Rosa María Payá Acevedo è un'attivista cubana nata a L'Avana il 10 gennaio 1989.
È laureata in Fisica presso l'Università dell'Avana e ha completato i programmi Global Competitive Leadership e il Summer Institute on the Constitution presso l'Università di Georgetown a Washington DC.
È figlia di Oswaldo Payá, riconosciuto leader dell'opposizione al governo cubano, fondatore del Progetto Varela, che presentò al governo, previa raccolta di firme, una richiesta di modifiche alla legislazione tramite un referendum nazionale. La sua instancabile attività dentro e fuori dall'isola per ottenere un cambiamento nel governo le valse numerosi riconoscimenti e premi, e fu candidata ufficiale al Premio Nobel per la Pace nel 2011. Nel 2012 morì in un dubbio incidente stradale.
Dopo la morte di Oswaldo, Rosa María Payá si concentrò nel chiedere un'inchiesta chiara che svelasse le vere circostanze che avevano provocato la morte di suo padre e decise di riprendere il suo impegno come attivista per la democrazia a Cuba. Le molestie e la persecuzione a cui la sua famiglia e lei si erano già abituate in passato a causa del lavoro di suo padre aumentarono, e Rosa María perse il suo lavoro. Emigrò a Miami con la sua famiglia.
Attualmente coordina la campagna internazionale "Cuba Decide" che mira alla realizzazione di un plebiscito a favore di elezioni libere e plurali a Cuba per la prima volta dopo 67 anni.
È direttrice esecutiva della Fondazione per la Democrazia Panamericana e presiede la Rete Latinoamericana di Giovani per la Democrazia, presente in 23 paesi della regione. Lavora per promuovere la solidarietà internazionale con Cuba. Il suo intenso impegno come attivista l'ha portata a incontrare personalità come il presidente eletto dell'Uruguay Luis Lacalle, Jeanine Áñez, presidente ad interim della Bolivia, Ivanka Trump, il presidente colombiano Iván Duque, il brasiliano Bolsonaro, la moglie dell'autoproclamato presidente ad interim del Venezuela, Juan Guaidó, il Presidente del Congresso del Guatemala e anche candidato presidenziale Álvaro Arzú, tra gli altri.
Nel settembre del 2018, è volata in Perù per presentare il libro postumo di suo padre "La noche no será eterna" ed è stata arrestata all'aeroporto peruviano dalle autorità migratorie dopo essere stata informata che Interpol @INTERPOL_Cyber aveva emesso un allerta internazionale a suo nome. A riguardo ha scritto su Twitter: "O Interpol non funziona in Argentina, Cile o Uruguay, oppure il aparato di intelligence castrista G2 controlla ormai solo l'Interpol-Perù."
La sua presenza è abituale nei forum sui Diritti Umani, come nell'ultimo incontro della Commissione Interamericana dei Diritti Umani tenutosi ad Haiti (marzo 2020), in cui Rosa María ha illustrato il lavoro degli attivisti cubani a cui l'isola è vietato viaggiare.
È presidente della rete dissidente della Gioventù Latinoamericana per la Democrazia a Cuba. Nel maggio 2020 ha guidato l'iniziativa "Solidaridad entre Hermanos" lanciata dalla Fondazione per la Democrazia Panamericana (FDP), in collaborazione con la Città di Miami, che ha raccolto donazioni per il popolo cubano.
