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La Habana vive giorni di evidente tensione. Alla vigilia di una nuova votazione delle Nazioni Unite sulla risoluzione che chiede la fine dell'embargo statunitense, il regime di Miguel Díaz-Canel affronta il suo scenario diplomatico più avverso in tre decenni.
Le accuse secondo cui migliaia di cubani combattono come mercenari nella guerra tra Russia e Ucraina, supportate da documenti, testimonianze e dati dei servizi segreti ucraini, hanno smesso di essere un rumor scomodo per diventare un argomento centrale per Washington nella sua offensiva internazionale contro il regime.
La pressione statunitense si è già tradotta in un documento interno del Dipartimento di Stato —trapelato da Reuters— che ha ordinato ai suoi diplomatici di convincere i loro alleati a votare contro o ad astenersi nella votazione delle Nazioni Unite, dove storicamente Cuba ha ricevuto sostegni schiaccianti.
Il testo ha qualificato L'Avana come “il secondo maggiore contributore di truppe straniere all'aggressione russa dopo la Corea del Nord”, e stima tra 1.000 e 5.000 i cubani arruolati nell'esercito di Vladimir Putin.
Il colpo diplomatico è arrivato dritto al cuore di un regime che fino a poco tempo fa si vantava di un consenso quasi unanime contro l'embargo. Per la prima volta dal 1992, il sostegno internazionale a Cuba potrebbe frantumarsi, e la narrativa di vittima potrebbe diventare insostenibile.
La reazione del regime: Negazione e controllo dei danni
Ore dopo la diffusione del cable statunitense, il Ministero degli Affari Esteri di Cuba (MINREX) ha reso pubblica una dichiarazione urgente in cui nega categoricamente la partecipazione di Cuba al conflitto ucraino e definisce le accuse "false" e "diffamatorie".
“Cuba non fa parte del conflitto armato in Ucraina, né partecipa con forze militari lì, né in nessun altro paese,” ha affermato la cancelleria del regime in un rigoroso comunicato che ha sollevato più dubbi che certezze e ha esposto il nervosismo dell'Avana. “Il governo degli Stati Uniti non ha fornito né potrà fornire alcuna prova a sostegno delle sue accuse infondate.”
La risposta, tuttavia, ha ripetuto la formula del manual: negare, vittimizzarsi e appellarsi all'embargo come causa di tutti i mali accumulati da un regime totalitario attaccato al potere da oltre 60 anni.
In un debole tentativo di mostrare trasparenza, il MINREX ha ricordato che tra il 2023 e il 2025 sono stati avviati nove procedimenti giudiziari per mercenarismo contro 40 persone, con 26 condanne e pene di fino a 14 anni di prigione. Procedimenti che L'Avana ha avviato come una sorta di argine dopo le prime rivelazioni sui mercenari cubani in Ucraina, e dei quali non si sono più conosciuti i risultati delle indagini, archiviati dal regime.
Al di là di cifre e clamori, il regime non ha fornito nomi né dettagli. L'asserita azione giudiziaria enunciata sembra più un gesto di contenimento interno che un'indagine reale sulle reti che hanno operato —e ancora operano— dentro e fuori dall'isola.
Le evidenze, invece, sono schiaccianti.
Reportes della BBC, CNN, Politico, The Wall Street Journal, France 24, Deutsche Welle, RFE/RL, Forbes, América TeVé, media indipendenti cubani come CubaNet, El Toque, Diario de Cuba e questa redazione documentano dal 2023 il reclutamento di massa di cubani nella regione russa di Riazán, organizzato da intermediari russi e cubani con la tolleranza delle autorità cubane.
Le indagini del progetto ucraino Quiero Vivir hanno identificato oltre 1.000 contratti firmati da cittadini cubani con le Forze Armate russe, e l'intelligence ucraina stima che il totale superi i 20.000 reclutamenti dall'inizio del conflitto.
Organizzazioni non governative come Prisoners Defenders, esperti di think tank come Chatham House, parlamentari dell'Unione Europea e funzionari del Dipartimento di Stato hanno avvallato in rapporti la presenza di mercenari cubani in Ucraina.
