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La Commissione Interamericana dei Diritti Umani (CIDH) ha esortato ieri tutti i paesi del continente a ritirarsi dal Programma di Missioni Mediche Cubane.
Il organismo ha pubblicato un rapporto di 199 pagine che conclude che il programma funziona come una macchina di raccolta di divise per il regime cubano con gravi segnali di lavoro forzato, traffico di persone e schiavitù moderna. La notizia è stata ampiamente coperta dai media internazionali come El País.
Il documento, elaborato insieme alla Relatoría Especial sobre Derechos Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales, si basa su testimonianze di 71 professionisti di missioni dispiegate in 109 paesi e dettaglia un modello sistematico di violazioni che il regime dell'Avana ha negato, qualificandole come una campagna di diffamazione.
Tra le conclusioni più gravi figura la retentiva salariale: lo Stato cubano si trattiene tra il 60% e il 97,5% di quanto i paesi riceventi pagano per ogni medico.
Il caso del Messico illustra l'entità dello schema: quel paese pagava circa 3.750 dollari al mese per medico, mentre il professionista cubano riceveva appena 200 dollari. In Italia, ad esempio, il paese pagava 4.700 dollari e il medico riceveva solo 1.200 dollari.
Secondo cifre ufficiali dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione del regime (ONEI), i servizi sanitari hanno generato 4,882 milioni di dollari nel 2022, rendendo le missioni la principale fonte di entrate dello Stato cubano, superando addirittura il turismo.
La CIDH ha documentato situazioni compatibili con forme contemporanee di schiavitù o lavoro forzato, comprese pratiche come frodi contrattuali, trattenimento di documenti d'identità, confisca di salari, controllo e sorveglianza della vita privata.
Le rappresaglie contro coloro che abbandonano la missione sono severe: divieto di rientro a Cuba per un massimo di otto anni, perdita della casa, conti bancari congelati e pressioni sui familiari che rimangono sull'isola.
Il Codice Penale cubano, nel suo articolo 135, penalizza l'abbandono della missione con pene di reclusione da tre a otto anni.
Il presidente della CIDH è stato categorico in un'intervista con NTN24: "Bisogna eradicar qualsiasi pratica, compresa questa, che sia una violazione sistematica dei diritti umani".
Il rapporto arriva in un momento in cui diversi paesi hanno già intrapreso quella direzione. Nei primi mesi del 2026, Guatemala, Honduras, Giamaica, Guyana, Antigua e Barbuda, Bahamas, Dominica e Grenada hanno cancellato o non hanno rinnovato i loro accordi con il programma.
Incluso Nicaragua, alleato storico del regime cubano sotto Daniel Ortega, ha cancellato i suoi contratti. Messico e Venezuela rimangono come le principali destinazioni delle missioni nella regione.
Ciò che è iniziato nel 1963 con l'invio di una prima brigata permanente in Algeria ha mobilitato, in sei decenni, più di 600.000 professionisti della salute cubani in almeno 165 paesi.
La CIDH ora richiede allo Stato cubano e ai paesi riceventi di garantire la volontarietà della partecipazione, il pagamento integrale e diretto di salari equi, la libertà di movimento e l'eliminazione di qualsiasi forma di lavoro forzato, oltre a stabilire meccanismi di ispezione indipendenti allineati con gli standard internazionali dei diritti umani.
Human Rights Watch, che già a luglio del 2020 ha definito le condizioni lavorative dei medici cubani in missioni come "draconiane", si unisce quindi a una lunga lista di organismi internazionali che hanno denunciato questo sistema, tra cui l'ONU, che nel 2024 ha richiesto spiegazioni a Cuba riguardo alle accuse di schiavitù lavorativa.
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