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Questo venerdì scade il termine fissato dall'amministrazione Trump per cui le aziende e le istituzioni finanziarie straniere devono chiudere tutte le loro operazioni con GAESA, il conglomerato militare cubano, sotto minaccia di essere escluse dal sistema finanziario statunitense.
La Ordinanza Esecutiva 14404, firmata dal presidente Donald Trump il 1 maggio, ha introdotto sanzioni secondarie contro attori stranieri che mantenengono legami commerciali con GAESA o entità in cui essa possiede, direttamente o indirettamente, il 50% o più del capitale.
Il Segretario di Stato Marco Rubio ha effettuato le prime designazioni il 7 maggio, sanzionando il conglomerato, la sua presidente esecutiva Ania Guillermina Lastres Morera —generale di brigata delle Forze Armate Rivoluzionarie— e Moa Nickel S.A., joint venture tra la canadese Sherritt International e lo Stato cubano.
Il Dipartimento di Stato ha descritto GAESA come «il nucleo del sistema comunista cleptocratico di Cuba», con il controllo di circa il 40% dell'economia dell'isola e fino a 20.000 milioni di dollari in attivi illeciti deviati verso conti bancari segreti all'estero.
La pressione ha scatenato una valanga di abbandoni senza precedenti nel settore turistico cubano nei giorni precedenti alla scadenza.
Meliá Hotels International, il più grande operatore straniero a Cuba con circa 33 hotel e 14.000 camere, ha annunciato mercoledì scorso l'immediata chiusura di 15 dei suoi stabilimenti, riconoscendo perdite di quattro milioni di euro nel 2024 e un tasso di occupazione medio del 34,1% nel primo trimestre del 2026.
Nel suo comunicato alla Commissione Nazionale del Mercato dei Valori, la catena maiorchina ha ammesso che «la grande maggioranza degli hotel è attualmente chiusa e priva di attività a causa dei problemi energetici e della diminuzione della domanda che sta colpendo la Repubblica di Cuba».
Iberostar ha confermato martedì l'uscita di 12 dei suoi 18 hotel collegati a Gaviota/GAESA, inclusa la Selection La Habana, il complesso alberghiero più alto di Cuba, inaugurato a marzo 2025 con un investimento di 200 milioni di dollari.
La canadese Blue Diamond Resorts ha abbandonato 62 hotel e oltre 12.900 camere con effetto dal 30 maggio, mentre Archipelago International ha ritirato i suoi sei hotel sotto il marchio Aston a L'Avana, Varadero, Cayo Coco e Holguín.
Nel settore finanziario, il Banco Sabadell e Alto Cedro, ente collegato alla famiglia Botín, hanno confermato la loro disponibilità a ritirarsi da Cuba prima della scadenza.
Le compagnie di navigazione Hapag-Lloyd e CMA CGM, due delle maggiori al mondo, hanno comunicato il 14 maggio la sospensione delle attività per tutte le origini e le destinazioni verso e da Cuba, e almeno 11 compagnie aeree hanno cancellato più di 1.700 voli per l'isola fino ad oggi nel 2026.
Il 4 giugno, giorno prima della scadenza, l'OFAC ha ampliato drasticamente il cerchio: ha formalmente bloccato il Ministero delle Forze Armate Rivoluzionarie e ha aggiunto alla lista dei nazionali designati in modo speciale il presidente Miguel Díaz-Canel, sua moglie Lis Cuesta Peraza, il suo figliastro Manuel Anido Cuesta — residente a Madrid —, Alejandro Castro Espín e suo figlio Raúl Alejandro Castro Calis.
La OFAC ha avvertito nel suo documento di domande frequenti che «a partire dal 4 giugno 2026, GAESA, MININT e MINFAR sono tutti bloccati» sotto l'Ordinanza Esecutiva 14404, e che «le persone che effettuano transazioni con qualsiasi ente di quella lista rischiano di essere esse stesse sanzionate».
Di fronte alla pressione, il regime ha rotto il silenzio lo scorso martedì con un articolo su Granma intitolato «Cuba, il GAE e gli Stati Uniti: anatomia di una calunnia di Stato», mentre il cancelliere Bruno Rodríguez ha difeso il conglomerato definendolo di «provata efficienza».
Dal gennaio 2026, l'amministrazione Trump ha imposto oltre 240 sanzioni contro il regime cubano e ha intercettato almeno sette petroliere con petrolio, riducendo le importazioni energetiche dell'isola tra l'80% e il 90%.
Rubio ha riassunto la posizione di Washington con un avvertimento che lascia anche una porta aperta: «L'obiettivo finale delle sanzioni non è punire, ma favorire un cambiamento positivo nel comportamento».
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