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La democratica Eileen Higgins ha fatto storia diventando la prima donna e il primo sindaco democratico di Miami in quasi 30 anni, secondo i risultati confermati da The Associated Press.
La sua vittoria contro il repubblicano Emilio González, sostenuto dal presidente Donald Trump, segna un cambiamento politico significativo nel sud della Florida, una regione considerata un bastione conservatore negli ultimi anni.
Con il 99 % dei voti conteggiati, Higgins ha superato González con un margine di 19 punti percentuali, ponendo fine a un'egemonia repubblicana che durava dalla fine degli anni novanta.
La excommissaria della contea di Miami-Dade, di 61 anni, assumerà un incarico ufficialmente non di parte, ma che storicamente ha riflesso il polso politico della contea più popolosa dello stato.
Una vittoria simbolica per i democratici
“Con il suo trionfo questa sera, Eileen Higgins sarà la prossima sindaca di Miami, la prima donna nella storia della città e la prima democratica in quasi tre decenni eletta a questo incarico”, ha festeggiato il Partito Democratico sul suo account ufficiale di X (precedentemente Twitter).
Il risultato, interpretato come un impulso per i democratici alla vigilia delle elezioni di metà mandato del 2026, ha generato ottimismo nel partito dopo le recenti vittorie nel New Jersey e in Virginia, e il suo miglioramento in diversi distretti tradizionalmente repubblicani.
“El risultato di questa notte è un altro segnale di avvertimento per i repubblicani: gli elettori sono stanchi di un'agenda disconnessa che fa lievitare il costo della vita per le famiglie”, ha affermato Ken Martin, presidente del Comitato Nazionale Democratico.
Un nuovo volto per una città diversificata
Durante la campagna, Higgins si è presentata come un'avvocata per l'abitazione accessibile e per una politica migratoria “più umana”.
In una città a maggioranza ispanica, ha denunciato l'inasprimento delle misure migratorie promosse dal governo di Trump e ha criticato le condizioni del centro di detenzione per immigrati Krome, che ha definito "disumano".
“Stiamo affrontando una retorica disumanizzante e crudele, specialmente nei confronti delle comunità immigrate”, ha dichiarato Higgins dopo il suo discorso di vittoria. “I residenti di Miami erano pronti a lasciarsi alle spalle quel capitolo”.
González, ex amministratore municipale e alleato di Trump, ha riconosciuto la sconfitta e ha felicitato il suo avversario, sebbene abbia avvertito che “Miami ha bisogno di crescere con equilibrio, non con torri travestite da abitazioni accessibili”.
Da "La Gringa" a sindaca
Higgins, che parla spagnolo fluentemente, ha rappresentato per sette anni un distretto che include La Pequeña Habana, dove predomina la comunità cubana conservatrice.
Nei suoi primi anni di carriera politica si presentò con il soprannome di “La Gringa”, come un modo per avvicinarsi agli elettori ispanici.
“Sono americana, cosa posso fare? Negarlo non avrebbe senso”, ha detto tra risate in un'intervista con AP, sottolineando la sua volontà di costruire ponti tra le comunità.
Sfide immediate e contesto politico
La nuova sindaca assumerà l'incarico in mezzo a un dibattito legale riguardante la futura biblioteca presidenziale di Trump, che si prevede di costruire su terreni del Miami Dade College.
L'istituzione è stata citata in giudizio per presunta violazione della legge sul Governo aperto della Florida, e un giudice ha bloccato temporaneamente la cessione del terreno.
Anche se la carica di sindaco della città di Miami ha un potere formale limitato, la sua visibilità lo rende una piattaforma politica di grande rilevanza. L'attuale sindaco uscente, Francis Suárez, ha cercato di usarlo come trampolino per una candidatura presidenziale nel 2023, che ha abbandonato dopo pochi mesi.
Higgins condividerà il protagonismo con Daniella Levine Cava, la sindaca della contea di Miami-Dade, anch'essa democratica, che governa un territorio molto più ampio che include la città di Miami e supervisiona questioni chiave come i trasporti, l'abitazione e la risposta alle emergenze.
Sebbene entrambe le cariche siano ufficialmente non di parte, la loro coincidenza al potere rappresenta un momento senza precedenti di leadership femminile e democratica nel sud della Florida, qualcosa impensabile solo un decennio fa.
Per gli analisti, la vittoria di Higgins potrebbe essere un segnale di riconfigurazione politica a Miami-Dade, una contea che nel 2024 ha votato maggiormente per Trump, rendendolo il primo repubblicano a vincere qui dal 1988.
Un messaggio all'elettorato ispanico
Il trionfo di Higgins riapre anche il dibattito sul voto ispanico in Florida. La congressista repubblicana María Elvira Salazar ha recentemente riconosciuto che gli latini "non sono garantiti per nessun partito", avvertendo che "gli ispanoamericani si sono sposati con Trump, ma stanno solo uscendo con il Partito Repubblicano".
Higgins ha promesso di governare “per tutti i miamensi”, dando priorità alla trasparenza, all’abitazione e alla giustizia sociale. “Questo è un momento per unirci, ascoltare e ricostruire la fiducia nella nostra città”, ha dichiarato di fronte a centinaia di sostenitori che hanno festeggiato la sua vittoria nel centro di Miami.
La sua scelta non segna solo l'inizio di una nuova fase politica, ma simboleggia anche un cambiamento generazionale e di leadership in una delle città più emblematiche del paese.
“El cambiamento è qui. Sta attraversando la nazione, e ora sta attraversando anche la Florida”, ha riassunto David Jolly, candidato democratico alla governatorato dello stato.
Con il suo arrivo al Comune, Eileen Higgins inaugura un nuovo ciclo politico a Miami, in un momento in cui i democratici cercano di riconquistare terreno in uno stato che, fino ad ora, sembrava inesorabilmente rosso.
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