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La famiglia di Larissa Rodríguez, una giovane di 17 anni di Weslaco, Texas, ha presentato giovedì scorso una querela per morte ingiusta contro Glazer's Beer and Beverage, il distributore della bevanda energetica Alani Nu, dopo il decesso dell'adolescente avvenuto nell'ottobre 2025 a causa di un evento cardiaco fatale, riportato da Telemundo.
Larissa stava frequentando l'ultimo anno di scuola superiore a Weslaco, dove era cheerleader e presidente del consiglio studentesco. Sognava di studiare Giurisprudenza all'Università del Texas e mancavano solo due mesi al suo diciottesimo compleanno quando morì.
Il medico legale della contea di Hidalgo ha determinato che la causa della morte è stata una cardiomiopatia provocata dal consumo eccessivo di caffeina. L'autopsia ha rivelato che il cuore della giovane era ingrossato e che aveva un'eccessiva quantità di caffeina nel suo sistema.
Il legale della famiglia, Benny Agosto Jr., ha spiegato che i risultati forensi hanno sorpreso tutti: "La causa è stata avviata perché abbiamo scoperto che non aveva problemi cardiaci e il rapporto del medico legale li ha colti di sorpresa. L'unica cosa che è stata trovata è stata un ingrossamento del cuore, cardiomegalia, che significa che il cuore si è gonfiato, e un eccesso di caffeina nel suo sistema."
Secondo la causa, Larissa consumava frequentemente la bevanda Alani Nu durante l'ultimo anno della sua vita e acquistò una o più lattine in un negozio H-E-B della contea di Hidalgo pochi giorni prima della sua morte.
La bevanda era così popolare nel suo circolo che un compagno usò una lattina per invitarla al ballo di benvenuto con il messaggio: "Spero che tu abbia l'energia per andare al ballo di benvenuto con me."
Cada lattina di Alani Nu da 12 once contiene 200 mg di caffeina, il doppio del limite giornaliero raccomandato di 100 mg per gli adolescenti dai 12 ai 17 anni secondo l'Accademia Americana di Pediatria.
Secondo ABC, la causa legale sostiene che le etichette del prodotto indicavano solo in caratteri ridotti che non era raccomandato per i minori, senza specificare un limite massimo di consumo giornaliero né avvertire sugli effetti della combinazione degli stimolanti in esso contenuti: caffeina, guaranà e ginseng.
La madre di Larissa lo ha espresso chiaramente: "La bottiglia dice che non è raccomandato, ma non dice che non puoi bere. Dice bambini. Mia figlia ha 17 anni. Due mesi per compiere 18."
La denuncia accusa inoltre Glazer's di un marketing "incentrato sul benessere" che ha promosso il consumo eccessivo tra i giovani.
Un medico consultato da Telemundo ha avvertito sui rischi di queste bevande: "Molti di questi contenuti delle bevande energetiche equivalgono a quattro o cinque caffè in un'unica assunzione e non li consumiamo tutti in una sola volta."
Glazer's Beer and Beverage ha dichiarato di rammaricarsi per la morte della giovane, ma di non poter commentare a causa del contenzioso in corso.
Il caso si inserisce in un dibattito più ampio sulla regolamentazione di queste bevande negli Stati Uniti, dove la Food and Drug Administration non ha norme specifiche che limitano i livelli di caffeina nelle bevande energetiche.
Le visite al pronto soccorso di adolescenti per effetti avversi della caffeina sono raddoppiate nel paese tra il 2017 e il 2023, e le chiamate ai centri antiveleni per caffeina in minori di 20 anni sono aumentate di oltre il 20% nel 2023.
Esistono precedenti simili: nel 2012, la famiglia di Alex Morris, un giovane di 19 anni della California che consumava due lattine di Monster Energy al giorno, lo ha citato in giudizio dopo la sua morte per arresto cardiaco; e una famiglia del Maryland ha fatto lo stesso dopo la morte della loro figlia di 14 anni per la stessa causa.
La madre di Larissa spera che la causa serva da monito: "Se questo può aiutare le famiglie a capire che questo è un danno, non è solo qualcosa di potente. Mia figlia sta aiutando e onorando la giovane che sognava di diventare avvocato."
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