La magnitudo, le date e le rotte aeree da Varadero e Cayo Coco —in sincronizzazione con gli accordi bilaterali tra Mosca e L'Avana monitorati da CiberCuba— dimostrano che il traffico di uomini verso il fronte di guerra non è stato un fenomeno isolato, ma un'operazione conosciuta dallo Stato.
Un contesto internazionale sfavorevole
La reazione nervosa del regime non avviene nel vuoto. L'amministrazione di Donald Trump, tornata alla Casa Bianca a gennaio, ha reintrodotto una dottrina di contenimento emisferico che mira ad isolare gli alleati di Russia, Cina e Iran in America Latina.
Nelle ultime settimane, le truppe statunitensi si sono schierate nei Caraibi per esercitazioni congiunte con la Repubblica Dominicana e Barbados, e il Comando Sud ha aumentato la sua presenza navale al largo delle coste del Venezuela, dove il regime di Nicolás Maduro sta affrontando una crisi interna senza precedenti.
In quella mappa, il regime cubano viene esposto come parte rilevante del asse Mosca–Caracas–L'Avana, dipendente dal petrolio venezuelano e dal finanziamento russo, ma senza margini economici né politici.
Mentre Mosca utilizza L'Avana come base logistica e simbolica della sua influenza nel continente, il regime cubano si aggrappa al suo vecchio alleato in cerca di ossigeno economico, pagando il prezzo di una crescente subordinazione militare.
Il debilitamento del regime di Maduro aggrava la situazione: il crollo venezuelano riduce le spedizioni di greggio verso l'isola, e il Cremlino, impegnato nella sua guerra, ha ridotto il suo supporto finanziario ai minimi storici.
Con blackout quotidiani, inflazione alle stelle e proteste sporadiche, il regime cubano arriva a questa votazione dell'ONU con la sua discutibile legittimità interna ulteriormente erosa e la sua immagine internazionale deteriorata.
Il rapporto TIP 2025: L'accusa più grave
Alle denunce diplomatiche si aggiunge un nuovo fronte: il Rapporto sulla Tratta di Persone 2025 (TIP) del Dipartimento di Stato, che per la prima volta include il reclutamento di cubani per la guerra in Ucraina come una forma di tratta sponsorizzata dallo Stato.
Il rapporto afferma che le autorità cubane hanno agevolato l'emissione di passaporti e omesso timbri di uscita per dissimulare la partenza dei reclutati, e che il controllo statale sulla mobilità rende impossibile per il regime sostenere di essere all'oscuro. Ciò che prima era considerato reti di reclutamento viene ora riconosciuto come una politica statale di tratta di esseri umani.
Il giro di Washington porta il caso del piano geopolitico alla corte penale internazionale: non si accusa più Cuba solo di collaborare con la Russia, ma di utilizzare i suoi cittadini come materia prima di guerra.
Un regime in tensione e con paura della solitudine
A L'Avana, l'atmosfera è di nervosismo politico e diplomatico. Il Palazzo della Rivoluzione temeva un cambiamento di tendenza nell'ONU: meno voti, più astensioni, maggiore isolamento.
Per la prima volta, l'embargo non sarà l'unico tema in discussione; la guerra in Ucraina e i mercenari cubani sono diventati il fulcro di un'offensiva internazionale che tocca direttamente la reputazione del regime.
Mentre Díaz-Canel tace e Raúl Castro scompare dai riflettori, i diplomati cubani cercano di spegnere un incendio che si diffonde più rapidamente del loro discorso di resistenza.
Il vecchio racconto della “vittima dell'imperialismo” si disfa di fronte all'immagine di giovani cubani che combattono —e muoiono— nelle trincee di Donetsk sotto una bandiera straniera.
Per le strade de L'Avana, la paura è palpabile: per la crisi, per la solitudine e per le conseguenze.
E nei corridoi del MINREX, il nervosismo è totale. Perché questa volta, il voto dell'ONU non misurerà solo la politica dell'embargo, ma anche il grado di isolamento di un regime che ha scelto di schierarsi dalla parte sbagliata della storia.
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