Il governo cubano avanza nella trasformazione delle botteghe e nella eliminazione progressiva della libretto di approvvigionamento, due elementi che per decenni sono stati simboli del modello economico socialista.
Dietro le misure annunciate nel 2026 si cela una strategia che ha richiesto anni e che ha cominciato a prendere forma pubblicamente durante il mandato di Raúl Castro.
La strategia consiste nel sostituire i sussidi universali con aiuti a determinati gruppi vulnerabili e trasformare la rete statale di distribuzione in esercizi commerciali. Il problema è che, mentre smantella questo sistema, il regime non è riuscito a fare in modo che i cubani possano acquistare gli alimenti di cui hanno bisogno con i loro stipendi e pensioni.
Il sequestro delle cantine e l'emergere della libretta a Cuba
Le bodegas non sono state create dal socialismo. Erano attività private, molte di carattere familiare, che facevano parte della vita economica e sociale dei quartieri cubani fin dal XIX secolo.
C'era una bodega ad ogni angolo nelle città più importanti del paese. Non si distinguevano per avere prodotti gourmet o raffinati. Semplicemente vendevano alimenti, bevande e articoli di prima necessità a prezzi economici. I commercianti mantenevano relazioni di fiducia con i loro clienti, anche tramite vendite a credito o semplicemente "a fiducia".
Negli anni '60, il governo trasformò radicalmente quel modello di scambio economico. I banchieri persero i loro affari, scomparvero numerosi prodotti e i locali rimasero sottomessi alle decisioni dell'amministrazione statale.
Il 12 luglio 1963, cominciarono a funzionare formalmente gli Uffici di Controllo e Distribuzione degli Alimenti (OFICODA) e fu creato il Registro del Consumatore. Lo Stato cubano impose la libreta di approvvigionamento, la cui creazione era stata annunciata il 12 marzo 1962 tramite un decreto dal dittatore Fidel Castro.
Le cantine sono passate a distribuire quantità determinate di alimenti a prezzi ufficialmente fissati. Il cambiamento è stato molto più profondo di una semplice sostituzione di proprietari. Il regime ha trasformato una rete di negozi in punti di distribuzione di merci razionate.
Per decenni ha presentato quel sistema come un conquista sociale, mentre le cantine perdevano la loro funzione commerciale originale e finivano, in molti casi, per trasformarsi in esercizi deteriorati, con poche merci e dipendenti da consegne irregolari.
Ora, più di 60 anni dopo, lo stesso Stato che ha eliminato quel modello commerciale cerca di recuperare parte del suo funzionamento attraverso mercati di quartiere gestiti da attori privati, a prezzi che il popolo lavoratore non può permettersi.
Raúl Castro annunciò la fine della libreta più di 15 anni fa
La strategia per eliminare il libretto di approvvigionamento non è iniziata nel 2024 né nel 2026. Nel dicembre del 2010, le riforme economiche sostenute da Raúl Castro includono la sostituzione dei sussidi generalizzati ai prodotti con aiuti mirati a coloro che ne hanno realmente bisogno.
L'allora governante ha messo in discussione la permanenza della libretta come meccanismo di distribuzione e ha difeso la necessità di eliminare gradualmente i sussidi universali. Tuttavia, le stesse autorità riconoscevano un ostacolo fondamentale: i redditi della popolazione non permettevano di ritirare immediatamente quel meccanismo per la vendita regolamentata degli alimenti.
Nel aprile del 2011, il rapporto centrale al VI Congresso del Partito Comunista confermò che l'eliminazione della libreta figurava tra i Lineamenti della politica economica. La questione provocò un intenso dibattito, proprio perché numerosi cubani dipendevano da quei prodotti sussidiati per completare la loro alimentazione.
Da quel momento, l'orientamento politico è stato definito: lo Stato intendeva smettere di sovvenzionare i prodotti per concentrare le proprie risorse su determinate persone. Ciò che non è stato risolto è come garantire che i cittadini esclusi dagli aiuti potessero acquistare i generi alimentari a prezzi di mercato.
Díaz-Canel e Marrero Cruz hanno continuato la stessa strategia
Il passaggio di consegne da Raúl Castro non ha modificato questa direzione. Nell'ottobre del 2020, Miguel Díaz-Canel ha annunciato che Cuba avrebbe gradualmente eliminato la libreta di approvvigionamento, collegando questa decisione alla riforma salariale, alle pensioni e ai prezzi.
La chiamata Tarea Ordenamiento doveva contribuire a creare le condizioni per ritirare i sussidi. Tuttavia, i suoi risultati negativi non hanno permesso ai salari di recuperare un potere d'acquisto sufficiente. L'inflazione, la svalutazione del peso e la scarsità hanno aggravato le difficoltà nell'acquisto di alimenti. La povertà estrema ha iniziato a esplodere a Cuba.
