni del regime.
Quella dipendenza è il cuore del problema.
Quando Díaz-Canel ha detto «il settore non statale è nostro», ha descritto un disegno di controllo. Le riforme successive, i casi di mipymes collegate al potere, la propaganda ufficiale, la «corresponsabilità» sociale, gli affari da Miami e le schermate finanziarie non hanno fatto altro che confermarlo.
Le nuove misure dell'amministrazione Trump non nascono da un'astio astratto nei confronti dell'imprenditorialità privata. Nascono da una constatazione politica e pratica: a Cuba, il privato può essere utilizzato dal regime come ossigeno economico, facciata commerciale, canale finanziario, strumento propagandistico e meccanismo di evasione delle sanzioni.
Per questo motivo, La Habana insiste nel dire che Washington attacca il popolo. Perché la vera discussione lo mette in una posizione peggiore: se il settore non statale è «loro», come ha detto Díaz-Canel, allora non possono presentarlo all'improvviso come uno spazio completamente indipendente quando arrivano le sanzioni.
La frase del 2021 è diventata una confessione involontaria. Il regime vuole che il mondo tratti il settore privato cubano come autonomo nei confronti di Washington, ma all'interno di Cuba lo controlla come parte del suo progetto politico.
Questo è il punto che aiuta a capire il cambiamento di OFAC: non punire il piccolo imprenditore, ma chiudere i canali attraverso i quali il potere totalitario cubano poteva continuare a mascherare da privato ciò che non ha mai smesso di considerare «nostro».
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