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La famiglia di Helen Massiell Garay Sánchez, la dottoressa nicaraguense di 32 anni rinvenuta morta all'interno di un congelatore industriale in un negozio Dollar Tree di Miami nel dicembre 2025, ha presentato una causa civile per oltre 50 milioni di dollari contro la catena di distribuzione e la direzione del locale.
Il caso, che ha sconvolto la comunità ispanica per le sue circostanze sconcertanti, prende una piega giudiziaria che mette in evidenza presunta negligenza da parte delle aziende e gravi omissioni nei protocolli di sicurezza.
Una causa milionaria per morte per negligenza
L'azione legale è stata registrata mercoledì 28 gennaio nella contea di Miami-Dade e cerca di stabilire responsabilità per omicidio colposo, secondo quanto riportato da fonti locali.
Secondo la denuncia, Dollar Tree è stata negligente permettendo a Helen di accedere a una zona riservata, senza personale ad assisterla né sistemi di sicurezza che impedissero l'accesso.
La famiglia sostiene che la vittima sia rimasta intrappolata nel congelatore e sia morta per cause che non sono ancora state chiarite ufficialmente.
“Il negozio non ha adempiuto al dovere di proteggere i suoi clienti, permettendo a Sánchez di entrare nel congelatore senza avvertirlo del pericolo”, riporta la causa citata da Univision.
Tuttavia, il documento legale va oltre: indica anche direttamente la gerente dell'esercizio, la quale, secondo i querelanti, fu informata la sera del 13 dicembre che Helen non era uscita dal negozio, senza che fosse attivato alcun protocollo di ricerca.
“Il responsabile del negozio è stato avvertito che lei era scomparsa e non aveva lasciato il locale, e non ha preso misure ragionevoli per localizzare o aiutare Sánchez”, afferma la denuncia.
In dichiarazioni raccolte da WTVJ, si afferma che gli impiegati non erano nemmeno addestrati per confermare che non ci fosse nessuno all'interno al momento della chiusura, una negligenza che la famiglia considera letale.
Il documento è stato presentato a nome del marito e dei due figli minori di Garay, che risiedono in Nicaragua e cercano non solo un risarcimento finanziario, ma anche un processo con giuria che permetta di chiarire le responsabilità.
Risposta di Dollar Tree: Silenzio corporativo
Fino a questo momento, la risposta ufficiale dell'azienda è stata limitata. In un breve comunicato inviato ai media statunitensi, un portavoce di Dollar Tree ha dichiarato:
“Siamo a conoscenza di questo tragico incidente e i nostri pensieri sono con la famiglia e i cari della persona scomparsa. Stiamo collaborando pienamente con le autorità in questo momento.”
Non si sono espressi riguardo ai dettagli della denuncia né hanno spiegato perché una cliente abbia potuto accedere senza ostacoli a un congelatore industriale in un'area riservata.
Ciò che si sa del caso: Una notte fatale nella Piccola Avana
Helen Massiell Garay è arrivata a Miami il 5 dicembre 2025, proveniente da Managua, per far visita a suo padre.
Aveva programmato di tornare in Nicaragua il 15, ma la notte di sabato 13 dicembre, entrò da sola nel negozio Dollar Tree situato al 968 della Southwest 8th Street, nella Piccola Havana.
Le telecamere di sicurezza l'hanno registrata mentre entrava nel locale prima delle 22:00 -ora in cui ha chiuso l'attività- senza effettuare acquisti.
Successivamente, la si vede camminare verso un'area riservata, destinata solo ai dipendenti, dove si trovava il congelatore industriale.
Helen non uscì più. La mattina di domenica 14, un'impiegata che arrivò per aprire l'esercizio trovò il suo corpo dentro al congelatore, completamente nuda.
Chiamò immediatamente la polizia, che identificò la vittima alcune ore dopo.
Ipotesi: incidente, negligenza e “nudità paradossale”
Sebbene l'autopsia non sia ancora stata pubblicata e la causa ufficiale della morte rimanga "in attesa", la Polizia di Miami non ha trovato segni di violenza, furto o attacco sessuale.
Un portavoce della polizia citato da People ha dichiarato che “non c'era nulla di illecito. È entrata da sola nel congelatore”, e hanno escluso che ci fosse un precedente disturbo psichiatrico.
Tuttavia, il fatto che il suo corpo sia stato trovato nudo ha suscitato sospetti.
Según Univision, si sta considerando un'ipotesi medica nota come “nudità paradossale”, collegata a casi di ipotermia severa, in cui la vittima avverte una falsa sensazione di caldo estremo prima di morire e si spoglia dei vestiti.
"Dopo aver trascorso molto tempo esposte a temperature congelanti, ci sono persone che sperimentano allucinazioni o una sensazione di bruciore interno, che confondono con il calore," hanno spiegato esperti medici.
Questa spiegazione è quella che, fino ad ora, sembra la più plausibile tra i familiari di Helen, anche se tutto dipenderà dal rapporto autoptico ufficiale.
Una perdita devastante per la sua famiglia
Helen Garay era una médica anestesista specializzata in cardiopatie congenite. Secondo le persone a lei vicine, era l'unica con quella specializzazione in Nicaragua. La sua vocazione era la cura infantile e aveva dedicato la sua vita a salvare bambini con problemi cardiaci complessi.
“La sua compassione, abilità e impegno nel salvare giovani vite hanno definito sia la sua carriera che il suo carattere”, ha scritto Stefany Pereira sulla pagina di GoFundMe dedicata a raccogliere fondi per la repatriazione del corpo.
È stata anche ricordata come una madre amorevole di due figli piccoli, che l'hanno aspettata in Nicaragua e oggi affrontano la perdita più difficile.
“Il desiderio più grande della sua famiglia è riportarla in Nicaragua affinché riceva un funerale e un riposo finale adeguati, circondata dai suoi cari,” afferma la campagna di raccolta fondi.
A più di un mese dal tragico ritrovamento, il caso di Helen Garay resta ancora poco chiaro. Le autorità non hanno concluso l'indagine, il rapporto del medico legale è ancora in attesa e Dollar Tree mantiene un profilo basso di fronte alla pressione mediatica e giudiziaria.
Nel frattempo, la sua famiglia chiede giustizia e che quanto accaduto non venga dimenticato. La richiesta di oltre 50 milioni di dollari segna l'inizio di un procedimento giudiziario che potrebbe stabilire dei precedenti sulla responsabilità d'impresa in contesti commerciali e protocolli di sicurezza interna.
“Tampoco sappiamo come sia avvenuto questo. E non ci danno alcuna risposta”, ha lamentato sua cugina, Daniela Cortez, in dichiarazioni al New York Post.
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