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La giustizia argentina ha processato senza misura cautelare l'influencer cubano Ernesto Prieto Gratacós, accusato di frode per aver commercializzato una presunta cura contro il cancro senza supporto scientifico nella città di Buenos Aires.
Il giudice Martín Yadarola ha inoltre disposto un sequestro di 20 milioni di pesos (circa 14.200 dollari) sui suoi beni e su quelli di due collaboratori.
La causa, a carico della Procura Nazionale in materia Penale e di Correzione N°27, è stata avviata dopo la denuncia presentata dai familiari di due donne diagnosticate con cancro al pancreas e al colon che sono decedute nel 2020, mesi dopo aver iniziato il trattamento offerto in un cosiddetto Centro di Terapia Metabolica, situato in via Paraná.
Il processamento
Secondo quanto riportato da Infobae, Prieto Gratacós -nato a L'Avana nel 1967 e residente in Argentina dal 1997- è stato processato insieme a María Victoria Rodríguez Amador e Roberto Álvarez, indicati come suoi principali collaboratori.
Il reato investigato è truffa, per “vendere nel paese della crotoxina una cura per il cancro che non è mai esistita”.
Conformemente alla risoluzione citata da quel mezzo, il giudice Yadarola li ha accusati di “aver effettuato false promesse di recupero o di garantire una maggiore aspettativa di vita” offrendo un presunto “trattamento medico alternativo” basato su “studi e statistiche prive di evidenza scientifica e altre astuzie”, attraverso il quale hanno ottenuto diverse erogazioni monetarie.
Il portale NoticiasNQN ha precisato che l'influencer -che conta quasi 300.000 seguaci su Instagram- diffondeva presunte terapie “rivoluzionarie” contro il cancro, nonostante non avesse una laurea in medicina valida.
Ha anche sottolineato che il luogo in cui si occupava dei pazienti funzionava come clinica oncologica, nonostante fosse abilitato solo come centro odontologico.
Il portale specializzato Cure Compass ha indicato che l'influencer è stato processato per aver offerto una falsa “cura metabolica” del cancro e che il caso riporta all'attenzione i trattamenti non scientificamente validati promossi sui social media.
Il trattamento offerto
Según el procesamiento Prieto Gratacós prometteva che “poteva curare qualsiasi tipo di cancro”, eliminare tumori e prolungare di 84 mesi l'aspettativa di vita di una delle pazienti.
Il schema includeva “35 applicazioni del sistema CISA Competitive Inhibition with Structural Analogues”, “30 applicazioni del protocollo di induzione metabolica” e un “programma di nutrizione antineoplastica KETO-MR Keto-Metabolic Rehabilitation”.
Tutti i procedimenti erano a pagamento e le tariffe si adeguavano alle fluttuazioni del dollaro.
Le due donne hanno iniziato il trattamento a metà del 2019, dopo aver affrontato numerosi studi e chemioerapie senza risultati favorevoli.
Tra entrambe hanno versato circa 350.000 pesos a valori di quell'anno per più di una dozzina di applicazioni ciascuna.
Secondo quanto riportato nel caso, una delle pazienti ha presentato “acidità gastrica, vertigini che duravano per diverse ore dopo ogni seduta, stato di confusione, secchezza in gola e mancanza di forza nelle braccia”.
Secondo la ricerca, quei sintomi sono stati considerati effetti collaterali prevedibili dal personale del centro.
Una delle donne è deceduta il 15 gennaio 2020 e l'altra a maggio dello stesso anno.
Dopo le morti, i familiari presentarono una denuncia penale contro l'influencer e il team del centro.
Il Centro di Terapia Metabolica ha chiuso a metà del 2020.
Allanamenti e perizie
Durante l'indagine è intervenuta la Polizia Federale Argentina, che ha perquisito l'istituto.
Il giudice ha richiesto l'intervento dell'Amministrazione Nazionale di Medicamenti, Alimenti e Tecnologie Mediche (ANMAT) per analizzare le sostanze sequestrate.
Según quanto riportato dai media, lgli studi non hanno fornito risultati conclusivi sui rischi specifici e, in termini medici, le sostanze erano “il nulla assoluto”, secondo quanto riferito da Infobae.
Il Corpo Medico Forense è stato convocato per determinare se esistesse un nesso causale diretto tra il trattamento somministrato e i decessi.
Gli specialisti hanno concluso che “il trattamento somministrato poteva essere considerato una terapia alternativa o complementare, ugualmente priva di evidenze scientifiche di livello 1A, il che impediva di emettere conclusioni medico-legali definitive.”
La difesa
In his written defense, Prieto Gratacós has defined himself as a “writer” and “self-taught” and asserts that he never displayed titles he did not have.
Afferma che la sua terapia è “complementare” all'oncologia tradizionale.
Anche ha indicato che il Centro aveva organizzato "quattro congressi panamericani di terapia metabolica", con la partecipazione di specialisti, incluso un allora direttore dell'Istituto Nazionale per il Cancro, e che "esisteva evidenza dell'interesse del Ministero della Salute" in queste attività.
Secondo quanto riportato da Infobae, all'inizio del procedimento sono state valutate figure penali più gravi, come omicidio colposo, abbandono di persona, esercizio abusivo della medicina e associazione a delinquere.
Sin embargo, il pubblico ministero ha chiesto l'archiviazione per omicidio colposo poiché non è stato possibile dimostrare che il trattamento avesse causato direttamente i decessi, e ha escluso altre contestazioni per mancanza di prove sufficienti.
Nonostante le denunce e la chiusura del centro nel 2020, l'influencer ha continuato a essere attivo sui social media negli anni successivi, dove continuava a diffondere contenuti legati alla salute e al cancro.
Il processo giudiziario continua sotto l'imputazione di frode, incentrato sulle promesse di guarigione prive di fondamento scientifico e sui pagamenti effettuati dalle pazienti.
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