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Iberostar ha confermato questo martedì di aver cessato di operare e commercializzare 12 dei suoi 18 hotel a Cuba dal 1° giugno, in risposta diretta alle sanzioni dell'amministrazione Trump contro il Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), il conglomerato militare che controlla una parte maggioritaria dell'economia cubana.
La decisione è stata comunicata prima al tour operator argentino Sudameria lunedì sera, e confermata ufficialmente dall'azienda a EFE questo martedì intorno alle 14:00.
Fonti dell'azienda hanno definito la situazione a Cuba «critica e complessa» e hanno giustificato la misura come «un processo di adattamento all'ambiente normativo internazionale».
I 12 stabilimenti interessati appartengono a Gaviota, la filiale alberghiera di GAESA, e sono: Iberostar Grand Packard, Iberostar Selection Ensenachos, Iberostar Coral Ensenachos, Iberostar Selection Holguín, Iberostar Coral Holguín, Iberostar Selection Esmeralda, Iberostar Coral Esmeralda, Iberostar Selection La Habana, Iberostar Origin Bella Vista Varadero, Iberostar Origin Laguna Azul, Iberostar Origin Playa Pilar e Iberostar Origin Playa Alameda.
I sei hotel rimanenti —collegati a Cubanacán e Gran Caribe, gruppi turistici del governo cubano non appartenenti a GAESA— continueranno a operare sotto il marchio Iberostar.
Tra gli hotel abbandonati figura l'Iberostar Selection La Habana, l'edificio alberghiero più alto di Cuba con 42 piani, inaugurato a marzo del 2025 con un investimento statale di 200 milioni di dollari.
La pressione che ha scatenato la decisione ha un nome e una data: la Ordine Esecutivo 14404 firmato da Trump il 1° maggio 2026, che ha introdotto sanzioni secondarie per le aziende straniere con legami economici con GAESA e le sue filiali, fissando il 5 giugno come scadenza per sciogliere tali rapporti.
Il Dipartimento di Stato ha descritto GAESA come «il nucleo del sistema comunista cleptocratico di Cuba» e lo ha accusato di aver dirottato fino a 20.000 milioni di dollari in beni illeciti verso conti bancari nascosti all'estero.
La partenza di Iberostar, presente a Cuba dal 1993 e seconda catena alberghiera straniera per numero di strutture nell'isola, avviene pochi giorni dopo che la canadese Blue Diamond ha confermato anche la sua uscita definitiva, lo scorso venerdì, con 62 hotel e oltre 12.900 camere.
La desbandata del settore alberghiero internazionale aumenta la pressione su Meliá Hotels International, la catena spagnola con la maggiore presenza a Cuba. Gestisce, approssimativamente, 35 hotel con circa 14.000 camere, il che rappresenta il 14% del suo portafoglio globale.
Meliá non si è pronunciata ufficialmente, anche se già la metà dei suoi hotel sull'isola era chiusa per mancanza di domanda nel primo trimestre del 2026, con un'occupazione media del 34,1% e un calo del utile netto del 68%.
Nel 2024, l'operazione cubana di Meliá ha registrato perdite di quattro milioni di euro, rispetto ai 267 milioni di euro di utile globale della compagnia.
Il collasso del turismo a Cuba è il risultato di una serie di fattori: le interruzioni di corrente croniche, la scarsità di cibo e carburante, e la perdita di connettività aerea dopo essersi trovato senza carburante Jet A-1. Nel marzo del 2026, l'isola ha ricevuto solo 35.561 visitatori, con un impatto stimato di 300.000 lavoratori del settore senza un'occupazione stabile.
Il regime ha risposto questo martedì con un articolo nel giornale ufficiale Granma intitolato «Cuba, il GAE e gli Stati Uniti: anatomia di una calunnia di Stato», in cui ha accusato Washington di «escalation» senza menzionare la scadenza del 5 giugno né fornire dati di audit su GAESA.
Meliá ha avvertito a maggio che «mentre persiste l'incertezza, l'evoluzione del settore turistico nella regione dipenderà dallo sviluppo degli avvenimenti e dalla eventuale ripresa delle forniture e della normalità».
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