María Elvira Salazar è una giornalista e conduttrice di ascendenza cubana nata il 1° novembre 1961 a Miami, Florida.
Figlia di emigranti cubani. Ha vissuto fino ai 16 anni a Porto Rico, quando si è trasferita negli Stati Uniti. Una volta lì, ha studiato al Miami Dade College e alla Facoltà di Giornalismo di Miami (1983). Inoltre, ha conseguito un Master in Amministrazione Pubblica nel 1995 presso l'Università di Harvard.
La sua carriera professionale inizia come reporter del Canal 23. Un anno dopo fa il salto al principale telegiornale della Estación Sin e l'anno successivo debutta in Univision.
Nel 1988 si unisce come corrispondente alla prima versione di CNN in spagnolo attraverso Telemundo. A causa di ciò e per esigenze lavorative, nel 1991 si trasferisce a vivere in El Salvador, dove rimane per due anni come capo dell'ufficio notizie dell'America Centrale per CNN e realizza vari reportage sulla guerra civile salvadoregna.
Nel 1993 si unisce allo staff di Telemundo. Nel 1995 intervista Fidel Castro. Nove anni dopo, nel 2002, lascia la rete. Quello stesso anno inizia il suo programma María Elvira confronta per il canale 41 América TV, con il quale ottiene l'ultima intervista concessa da Augusto Pinochet. Un anno dopo il suo programma passa al Canale 22. Nel luglio del 2006, quando la rete viene acquisita dall'imprenditore Raúl Alarcón e denominata Mega TV, María Elvira intraprende una nuova sfida con il suo programma Maria Elvira Live.
Nel 2012, dopo un periodo trascorso lontana dalla televisione, intraprende un nuovo progetto con la rete Caracol del canale Gente TV. Il suo programma Maria Elvira è andato in onda solo per alcuni mesi a causa della compravendita del canale, ma sono stati sufficienti per lasciare diverse interviste ai protagonisti della telenovela Pablo Escobar: il patrone del male e allo stesso Jhon Jairo Velásquez Vásquez (Popeye), braccio destro del noto narcotrafficante.
Nel marzo del 2013, la blogger Yoani Sánchez concede un'intervista che Maria Elvira pubblica sulla sua pagina personale, l'unica rilasciata a una giornalista latina durante la visita di Yoani negli Stati Uniti. Nell'agosto dello stesso anno, torna in televisione con il suo programma omonimo per il canale CNN Latino.
Tra le numerose interviste che ha realizzato si trovano, oltre a quelle già citate, quelle fatte a Madre Teresa di Calcutta, Raúl Castro, George W. Bush, Bill Clinton, tra gli altri.
Ha ricevuto 5 premi Emmy per alcuni dei suoi reportage.
Nel marzo del 2018, Salazar ha annunciato la sua candidatura per rappresentare il distretto numero 27 del congresso, dopo il ritiro della congressista repubblicana Ileana Ros-Lehtinen, ma è stata sconfitta dalla democratica Donna Shalala.
Nel agosto del 2020, la giornalista e il sindaco di Miami-Dade, Carlos Giménez, sono diventati candidati repubblicani al Congresso degli Stati Uniti, dopo aver entrambi vinto le elezioni primarie nei rispettivi distretti. María Elvira ha dominato la competizione del Distretto 27, ottenendo il 79,04% dei voti (39.330), rispetto al quasi 11% di Raymond Molina e al 9,99% di Juan Fiol.
A novembre 2020 avrà una seconda opportunità di lottare per il suo seggio al Congresso federale, quando si confronterà nuovamente con la democratica Donna Shalala.
