Ucraina ha richiesto lunedì alle Nazioni Unite la cessazione del reclutamento di cittadini cubani per combattere nelle fila dell'Esercito russo e la liberazione di coloro che rimangono legati al servizio militare contro la loro volontà, in una nuova denuncia sulla partecipazione di stranieri all'invasione ordinata da Vladimir Putin.
Il richiamo è stato fatto da Volodimir Pavlichenko, rappresentante permanente aggiunto dell'Ucraina presso l'ONU, durante l'incontro «Cuba Libera: l'oppressione che nasconde L'Avana», organizzato dalla missione statunitense a New York, alla vigilia della votazione annuale sull'embargo a Cuba.
Il diplomatico ha affermato che le autorità ucraine hanno documentato più di 1.000 contratti firmati da cittadini cubani con le forze armate russe tra il 2023 e il 2025, sebbene abbia avvertito che i casi identificati rappresentano solo una parte di coloro che potrebbero essere stati coinvolti nel conflitto.
Secondo quanto spiegato, i cubani figurano tra i quattro gruppi nazionali più numerosi all'interno del reclutamento estero effettuato da Mosca. L'Ucraina stima che circa 20.000 cittadini di 47 paesi si siano uniti alle forze russe, un dato che comprende diverse nazionalità e non deve essere confuso con il numero di cubani.
Pavlichenko ha evidenziato che le condizioni economiche dell'Isola facilitano la recluta di combattenti. Le offerte di salari vicini ai 2.000 dollari mensili, un importo ben superiore ai redditi abituali a Cuba, rappresentano un incentivo poderoso per le persone che cercano di sfuggire alla precarietà.
Tuttavia, ha avvertito che questa vulnerabilità non può essere utilizzata per giustificare lo sfruttamento dei cittadini stranieri né il loro coinvolgimento in una guerra di aggressione.
Il rappresentante ucraino ha richiesto di porre fine sia al reclutamento che al dispiegamento di cubani in frontiera, e ha chiesto la liberazione di coloro che rimangono trattenuti illegalmente nel servizio militare russo.
Contratti, morti e denunce di inganni
Le dichiarazioni di Pavlichenko si aggiungono a una serie di indagini e denunce diffuse negli ultimi anni sulle reti che trasferiscono cittadini cubani in Russia per incorporarli alle sue forze armate.
Nel settembre del 2025, l'intelligence militare ucraina ha segnalato l'identificazione di 1.038 contratti di cittadini cubani, mentre gestiva stime molto più ampie sulla possibile entità del reclutamento.
Un mese dopo, Kiev ha riportato 1.076 cubani identificati tra le fila russe e 96 deceduti, secondo i dati divulgati all'epoca dalle autorità ucraine e raccolti da CiberCuba. Queste cifre corrispondono a registrazioni di quel momento e non costituiscono un bilancio aggiornato delle vittime.
Le indagini hanno rivelato meccanismi di reclutamento che includono promesse di lavoro, salari elevati, facilitazioni migratorie e la possibilità di ottenere la cittadinanza russa.
Nel settembre del 2026, Amnesty International ha documentato testimonianze di stranieri, compresi i cubani, che hanno denunciato di essere stati ingannati per unirsi all'Esercito russo. Alcuni hanno affermato di aver viaggiato attiratti da offerte di lavoro e sono finiti al fronte, senza comprendere appieno i contratti firmati né disporre di meccanismi efficaci per lasciare il servizio.
Questi casi obbligano a distinguere tra coloro che hanno accettato volontariamente di arruolarsi e coloro che possono essere stati vittime di inganni, coazioni o pratiche di reclutamento abusive.
La posizione dell'Avana riguardo al reclutamento
Il regime cubano ha negato ripetutamente la sua partecipazione nell'invio di combattenti in Russia e sostiene che non fa parte della guerra in Ucraina.
In settembre 2023, le autorità hanno annunciato lo smantellamento di una presunta rete di tratta di esseri umani collegata al reclutamento per l'Esercito russo e l'arresto di 17 coinvolti. Tuttavia, le denunce successive da parte di Kiev hanno mantenuto aperte le domande sulla persistenza di queste reti e sulla capacità o volontà dell'Avana di impedirne il funzionamento.
La controversia acquisì maggiore rilevanza internazionale quando il presidente ucraino, Volodimir Zelenski, menzionò espressamente Cuba durante il suo intervento all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel settembre del 2026, denunciando l'incorporazione di cittadini stranieri nelle forze russe.
La denuncia non è la prima volta che arriva alle Nazioni Unite. Durante il dibattito sull'embargo di ottobre 2025, Washington ha già utilizzato il reclutamento di cubani da parte della Russia come argomento per chiedere ad altri governi di votare contro la risoluzione di L'Avana o di astenersi.
L'offensiva diplomatica è stata supportata dal Rapporto sulla Traffico di Persone degli Stati Uniti, che in quell'anno ha incluso il reclutamento fraudolento di cittadini cubani per combattere in Ucraina tra le denunce di traffico collegate al regime.
Il rapporto del 2026, pubblicato l'8 ottobre scorso, ha ribadito la segnalazione e ha raccolto testimonianze di cubani attratti da false offerte di lavoro in Russia e successivamente costretti a unirsi all'Esercito.
La Habana ha respinto le accuse di complicità statale e sostiene che coloro che hanno partecipato al conflitto lo abbiano fatto per iniziativa personale.
Le nuove dichiarazioni di Pavlichenko riportano nuovamente la questione all'attenzione delle delegazioni internazionali, questa volta in un incontro promosso da Washington per mettere in discussione le responsabilità del regime cubano e ridurre i sostegni alla sua risoluzione annuale contro l'embargo.
Prima di dare la parola al diplomatico ucraino, l'ambasciatore statunitense presso l'ONU, Mike Waltz, ha denunciato anche la presenza di cubani nelle fila russe, sottolineando che alcuni sono stati attratti attraverso inganni, mentre altri hanno accettato offerte di denaro e opportunità.
La partecipazione dell'Ucraina ha così introdotto una dimensione internazionale nel dibattito su Cuba: oltre alle denunce di repressione politica e deterioramento economico all'interno dell'Isola, ha messo in evidenza le conseguenze dell'emigrazione e la vulnerabilità dei cittadini cubani reclutati per una guerra straniera.
Pavlichenko ha concluso il suo intervento chiedendo che i cubani siano protetti contro la loro sfruttamento nel conflitto e possano costruire un futuro basato sulla libertà e sulla dignità, invece di essere utilizzati come combattenti in una guerra che non è la loro.
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