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Una cascata di abbandoni senza precedenti scuote il settore turistico cubano a poche ore dalla scadenza fissata dall'amministrazione Trump affinché le aziende straniere interrompano i loro legami con GAESA, il conglomerato militare che controlla il turismo nell'isola.
La Ordinanza Esecutiva 14404, firmata dal presidente Donald Trump il 1° maggio 2026, ha stabilito sanzioni secondarie per le aziende straniere con legami commerciali con GAESA e ha fissato il 5 giugno come termine per sciogliere tali legami, pena l'esclusione dal sistema finanziario statunitense.
Le catene alberghiere che abbandonano Cuba
Meliá Hotels International ha annunciato questo mercoledì la cessazione immediata delle sue operazioni in 15 hotel a Cuba, diventando così l'ultima grande catena spagnola ad abbandonare l'isola.
La catena maiorchino era il maggiore operatore straniero a Cuba, con circa 33 hotel e circa 14.000 camere, e ha registrato perdite di quattro milioni di euro nella sua operazione cubana nel 2024, con un'occupazione media del 34,1% nel primo trimestre del 2026.
Nel suo comunicato alla Commissione Nazionale del Mercato dei Valori, Meliá ha riconosciuto che «la grande maggioranza degli hotel è attualmente chiusa e priva di attività a causa dei problemi energetici e del calo della domanda che sta affrontando la Repubblica di Cuba».
Iberostar ha confermato martedì di aver cessato di operare e commercializzare 12 dei suoi 18 hotel a Cuba dal 1 giugno, tutti legati a Gaviota/GAESA, definendo la situazione come «critica e complessa».
Tra gli hotel abbandonati da Iberostar figura il Selection La Habana, l'edificio alberghiero più alto di Cuba con 42 piani, inaugurato nel marzo del 2025 con un investimento di 200 milioni di dollari.
La canadese Blue Diamond Resorts ha confermato la sua partenza con effetto dal 30 maggio, abbandonando 62 hotel e oltre 12.900 stanze sotto marchi come Royalton, Memories, Starfish, Mystique e Resonance.
La compagnia ha attribuito la sua decisione a «una combinazione di fattori, tra cui voli ridotti o sospesi verso Cuba, sfide operative che influenzano la destinazione e un deterioramento delle condizioni di operazione alberghiera».
Archipelago International, il gigante dell'ospitalità del sud-est asiatico con oltre 200 strutture in tutto il mondo, ha comunicato la sua uscita definitiva da sei hotel a Cuba sotto il suo marchio Aston, a L'Avana, Varadero, Cayo Coco e Holguín.
Le compagnie aeree stanno anche riducendo i voli verso Cuba a causa della crisi
Il collasso della connettività aerea precede e aggrava l'uscita dagli hotel.
Iberia ha sospeso lunedì la sua rotta diretta Madrid-Havana, una decisione annunciata il 13 aprile e attribuita alla carenza di carburante Jet A-1 e al calo della domanda, sebbene abbia lasciato aperta la possibilità di riprendere la rotta a novembre.
La compagnia aerea del gruppo IAG ha qualificato la misura come una sospensione che «riguarda esclusivamente Cuba, a causa della sua situazione eccezionale».
World2Fly, la compagnia aerea del gruppo Iberostar, ha operato il suo ultimo volo Madrid-L'Avana il 20 maggio, mentre Plus Ultra ha interrotto le sue operazioni sulla rotta Cuba-Spagna, il che ha portato Cubana de Aviación a cancellare il suo unico collegamento settimanale con Madrid.
Almeno 11 compagnie aeree hanno sospeso voli per Cuba nel 2026 —Air Canada, WestJet, Sunwing, Air Transat, LATAM Perú, Magnicharters, Air France, Iberia, Rossiya, Nordwind e Turkish Airlines—, con oltre 1.700 voli cancellati in totale.
Air Europa è rimasta l'unica compagnia aerea spagnola con voli diretti per Cuba, con tre frequenze settimanali.
