Celia Cruz

Úrsula Hilaria Celia de la Caridad de la Santissima Trinidad Cruz Alfonso, nome completo di Celia Cruz, fu una famosa e riconosciuta cantante cubana nata a Santo Suárez il 21 ottobre 1925. Secondo quanto riportato dai biografi, fin da piccola mostrava doti per il canto e passione per la musica. Suo padre voleva che diventasse insegnante, ma sua madre la sostenne nel perseguire il suo sogno di cantante.

Nei suoi inizi ha partecipato a vari programmi radiofonici come: La Corte Suprema del Arte, un concorso dell'emittente CMQ che mirava a scoprire nuovi talenti vocali, Radio Cadena Suaritos, da cui è uscita la sua prima registrazione insieme a Obdulio Morales.

Nel 1948 si unì come cantante al gruppo di ballerine Las Mulatas de Fuego, fondato da Rodrigo Rodney. Con loro iniziò a raccogliere successi e a costruire una carriera al di fuori dell'Isola, percorrendo il Messico, il Venezuela e nel 1949 viaggiò a Cafarnao (Israele).

Nel 1950 la cantante de La sonora Matancera, Mirta Silva, ritorna nella sua terra natale, Porto Rico, e Celia supera le prove di selezione per sostituirla. In questa formazione rimase per 15 anni e fece tournée in tutta l'America Latina. Di questo periodo sono noti brani come i seguenti: El yerbero moderno, Burundanga, Ritmo tambó e fiori, Caramelos, La sopa en botella, Tu voz, Pa' la paloma, Vallán vallende, tra molti altri.

Nel 1960 si trasferisce in Messico insieme a La Sonora per adempiere agli impegni di un contratto e non ritorna nell'Isola. Nel 1961 Celia si trasferisce negli Stati Uniti, dove risiede fino alla sua morte nel 2003 a causa di un tumore al cervello.

Nel 1966 Tito Puentes, con cui incise diversi dischi, la invita a unirsi alla sua Orquesta e così inizia la sua carriera da solista. Il suo rappresentante sarebbe stato suo marito, il trombettista Pedro Knight, con cui aveva contratto matrimonio nel 1962.

Nel corso della sua ampia e dettagliata carriera discografica ha lavorato per diverse etichette discografiche: Tico Records, Masucci Vaya Records (che ha rappresentato un cambiamento musicale a favore della salsa), FANIA, Barbara Records, Sony Music Entertainment, RMM Records, tra gli altri.

Tra le sue performance più memorabili ci sono il concerto del 1975 allo Yankee Stadium, registrato dal vivo insieme ai The Fania All-Stars e diretto da Johnny Pacheco, e quello del 1982 al Madison Square Garden, dove gli è stato reso omaggio per la sua carriera musicale di successo. Ha anche partecipato nel 1999 al concerto Pavarotti and Friends che si è tenuto a Modena.

Nel 1990 tiene un concerto a Guantánamo. Da qui portò un po' di terra che chiese, quando fosse morto, di essere messa nella sua bara.

Il suo concerto a Santa Cruz de Tenerife nel 1987, al quale assistettero 250 mila persone, è riconosciuto dal Libro dei Record Guinness come il maggiore concerto all'aperto.

Fu nominata tredici volte ai premi Grammy e sei ai Grammy Latino. In totale vinse cinque: nel 1989 nella categoria Best Tropical Latin Performance per l'album Ritmo En El Corazón insieme a Ray Barreto, nel 2000 Mejor Álbum Salsa per Celia Cruz and Friends, nel 2001 Mejor Álbum Tropical Tradicional per Siempre Viviré, nel 2002 Mejor Álbum di Salsa e Mejor Canción Tropical per La Negra tiene su tumbao e i postumi del 2004 per Mejor Álbum Salsa per Regalo del alma (disco che non ebbe mai modo di vedere) e Mejor Canción Tropical per Ríe y llora.

Fu riconosciuta e premiata in molteplici occasioni: nel 1987 le fu concessa una stella nel Passeggiata della Fama di Hollywood, nel 1995 ne ottenne una nel Passeggiata della Fama di Caracas (Venezuela), nel 1997 San Francisco dichiarò il 25 ottobre come Giorno di Celia Cruz, e nel 2004, a un anno dalla sua morte, le fu assegnato il Premio Lo Nuestro per il suo ultimo lavoro discografico. Fu insignita in tre occasioni di Dottorati Honoris Causa da tre università degli Stati Uniti: Yale University, Florida International University e Miami University.

Ha anche intrapreso una carriera nel cinema: Salsa (1975, documentario), I re del mambo (1992), Quando sono uscito da Cuba (1995) e in televisione: Valentina (1993, telenovela), L'anima non ha colore (1997, remake del film messicano del 1948 Angelitos negros).

Alcuni dei suoi dischi: Canta Celia Cruz (1956), Cuba's Queen Of Rhythm (1958), La Incomparable Celia (1958), Cuba's Foremost Rhythm Singer (1958), Su Favorita (1959), La Dinámica (1960), Reflexiones de Celia Cruz (1960), Canciones Premiadas (1961), La Tierna, Conmovedora, Bamboleadora (1962), Mi Diario Musical (1963), Canciones que Yo quería haber Grabado Primero (1964), Con Amor (1964), Homenaje a los Santos (1964), Canciones Inolvidables "La Guagua" (1964), Homenaje a los Santos Vol.2 (1965), El Nuevo Estilo de la Guarachera (1965), Son Con Guaguancó (1966), Cuba y Puerto Rico Son... (1966), Sabor y Ritmo de los Pueblos (1964), Bravo (1967), Celia Cruz 67' (1967), A Ti, México! (1968), Algo Especial Para Recordar (1972), Only They Could Have Made This Album (1977), Eternos (1978), Ritmo en el Corazón (1988), Tributo a Ismael Rivera (1992), Azúcar Negra (1993), Irrepetible (1994), Azucar! (1997), Mi Vida Es Cantar (1998), Siempre Viviré (2000), La Negra tiene Tumbao (2001), Carnaval de Éxitos (2001), Hits Mix (2002), Regalo del Alma (2003), Feliz Navidad (2003), Celia Cruz In The House (The Ultimate Classic Hits Remix Collection) (2003)

Celia Cruz è considerata una delle artisti più influenti e importanti della sua generazione e un simbolo musicale della musica latina. La sua figura ha ricevuto moltissimi omaggi sotto forma di serie, documentari e biografie. Nel 2003, è stata inaugurata una scuola di musica nel Bronx, chiamata Celia Cruz Bronx High School of Music.

Durante la sua lunga carriera musicale ha condiviso il palco con numerose personalità come Tito Puente, Héctor Lavoe, Marc Anthony, Gloria Estefan, La India, Willie Colón, Patti LaBelle, Ricky Martin, Lola Flores, Jarabe de Palo, Raphael, Vicente Fernández, Juan Gabriel, los Fabulosos Cadillacs, Ángela Carrasco, Olga Guillot, Yuri, Willy Chirino, Óscar D'León, Olga Tañón, Toña la Negra, Dionne Warwick, Martha Jean Claude, Luciano Pavarotti, Aída Cuevas, Rubén Blades, la Sonora Santanera, Johnny Pacheco, Albita Rodríguez, Wyclef Jean, Lauryn Hill, Paulina Rubio, El General tra gli altri.