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Meliá Hotels International ha annunciato questo mercoledì la cessazione immediata delle sue operazioni in 15 hotel a Cuba, diventando così l'ultima grande catena alberghiera spagnola ad abbandonare l'isola di fronte all'ultimatum dell'amministrazione Trump, che ha fissato il 5 giugno come scadenza per interrompere i legami con GAESA, il conglomerato militare cubano che controlla il turismo sull'isola.
La catena maiorchino ha notificato la decisione alla Commissione Nazionale del Mercato dei Valori tramite la sua filiale portoghese Ilha Bela, che conclude «con effetto immediato la prestazione dei servizi di gestione e commercializzazione, nonché la cessione d'uso dei suoi marchi alberghieri» a Cuba.
La decisione era stata comunicata alla proprietà degli hotel il passato 26 maggio ed è stata confermata definitivamente questo 3 giugno, coincidentalmente il giorno in cui il regime celebra il 95° compleanno di Raúl Castro.
I locali interessati sono il Gran Hotel Bristol Habana Vieja, l'Innside Catedral Habana, il Meliá Buena Vista, il Meliá Cayo Santa María, il Meliá Jardines del Rey, il Meliá Las Dunas, il Meliá Península Varadero, il Paradisus Los Cayos, il Paradisus Princesa Mar, il Paradisus Río de Oro, il Paradisus Varadero, il Sol Caribe Beach, il Sol Cayo Santa María, il Sol Río de Luna e Mares e il Sol Varadero Beach.
La catena ha classificato l'impatto economico come «limitato», sostenendo che «la grande maggioranza degli hotel è attualmente chiusa e priva di attività a causa dei problemi energetici e del calo della domanda che sta affrontando la Repubblica di Cuba».
La decisione, secondo il comunicato inviato alla CNMV, «è stata presa con un profondo senso di responsabilità aziendale, ed è una risposta e conseguenza di una combinazione di circostanze sopraggiunte estranee alla capacità di gestione o intervento di Ilha Bela».
Il vero rischio per Meliá non è economico ma giuridico: operare dopo il 5 giugno con enti legati a GAESA potrebbe esporre la compagnia a sanzioni secondarie da parte di Washington.
Le misure riguardano le aziende legate all'energia, alla difesa, ai metalli, all'industria mineraria e ai servizi finanziari, e vietano qualsiasi relazione con persone designate, come Ana Guillermina Lastres, la militare che dirige GAESA.
Non è la prima volta che Meliá affronta pressioni statunitensi: il suo amministratore delegato, Gabriel Escarrer, ha il divieto di ingresso negli Stati Uniti ai sensi del Titolo IV della legge Helms-Burton.
La partenza di Meliá si aggiunge a una serie di abbandoni da parte di altre compagnie in appena una settimana. Tra queste spicca Iberostar che ha smesso di operare 12 hotel a Cuba dal 1° giugno, sebbene mantenga una presenza con sei strutture non legate a GAESA.
La canadese Blue Diamond Resorts ha confermato la sua uscita il 31 maggio, colpendo 62 hotel e oltre 12.900 camere. La compagnia aerea Iberia ha sospeso i suoi voli tra Madrid e L'Avana dal 1° giugno fino almeno al 24 ottobre.
GAESA controlla una rete di circa 180 hotel gestiti in collaborazione con gruppi stranieri, principalmente spagnoli e canadesi.
Meliá era il maggior operatore straniero nell'isola, con 33 hotel sotto contratti a lungo termine con Gaviota, la filiale turistica del conglomerato militare.
Il turismo cubano era già in caduta libera prima di questo esodo imprenditoriale. Nel 2025 sono arrivati appena 1,8 milioni di turisti internazionali, il minimo dal 2002 e meno della metà del picco di 4,7 milioni registrato nel 2018, e tutto fa pensare che il numero possa scendere ulteriormente nel 2026 con il collasso del modello di gestione straniera dei beni statali militari.
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