Quando i difensori della libertà si incontrano, la vittoria è assicurata

È stato motivo di profondo orgoglio per i cubani che la cerimonia dei Premi Democrazia 2026 della National Endowment for Democracy si concludesse al ritmo di "Patria y Vida". Dopo aver riconosciuto tre connazionali per la loro lotta contro la tirannia, Yotuel Romero, fondatore e membro degli Orishas, ed Eliécer Márquez Duany, El Funky, hanno interpretato "Patria y Vida", diventata dal 11 luglio 2021 in inno universale contro il totalitarismo cubano.

Risultò commovente vedere persone provenienti da diverse geografie, culture e professioni ballare, cantare, applaudire e fare propria quella canzone. Per alcuni minuti, uomini e donne con storie, usanze e lingue diverse si unirono in un unico grido: patria, vita e libertà. La scena confermò l'enorme potere della cultura di attraversare confini e trasformare la sofferenza di un popolo in una causa condivisa da molti.

La cerimonia si è svolta a Mount Vernon, residenza di George Washington, primo presidente degli Stati Uniti. Difficilmente si sarebbe potuto scegliere un luogo più simbolico. Washington guidò la guerra per l'indipendenza, presiedette alla nascita della repubblica e, dopo due mandati, rinunciò volontariamente al potere. Il suo ritiro stabilì una lezione memorabile di altruismo, rettitudine e rispetto per le istituzioni. A lui si attribuisce una frase particolarmente adatta per questa occasione: “La libertà, quando comincia a mettere radici, è una pianta in rapida crescita”.

Ma quella pianta ha bisogno di cittadini disposti a prendersene cura. Ha bisogno di istituzioni che la difendano e di democrazie solidali che non abbandonino coloro che lottano sotto regimi repressivi. Qui risiede l'eccezionale importanza della National Endowment for Democracy, Fondazione Nazionale per la Democrazia. Creata nel 1983, con il significativo supporto dell'allora presidente Ronald Reagan, la NED sostiene organizzazioni della società civile, giornalisti indipendenti, sindacalisti, difensori dei diritti umani e movimenti democratici in oltre 90 paesi. Il suo operato dimostra che sostenere la libertà non costituisce un'ingerenza illegittima: rappresenta solidarietà con esseri umani ai quali i loro governi negano diritti universali.

I premiati del 2026 incarnano diverse dimensioni di quella lotta. Friede Allen (Peace Unto All) è stata riconosciuta per il suo sostegno ai religiosi russi contrari alla guerra contro l'Ucraina e per aver preservato un testimone morale di fronte al tentativo del Cremlino di trasformare la religione in strumento dello Stato.

È stato riconosciuto anche il Centro Sirio per i Media e la Libertà di Espressione, per aver documentato abusi, difeso lo spazio civico e richiesto responsabilità dopo decenni di dittatura. Il giornale etiope Addis Standard ha ricevuto il premio per il suo giornalismo indipendente nonostante le restrizioni, la repressione e gli attacchi. Gli organizzatori comunitari della Rivoluzione di Primavera del Myanmar sono stati distinti per aver mantenuto la partecipazione dei cittadini e la capacità di resistenza delle loro comunità di fronte alla dittatura militare.

De Cuba sono stati premiati Félix Navarro Rodríguez, Maykel Castillo Pérez —Maykel Osorbo— e Luis Manuel Otero Alcántara. Félix Navarro e Maykel continuano a essere incarcerati dalla dittatura; Luis Manuel è appena uscito di prigione e si trova in esilio. I tre rappresentano la resistenza civile, l'arte ribelle e la volontà di riconquistare lo spazio pubblico confiscato dal regime. Il riconoscimento ha un valore immenso per tutti i prigionieri politici cubani: ricorda loro che non sono soli, che i loro nomi oltrepassano le mura delle prigioni e che il mondo democratico conosce il loro sacrificio.

La NED ha riconosciuto inoltre il difensore bielorusso Ales Bialiatski, Premio Nobel per la Pace. Gli è stata concessa la Medaglia per il Servizio alla Democrazia per decenni di difesa dei prigionieri politici nonostante la persecuzione e la detenzione.

Quest'anno la NED ha riconosciuto anche il congressista Mario Díaz-Balart e il senatore Chris Coons per il loro sostegno ai programmi internazionali di libertà e democrazia.

È stato profondamente emotivo ascoltare sacerdoti russi, attivisti del Myanmar e della Bielorussia, e lo stesso Bialiatski menzionare Cuba, i nostri prigionieri politici e Oswaldo Payá. È stato anche simbolico che i premi destinati ai cubani siano stati consegnati da Melquiades “Mel” Martínez, che è arrivato negli Stati Uniti attraverso l'Operazione Pedro Pan, ed è stato segretario per l'Edilizia abitativa e lo Sviluppo urbano nel gabinetto del presidente George W. Bush e successivamente senatore della Florida.

Come uscite dall'anima sono state le parole di Luis Manuel Otero Alcántara che ha ringraziato a nome suo e di Maykel "Osorbo" per l'importante riconoscimento ricevuto e il suo invito a tutti i presenti a portare nelle loro menti e nei loro cuori coloro che soffrono di più nella lotta per la libertà: i prigionieri politici.

Nel mio discorso ho ringraziato la NED, i membri del Senato e della Camera dei Rappresentanti, il presidente Donald Trump, il segretario di Stato Marco Rubio e il popolo statunitense per tutto ciò che hanno fatto e continuano a fare per la libertà delle nazioni sottoposte a tirannia. La solidarietà degli Stati Uniti rimane indispensabile: quando la democrazia più influente del mondo abbandona coloro che resistono, i dittatori avanzano; quando li sostiene con fermezza, i perseguitati ritrovano speranza.

Eventi come questo permettono ai lottatori di Russia, Bielorussia, Siria, Etiopia, Myanmar e Cuba di conoscersi, scambiare esperienze e comprendere che affrontano varianti di un unico nemico. Le dittature mantengono relazioni strettamente collegate, coordinano posizioni in organismi internazionali, condividono tecniche repressive e si offrono sostegno politico, economico e propagandistico. Anche noi, le loro vittime, dobbiamo avvicinarci, sostenerci e agire solidalmente.

Václav Havel ha riassunto lo spirito di tutta la resistenza democratica con una frase imperitura: "La verità e l'amore devono prevalere sulla menzogna e sull'odio". Per rendere questa realizzazione possibile, noi difensori della libertà dobbiamo unirci e concentrare le nostre energie per liberare i nostri popoli e sostenere ogni nazione oppressa.

Perché la democrazia può essere imperfetta e necessitare di correzioni permanenti, ma continua a essere, come ricordò Winston Churchill, "la peggiore forma di governo, tranne tutte le altre che sono state sperimentate fino a ora".