Rosa María Payá Acevedo è un'attivista cubana nata a L'Avana il 10 gennaio 1989.
È laureata in Fisica presso l'Università dell'Avana e diplomata presso l'Università di Georgetown a Washington DC nei programmi Global Competitive Leadership e nel Summer Institute on the Constitution.
È figlia di Oswaldo Payá, riconosciuto leader oppositore del governo cubano, fondatore del Progetto Varela, il quale presentò al governo, previa raccolta di firme, una richiesta di cambiamenti nella legislazione attraverso un referendum nazionale. La sua instancabile opera dentro e fuori l'isola per conseguire un cambiamento nel governo gli valse molteplici riconoscimenti e premi, e fu candidato ufficiale al Premio Nobel per la Pace nel 2011. Nel 2012 morì in un sospetto incidente stradale.
Dopo la morte di Oswaldo, Rosa María Payá si è concentrata nel chiedere un'indagine chiara che rivelasse le vere circostanze che hanno causato la morte di suo padre e ha deciso di riprendere la sua attività come attivista a favore della democrazia a Cuba. Le molestie e la persecuzione a cui la sua famiglia e lei stessa si erano già abituate in passato a causa del lavoro del suo genitore si sono intensificate e Rosa María ha perso il suo lavoro. Emigrò a Miami con la sua famiglia.
Attualmente coordina la campagna internazionale "Cuba Decide" che mira a realizzare un plebiscito a favore di elezioni libere e plurali a Cuba per la prima volta dopo 67 anni.
È direttrice esecutiva della Fondazione per la Democrazia Panamericana e presiede la Rete Latinoamericana dei Giovani per la Democrazia, presente in 23 paesi della regione. Lavora per promuovere la solidarietà internazionale con Cuba. Il suo instancabile impegno come attivista l'ha portata a incontrare personalità come il presidente eletto dell'Uruguay Luis Lacalle, Jeanine Áñez, presidente ad interim della Bolivia, Ivanka Trump, il presidente colombiano Iván Duque, il brasiliano Bolsonaro, la moglie del presidente autoproclamato ad interim del Venezuela, Juan Guaidó, il Presidente del Congresso del Guatemala e inoltre candidato presidenziale Álvaro Arzú, tra gli altri.
Nel settembre 2018, si recò in Perù per presentare il libro postumo di suo padre, La noche no será eterna, e fu arrestata all’aeroporto peruviano dalle autorità migratorie dopo essere stata informata che Interpol @INTERPOL_Cyber aveva emesso un'allerta internazionale a suo nome. A riguardo scrisse su Twitter: "O Interpol non funziona in Argentina, Cile o Uruguay, oppure l'apparato di intelligence castrista G2 controlla già solo Interpol-Perù."
La sua presenza è abituale nei forum sui Diritti Umani, come nel recente incontro della Commissione Interamericana dei Diritti Umani svoltosi ad Haiti (marzo 2020), durante il quale Rosa María ha presentato il lavoro degli attivisti cubani ai quali l'isola è vietato viaggiare.
È presidente della rete dissidente della Gioventù Latinoamericana per la Democrazia a Cuba. Nel maggio del 2020 ha guidato l'iniziativa "Solidaridad entre Hermanos" lanciata dalla Fondazione per la Democrazia Panamericana (FDP), in collaborazione con la Città di Miami, che ha raccolto donazioni per il popolo cubano.