Il turismo cubano era già in caduta libera: tra gennaio e aprile del 2026, l'isola ha ricevuto solo 328.608 visitatori internazionali, un calo del 55,8% rispetto allo stesso periodo del 2025, in un settore che nel 2025 ha registrato appena 1,8 milioni di turisti, il minimo dal 2002 e meno della metà del picco di 4,7 milioni raggiunto nel 2018.
Il caso di Sherritt a Cuba
La miniera canadese Sherritt International ha anche annunciato la dissoluzione di tutte le sue operazioni a Cuba, a causa delle nuove sanzioni imposte dal presidente Donald Trump contro le entità legate al regime.
Tuttavia, successivamente ha informato su un accordo preliminare con Gillon Capital, società dell'imprenditore texano Ray Washburne, che potrebbe garantirgli il controllo del 55% della compagnia tramite un collocamento privato.
L'operazione prevede l'emissione di un warrant esercitabile per nove mesi e richiede ancora l'approvazione delle autorità statunitensi e della Borsa di Toronto.
La compagnia ha deciso di abbandonare Cuba nonostante il regime le debba almeno 344 milioni di dollari, compresi circa 277 milioni legati all'impresa mista Moa Joint Venture, dedicata alla produzione di nichel e cobalto. Sherritt lascerà anche la sua partecipazione in Energas S.A. e in altri progetti energetici nell'isola.
Banchi spagnoli lasciano anche Cuba
Il Banco Sabadell e Alto Cedro, un ente finanziario corporate legato alla famiglia Botín, hanno anche confermato di star preparando il loro ritiro da Cuba per evitare le sanzioni contro GAESA.
«In quell'elenco figurano banche e fornitori di ogni tipo e condizione, oltre agli hotel. Quasi tutti hanno appena interrotto i rapporti con il conglomerato militare che controlla metà dell'economia cubana», afferma un articolo pubblicato da Preferente la settimana scorsa.
L'uscita di enti finanziari rappresenta un colpo di maggior impatto strutturale rispetto al ritiro di operatori alberghieri. Il sistema bancario sostiene le transazioni commerciali e il flusso di valute da cui dipende il regime per mantenere le sue operazioni.
L'uscita delle compagnie di navigazione che collaboravano con GAESA
Le compagnie di navigazione Hapag-Lloyd e CMA CGM, due delle maggiori al mondo, hanno inoltre notificato alle loro agenzie a Cuba la sospensione delle attività. Lo hanno fatto in un documento ufficiale firmato il 14 maggio 2026.
«Durante la mattinata di ieri abbiamo ricevuto una comunicazione ufficiale da parte delle Agenzie di Rappresentanza a Cuba delle compagnie di navigazione Hapag-Lloyd e CMA CGM, con la quale ci è stata notificata l'applicazione di un STOP BOOKING per tutte le origini e destinazioni dei loro servizi regolari verso e da Cuba», si legge nel testo.
La misura va oltre queste due compagnie. Tutte le compagnie di navigazione hanno sospeso e riprogrammato le loro spedizioni verso Cuba, sia marittime che aeree. Si crede che la paralisi sia di carattere temporaneo e risponda alla necessità di ristrutturare i contratti per eliminare GAESA come controparte.
La pressione su GAESA apre la porta a nuovi attori del turismo a Cuba
L'uscita delle catene alberghiere straniere potrebbe segnare solo l'inizio di una trasformazione più profonda nel settore turistico cubano.
La pressione dell'amministrazione Trump su GAESA non solo mira ad isolare economicamente il conglomerato militare, ma potrebbe anche creare le condizioni per una futura apertura verso aziende statunitensi.
Marriott, Hilton, Hyatt, Wyndham, Choice Hotels e Best Western figurano tra le compagnie con capacità e interesse potenziale per operare nell'isola se cambia lo scenario normativo.
A queste potrebbero aggiungersi, con un aumento dei voli verso Cuba, le compagnie aeree American Airlines e Delta Air Lines. Alcuni analisti indicano che anche le aziende Airbnb e Expedia entreranno con forza sull'isola.
Il movimento suggerisce che Washington non solo intende punire i legami con GAESA, ma anche ridefinire chi controllerà una delle principali fonti di reddito di Cuba.
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