Il cancelliere cubano Bruno Rodríguez Parrilla ha respinto questo sabato il Rapporto sulla Tratta di Persone 2026 del Dipartimento di Stato statunitense, definendolo «unilaterale e mendace» e accusando Washington di usarlo per «giustificare la politica aggressiva» contro Cuba e esercitare una «persecuzione malata» nei confronti della cooperazione medica cubana.
Il rapporto, pubblicato giovedì dal Dipartimento di Stato, ha mantenuto Cuba al Livello 3 —la categoria più severa— per il settimo anno consecutivo dal 2019, concludendo che il regime applica una «politica o modello governativo» di lavoro forzato nel suo programma di esportazione di manodopera.
Rodríguez Parrilla ha definito "cinico" il fatto che il rapporto riconosca apertamente le pressioni che gli Stati Uniti esercitano sui governi che ricevono cooperazione cubana: "È cinico il riconoscimento esplicito delle dure pressioni e del ricatto che si esercitano contro i governi che ricevono cooperazione dal nostro paese, a prescindere dalle conseguenze per le popolazioni che hanno beneficiato della presenza medica cubana."
Il cancelliere ha chiuso il suo messaggio con un'accusa diretta: «Ancora una volta il governo statunitense insiste sulla menzogna per cercare di manipolare l'opinione pubblica internazionale».
Lo che il regime cubano chiama cooperazione, il rapporto del Dipartimento di Stato lo descrive come uno schema in cui lo Stato trattiene tra il 50% e il 95% degli stipendi che i paesi riceventi pagano per questi servizi, mentre sottopone i lavoratori a sorveglianza, coprifuoco e restrizioni di movimento, e minaccia le loro famiglie a Cuba per impedire che abbandonino le missioni.
A inizio del 2026, circa 18.000 lavoratori cubani rimanevano dispiegati in 52 paesi, rispetto ai 24.000 registrati all'inizio del 2025. La riduzione è attribuita alla pressione diplomatica di Washington e al ritiro di quattro paesi dai loro accordi bilaterali con Cuba nell'anno precedente. I professionisti della salute rappresentano il 75% del personale civile esportato.
Il rapporto include anche, per la seconda volta consecutiva, il reclutamento di cubani come mercenari per combattere in Ucraina al servizio della Russia, qualificandolo come una modalità di tratta di persone.
Secondo il documento, i cittadini cubani sono stati reclutati tramite false offerte di lavoro nella costruzione o in altri mestieri in Russia e, una volta arrivati a Mosca, sono stati costretti a servirsi sul fronte ucraino. L'organizzazione Cittadinanza e Libertà ha stimato in fino a 25.000 i cubani reclutati per l'esercito russo, secondo dati dell'intelligence ucraina.
En settembre 2026, Amnesty International ha documentato questo reclutamento tramite inganni e ha chiesto all'Ucraina di valutare se alcuni prigionieri di guerra cubani siano vittime di tratta, e non combattenti volontari. Il MINREX cubano aveva negato ogni responsabilità statale alla prima menzione della questione nel rapporto del 2025, sostenendo che i cubani che hanno partecipato al conflitto lo hanno fatto «di loro spontanea volontà».
La pressione internazionale sulle missioni mediche è aumentata notevolmente quest'anno. Ad aprile, la Commissione Interamericana per i Diritti Umani ha pubblicato un rapporto di 199 pagine basato su 71 testimonianze che conclude che ci sono gravi segnali di lavoro forzato, tratta di esseri umani e «forme contemporanee di schiavitù» nelle missioni cubane, raccomandando ai paesi americani di ritirarsi dal programma.
In Messico, ad esempio, il governo pagava circa 3.750 dollari mensili per medico, mentre il professionista riceveva appena 200 dollari.
In luglio, gli Stati Uniti hanno sanzionato le entità responsabili del programma —la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos e la Unidad Central de Cooperación Médica— così come il ministro della Salute, José Ángel Portal Miranda, e la direttrice della UCCM, Gretza Sánchez Padrón.
Il Dipartimento di Stato stima che il conglomerato militare GAESA, che controlla circa il 40% dell'economia cubana, potrebbe gestire fino a 20.000 milioni di dollari in attivi, parte dei quali proverrebbero dall'esportazione di manodopera.
Cuba figura tra i 12 paesi del mondo con una «politica o modello» documentata di tratta di persone sponsorizzata dallo Stato, insieme a Corea del Nord, Russia, Cina e Iran, tra gli altri.
Le restrizioni di partecipazione associate al Livello 3 sono entrate in vigore il 1° ottobre, all'inizio dell'anno fiscale americano.
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