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Nel cuore di Miami, lungo l'emblematico Biscayne Boulevard, si erge un edificio che racchiude tra le sue mura migliaia di storie di dolore, speranza e nuovi inizi. La Torre della Libertà compie quest'anno un secolo di esistenza, e il suo nome risuona con forza nella memoria collettiva della comunità cubana negli Stati Uniti.
Aunque fu riconosciuta nel 1925 come sede del periodico Miami News, l'edificio si è trasformato in molto più di un centro di notizie, ricorda NBC News. Per decine di migliaia di cubani che sono arrivati fuggendo dal regime di Fidel Castro, è diventato simbolo di accoglienza, un conforto di fronte al esilio forzato, una prima casa lontano da casa. Per questo motivo, molti hanno iniziato a chiamarlo semplicemente “Il Rifugio”.
Fu nel 1962 quando la Torre della Libertà iniziò a funzionare come centro di aiuto per i rifugiati cubani. All'epoca, il numero di persone che fuggivano dall'isola aumentava ogni giorno. Solo nel 1960, oltre 40 mila cubani erano arrivati negli Stati Uniti. La necessità di uno spazio che offrisse assistenza umanitaria, supporto logistico e orientamento per ricominciare divenne urgente.
Así, i primi quattro piani dell'edificio sono stati adattati dal governo statunitense per fornire aiuto diretto ai nuovi arrivati. Lì ricevettero cibo, assistenza medica, orientamento legale, supporto finanziario e, soprattutto, un gesto di benvenuto in mezzo all'incertezza. Per molti, fu la prima volta che sentirono di poter iniziare una vita libera.
La Torre non offriva solo servizi: offriva dignità. E questo non si dimentica.
Con il passare degli anni, la Torre della Libertà è diventata anche palcoscenico di richieste politiche, veglie per prigionieri politici cubani, eventi a favore della libertà sull'isola e manifestazioni di massa dell'esilio.
Desde la commiato affollato a Celia Cruz nel 2003, fino alla vigilanza per Luis Manuel Otero Alcántara nel 2022 o alle proteste dopo l'11 luglio 2021, la torre è servita da faro per coloro che continuano a sognare una Cuba libera.
Tre cose che forse non sapevi sulla Torre
- Il suo design si ispira alla Giralda di Siviglia ed è stata costruita in solo un anno, grazie al sistema di "gabbia d'acciaio", un'innovazione per l'epoca.
- Durante il restauro è stata trovata una capsula del tempo con giornali e oggetti del 1925.
- Nel 2012 è stata inaugurata una scultura in acciaio inossidabile alla sua base, dedicata alle famiglie di rifugiati cubani che passarono di lì tra il 1962 e il 1974.
Nel 2008, l'edificio fu dichiarato Monumento Storico Nazionale, e attualmente appartiene al Miami-Dade College, che lo ha trasformato nella sede del Museo d'Arte e Design. Secondo l'istituzione, l'edificio riaprirà le sue porte nel 2025 con gallerie ridisegnate che racconteranno la sua storia multifaccettata, incluso il ruolo cruciale che ha svolto nella storia dell'esilio cubano.
Il gesto di Pedro Martín, imprenditore e sviluppatore cubanoamericano, che ha donato la torre al college, è anch'esso parte di quel lascito di impegno verso la comunità.
Per molti cubani del sud della Florida, e per coloro che hanno ascoltato le storie dei loro genitori o nonni, la Torre della Libertà non è solo mattoni e cemento. È memoria viva e l'entrata simbolica a una nuova vita. È anche il ricordo di ciò che si è lasciato alle spalle e la testimonianza della forza di un popolo che ha saputo resistere, ricostruirsi e scrivere una nuova storia senza dimenticare le proprie radici.
Oggi, nel compiere 100 anni, la Torre della Libertà rimane in piedi come un faro di ciò che significano la libertà, l'esilio e la solidarietà.
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