María Elvira Salazar è una giornalista e conduttrice di origine cubana, nata il 1° novembre 1961 a Miami, Florida.
Figlia di emigranti cubani. Ha vissuto fino ai 16 anni a Porto Rico, dopodiché si è trasferita negli Stati Uniti. Una volta lì, ha frequentato il Miami Dade College e la Facoltà di Giornalismo di Miami (1983). Inoltre, ha conseguito un Master in Pubblica Amministrazione nel 1995, presso l'Università di Harvard.
Inizia la sua carriera professionale come reporter per il Canal 23. Un anno dopo passa al principale telegiornale della Estación Sin e l'anno successivo debuta in Univision.
Nel 1988 si unisce come corrispondente alla prima versione di CNN in spagnolo attraverso Telemundo. Come conseguenza di ciò e per esigenze lavorative, nel 1991 si trasferisce a vivere in El Salvador, dove rimane per due anni come capo dell'ufficio notizie per l'America Centrale di CNN e realizza vari reportage sulla guerra civile salvadoregna.
Nel 1993 entra a far parte dello staff di Telemundo. Nel 1995 intervista Fidel Castro. Nove anni dopo, nel 2002, lascia la rete. Nello stesso anno inizia il suo programma Maria Elvira confronta per il canale 41 América TV, con il quale ottiene l'ultima intervista concessa da Augusto Pinochet. Un anno dopo il suo programma passa al Canal 22. Nel luglio del 2006, quando la rete viene acquisita dall'imprenditore Raúl Alarcón e diventa Mega TV, Maria Elvira intraprende una nuova sfida con il suo programma Maria Elvira Live.
Nel 2012, dopo un periodo lontano dalla televisione, si lancia in un nuovo progetto con la rete Caracol del canale Gente TV. Il suo programma Maria Elvira è andato in onda solo per alcuni mesi a causa della compravendita del canale, ma sono stati sufficienti per lasciare diverse interviste ai personaggi della telenovela Pablo Escobar: il padrone del male e allo stesso Jhon Jairo Velásquez Vásquez (Popeye), uomo fidato del ristrettissimo circolo del noto narcotrafficante.
Nel marzo del 2013, la blogger Yoani Sánchez concede un'intervista che Maria Elvira pubblica sulla sua pagina personale, l'unica data a una giornalista latina durante la visita di Yoani negli Stati Uniti. Nell'agosto dello stesso anno, torna sullo schermo con il suo programma omonimo per il canale CNN Latino.
Tra le numerose interviste che ha realizzato, si trovano, oltre a quelle già citate, quelle a Madre Teresa di Calcutta, Raúl Castro, George W. Bush, Bill Clinton, tra gli altri.
Ha ricevuto 5 premi Emmy per alcune dei suoi reportage.
Nel marzo del 2018, Salazar ha annunciato la sua candidatura per rappresentare il distretto numero 27 del congresso, dopo il ritiro della congressista repubblicana Ileana Ros-Lehtinen, ma è stata eletta la democratica Donna Shalala.
Nel agosto del 2020, la giornalista e il sindaco di Miami-Dade, Carlos Giménez, sono diventati candidati repubblicani al Congresso degli Stati Uniti, dopo aver vinto entrambi le elezioni primarie nei rispettivi distretti. María Elvira ha trionfato nella contesa del Distretto 27 ottenendo il 79.04% dei voti (39.330), contro quasi l'11% di Raymond Molina e il 9.99% di Juan Fiol.
Nel novembre 2020 avrà una seconda opportunità di lottare per il posto della sua circoscrizione al Congresso federale, quando si confronterà nuovamente con la democratica Donna Shalala.