In dicembre 2024, il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha confermato che la decisione di eliminare i sussidi per la cesta alimentare sarebbe proseguita nonostante il suo impatto sociale.
"Questo impatta sul budget, stiamo cercando i meccanismi e lo implementeremo gradualmente, prodotto dopo prodotto, ma è un percorso che non ha possibilità di ritorno", ha dichiarato Marrero Cruz.
La sua intervento ha messo in luce una contraddizione decisiva: il Governo riconosceva che molti lavoratori non potevano permettersi i cibi ai prezzi di mercato, ma manteneva la sua decisione di eliminare i sussidi.
Seppure nel 2010 i redditi dei cubani fossero insufficienti per porre fine alla libretto, nel 2024 il problema non solo persisteva, ma si era anche aggravato. La politica continuava senza che lo Stato avesse soddisfatto la condizione economica più importante.
La riconversione delle cantine prende forma nel 2026
La trasformazione commerciale annunciata quest'anno conferma la continuità di quella strategia. A settembre, è stato riportato la riconversione di negozi e macellerie in mercati di quartiere, gestiti da mipymes, cooperative e altri attori economici autorizzati.
Lo Stato offre incentivi fiscali e esenzioni temporanee sull'affitto, ma conserva la proprietà degli immobili confiscati nel 1960. È una paradosso storico: dopo aver intervengono nelle imprese private e rovinatele, ora cerca di nuovo attori privati per riattivare esercizi che mantiene sotto il suo controllo.
Il 8 ottobre, il Ministero del Commercio Interno (Mincin) ha annunciato la selezione di 1.913 botteghe per assistere persone vulnerabili, all'interno di una rete nazionale di oltre 12.000 strutture. Il numero rappresenta circa il 16% del totale.
Le autorità non hanno annunciato la chiusura delle altre botteghe né spiegato quale sarà il loro destino, ma la selezione conferma l'avanzamento verso una distribuzione differenziata secondo i criteri di vulnerabilità stabiliti dal Governo.
Non ci troviamo di fronte a una decisione concepita dalle attuali relazioni con Washington. L'eliminazione dei sussidi universali era già stata definita molto prima. Ciò che vediamo nel 2026 è una nuova fase della sua attuazione.
Il regime elimina i sussidi, ma non la povertà a Cuba
La crisi economica a Cuba espone la principale debolezza di questa politica. Il Governo intende ritirare progressivamente la distribuzione sussidiata senza garantire che i cittadini possano sostituirla con i propri redditi.
Sussidiare le persone invece dei prodotti non è necessariamente una cattiva decisione economica. Può consentire che le risorse pubbliche arrivino a chi ne ha più bisogno, ma richiede salari adeguati, mercati riforniti, una gestione economica trasparente e una protezione sociale in grado di raggiungere tutte le famiglie bisognose.
In Cuba, la precarietà non colpisce solo coloro che non hanno un impiego o che hanno problemi di salute che li incapacitano a lavorare. Riguarda anche i dipendenti statali e i pensionati che ricevono un reddito básico di 3,210 CUP, una somma che non basta nemmeno per comprare una confezione di 30 uova (4,000 CUP).
I mercati di quartiere non risolvono questa contraddizione. Offrono prezzi dal 10% al 30% più economici rispetto ad altri esercizi privati. I prodotti continuano a essere inaccessibili per la maggior parte dei cubani.
La morte annunciata della libretta di approvvigionamento
La storia permette di identificare una continuità politica. Il regime ha sequestrato le bodegas e le ha trasformate in locali di distribuzione razionata. Raúl Castro ha annunciato l'eliminazione progressiva dei sussidi universali. Il Partito Comunista ha incorporato questo obiettivo nei suoi Lineamenti. Díaz-Canel lo ha confermato e le misure economiche del 2026 avanzano nella loro applicazione.
Non esiste evidenza che tutte le trasformazioni attuali siano state progettate fin dall'inizio, ma è documentata la decisione costante di eliminare la libreta e sostituire i sussidi generalizzati, indipendentemente dalle conseguenze che ciò crea nella società cubana.
Il regime non può presentare questa politica come una risposta alle attuali tensioni con gli Stati Uniti. La sua origine è precedente ed è dovuta a decisioni adottate dal governo cubano.
Nessuna società dovrebbe considerare normale che i suoi cittadini dipendano per generazioni da un libretto di razionamento per acquisire cibo e prodotti di prima necessità, come se vivessero in un periodo post-bellico.
Il governo di Cuba avrebbe dovuto abolire la libretta di approvvigionamento poiché lo sviluppo economico l'ha resa superflua, ma ha preso la decisione di ritirarla quando la popolazione dipende da essa per sopravvivere.
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