Il exministro e imprenditore colombiano-venezuelano Alex Saab, indicato dai pubblici ministeri statunitensi come il principale prestanome e operatore finanziario del deposto presidente Nicolás Maduro, ha dichiarato di essere colpevole questo martedì di un'accusa di cospirazione per riciclare strumenti monetari e riceverà la sua condanna il 20 gennaio 2027.
Saab, di 54 anni, è comparso davanti al giudice federale Kathleen M. Williams, nel Tribunale di Distretto del Sud della Florida, a Miami, che ha fissato per quella data, alle 14:00 (ora locale), l'udienza per la lettura della sentenza.
Secondo documenti giudiziari divulgati mercoledì, Saab ha raggiunto un accordo con la Procura, in virtù del quale ha accettato di consegnare 195 milioni di dollari in guadagni illeciti e di cooperare pienamente con le indagini federali in corso, comprese le udienze da parte di agenti statunitensi. La Procura ha fissato un termine di 14 giorni affinché riveli i beni legati ai reati, ha riferito l'agenzia EFE.
Il reato di cui si è dichiarato colpevole comporta una pena massima di 20 anni di reclusione e una multa di fino a 500.000 dollari. I pubblici ministeri hanno indicato che raccomanderanno una condanna inferiore al massimo e potrebbero richiedere ulteriori riduzioni in base all'entità della sua collaborazione.
L'ex ministro dell'Industria e della Produzione Nazionale del Venezuela (2024-2026) ha accettato di «cooperare pienamente» con il Dipartimento di Giustizia statunitense (DOJ), rivelando «informazioni e testimonianze veritiere e complete», e con «la consegna di documenti, registri e altre prove» richieste dalle autorità.
Il schema per cui è stato accusato coinvolge l'illecito smistamento di fondi provenienti da contratti del governo venezuelano, tra cui quelli del programma pubblico Comitato Locale di Approvvigionamento e Produzione (CLAP) —ideato per distribuire cibo e medicine alla popolazione—, attraverso aziende fantasma, falsi registri di spedizione e conti bancari in più paesi per nascondere l'origine del denaro.
La dichiarazione di colpevolezza di Saab è considerata potenzialmente decisiva per indagini più ampie sul contesto chavista, in particolare dopo la cattura di Maduro da parte delle forze militari statunitensi il 3 gennaio 2026.
La storia giudiziaria di Saab accumula diversi capitoli. Fu arrestato per la prima volta a Capo Verde nel giugno del 2020 mentre si trovava in transito per un volo verso l'Iran, ed estradato negli Stati Uniti nell'ottobre del 2021 per affrontare accuse di riciclaggio di denaro, tangenti e cospirazione.
Nel dicembre del 2023 è stato liberato come parte di uno scambio di detenuti tra Washington e Caracas, e è tornato in Venezuela, dove il governo lo ha accolto come figura politica. Mettendo piede sul suolo venezuelano, ha dichiarato: «Sono orgoglioso di servire questo governo».
Il giro è arrivato a febbraio di quest'anno, quando è stato nuovamente arrestato in Venezuela. A metà maggio, è stato deportato negli Stati Uniti e formalmente accusato a Miami di riciclaggio di denaro, cospirazione e corruzione verso alti funzionari venezuelani per lucrarsi con contratti governativi.
La sua confessione e la cooperazione concordata con la procura aprono una nuova via di indagine criminale contro l'ambiente del chavismo, il cui andamento dipenderà in gran parte dalle informazioni che Saab fornirà prima che la giudice Williams emetta la sentenza a gennaio.
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