Un presidente degli Stati Uniti ha già visitato Cuba nel 2016: perché non nel 2026?

In marzo del 2016 accadde qualcosa che per decenni sembrava impossibile: un presidente degli Stati Uniti mise piede su suolo cubano. Il 20 marzo 2016, Barack Obama visitò Cuba, si riunì con Raúl Castro e passeggiò per L'Avana, dando inizio al disgelo più importante tra i due paesi dal 1959. Quel momento segnò un punto di svolta. Le ambasciate furono riaperte, i viaggi furono semplificati, gli scambi culturali ed economici crebbero e molti cubani — dentro e fuori dall'Isola — sentirono per la prima volta in anni che qualcosa poteva cambiare.

È importante ricordare il contesto. Nel 2016, Cuba non stava bene, ma stava molto meglio di oggi. Non c'erano blackout massicci e permanenti, la scarsità era seria ma non strutturale, l'emigrazione non aveva raggiunto cifre storiche e il collasso energetico non influenzava ancora la vita quotidiana del paese. Eppure, il governo cubano accettò il gesto politico: ci fu una mano tesa, una foto storica e un'opportunità reale di cambiamento.

Tuttavia, quel processo non si consolidò. Al di là dei cambiamenti successivi a Washington, è certo che lo stesso regime cubano non approfittò del momento. Non fece progressi nelle riforme profonde, non ampliò le libertà e non generò la fiducia necessaria affinché quel avvicinamento si trasformasse in qualcosa di duraturo. Il disgelo rimase mutilato, non solo per il cambio politico negli Stati Uniti, ma anche per l'incapacità del potere a L'Avana di adattarsi a una nuova realtà.

Oggi, nel 2026, a pochi giorni dal decimo anniversario della visita di Obama, Cuba sta attraversando la peggiore crisi della sua storia recente. La situazione economica, energetica e sociale è molto più grave rispetto a un decennio fa, e per questo la domanda torna con più forza che mai: cosa impedisce l'avvio di un nuovo processo di negoziazione e la visita di un altro presidente degli Stati Uniti a Cuba? Ancora di più ora che da Washington sono state inviate segnali espliciti. Donald Trump e Marco Rubio hanno parlato apertamente di conversazioni, di accordi e della necessità di sbloccare una relazione che è ferma da troppo tempo.

Chi ha il coraggio di sedersi al tavolo quando il Paese sta sanguinando economicamente e socialmente?

Aquí conviene detenersi su un punto chiave: questo non è solo una percezione o un'intuizione. I dati lo confermano. In un recente sondaggio pubblicato da CiberCuba, con oltre 1.800 partecipanti, il 95% dei cubani si è dichiarato favorevole a qualche tipo di negoziazione con gli Stati Uniti. Ma la sfumatura è ancora più rivelatrice. Un 77% sostiene che questa negoziazione debba avvenire solo se include cambiamenti politici e la liberazione dei prigionieri, non solo accordi economici. Un altro 18% ritiene che si debba negoziare immediatamente perché la gravità della crisi lo esige.

Solo il 3% accetterebbe una negoziazione limitata esclusivamente a temi economici come sanzioni, commercio o energia, e le posizioni contrarie a negoziare —per sovranità o per aspettare un cambiamento a Washington— sono marginali, praticamente inesistenti. Il messaggio è chiaro: i cubani non rifiutano il dialogo, lo rivendicano, ma non a qualsiasi costo. Vogliono soluzioni materiali urgenti, sì, ma anche libertà, diritti e dignità. Ignorare questo consenso sociale non è più una questione ideologica, è una profonda disconnessione con il paese reale.

Attori opposti in modo molto più violento hanno compreso che parlare non è arrendersi, ma evitare il collasso totale

La domanda diventa ancora più scomoda se si guarda al contesto internazionale. Se Ucraina e Russia, dopo un'aggressione brutale e una guerra aperta, sono riuscite a trovare spazi per sedersi a negoziare; se Delcy Rodríguez ha ricevuto a Caracas il direttore della CIA, nonostante anni di sanzioni e confrontazione diretta con Washington, perché il regime cubano si rifiuta anche solo di esplorare un dialogo reale? Se attori in conflitto in modo molto più violento hanno capito che parlare non significa arrendersi, ma evitare il collasso totale, cosa spiega il persistente rifiuto di La Habana?

Chi farà ciò che i cubani chiedono a gran voce?

Incluso Miguel Díaz-Canel, nella sua stessa retorica ufficiale, ha riconosciuto pubblicamente la possibilità del dialogo. “Saremo sempre pronti al dialogo e al miglioramento delle relazioni tra i due paesi, ma in condizioni di parità e sulla base del rispetto reciproco”, ha detto. Cioè, con delle condizioni, sì, ma parla di negoziare. Quindi la domanda smette di essere astratta e diventa concreta: Cosa si aspetta il governo cubano? Chi fa il primo passo reale all'interno del potere? Chi ha il coraggio di sedersi attorno al tavolo mentre il paese si dissangua economicamente e socialmente? Chi farà ciò che i cubani chiedono a gran voce?

Perché la storia non si scrive con slogan, si scrive con decisioni. E qualcuno, inevitabilmente, sarà colui che si farà fotografare, colui che aprirà la porta, colui che rimarrà associato a un tentativo di uscita. E qualcun altro resterà relegato, scartato dalla storia, forse addirittura indicato come responsabile di non essere riuscito—o non aver voluto—fare ciò di cui il paese aveva bisogno quando non c'era più margine di attesa.