Freedom House ha accolto martedì l'artista, attivista ed ex prigioniero politico cubano Luis Manuel Otero Alcántara nella sua sede, in un incontro che l'organizzazione ha descritto come ispiratore e profondamente significativo.
L'organizzazione non governativa internazionale —dedicata alla ricerca e alla promozione della democrazia, della libertà politica e dei diritti umani— ha colto l'occasione per ribadire la sua richiesta di liberazione dei più di 1.300 prigionieri politici che rimangono detenuti a Cuba.
«Il regime cubano ha incarcerato Luis Manuel per cinque anni a causa della sua arte, del suo attivismo e della sua difesa della libertà di espressione», ha dichiarato l'organizzazione sul suo profilo di X, dove ha pubblicato fotografie dell'incontro in cui Otero Alcántara appare insieme ai membri del team di Freedom House.
La visita si verifica meno di due mesi dopo che l'artista è arrivato a Miami, il 18 luglio, dopo aver scontato la sua condanna nel carcere di massima sicurezza di Guanajay, ad Artemisa. Il regime lo ha rilasciato con la condizione di abbandonare Cuba in modo definitivo, qualcosa che lui stesso ha definito come un esilio forzato: «Sono stato espulso da Cuba», ha dichiarato al suo arrivo in esilio.
Otero Alcántara, figura centrale del Movimento San Isidro, è stato arrestato l'11 luglio 2021, il primo giorno delle storiche proteste dell'11J, mentre cercava di unirsi alle manifestazioni antigovernative.
Nel giugno del 2022 è stato condannato a cinque anni di prigione con l'accusa di "oltraggio ai simboli della patria", "disobbedienza" e "disturbare l'ordine pubblico". Amnesty International lo ha dichiarato prigioniero di coscienza e ha messo in discussione il processo giudiziario.
Durante tutto quel tempo, Freedom House non ha smesso di chiedere la sua liberazione. Nel 2022, mentre era ancora in carcere, l'organizzazione gli ha assegnato il prestigioso Freedom Award insieme all'altro artista cubano Maykel Castillo Pérez, conosciuto come «Maykel Osorbo».
Dopo aver scontato la sua pena il 9 luglio 2026, Otero Alcántara è stato tenuto in stato di scomparsa sotto custodia della Sicurezza dello Stato per diversi giorni, prima che venisse approvato il suo permesso umanitario individuale negli Stati Uniti e si concretizzasse la sua partenza dal paese.
Desde il suo arrivo in esilio, l'artista ha mantenuto un'intensa attività pubblica. In agosto ha esposto a Miami opere d'arte che ha creato durante il suo arresto e ha partecipato all'evento «Lettere di libertà e solidarietà» organizzato da Amnesty International, dove ha ricevuto più di 27.000 lettere e messaggi raccolti durante la sua detenzione. La visita a Freedom House si inserisce in questo attivismo costante.
«La sua libertà merita di essere celebrata. Ma il nostro lavoro continua in nome dei più di 1.300 prigionieri politici che rimangono ingiustamente detenuti a Cuba», ha sottolineato l'organizzazione al termine del suo comunicato, sotto lo slogan #FreeThemAll.
La cifra non è retorica. Secondo i dati di Prisoners Defenders amplificati da Freedom House, Cuba ha chiuso luglio con un record storico di 1.327 prigionieri politici, di cui 459 presentano condizioni mediche gravi, 150 sono donne e 41 sono stati arrestati da minorenni.
Otero Alcántara, da parte sua, ha chiarito fin dal primo momento che l'esilio non significa la fine del suo impegno: «Credo nella democrazia. È la gente a dover scegliere», ha affermato in un'intervista rilasciata a CNN Español dopo il suo arrivo a Miami.
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