Alex Nain Saab Morán, imprenditore colombiano di 54 anni ed ex ministro dell'Industria del regime chavista venezuelano, si è dichiarato colpevole questo martedì davanti a una corte federale di Miami per cospirazione finalizzata al riciclaggio di denaro, in un piano di tangenti e frodi che per quasi un decennio ha saccheggiato il programma venezuelano di distribuzione di alimenti e medicinali noto come CLAP.
Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, la dichiarazione è stata ascoltata dalla giudice federale Kathleen M. Williams nel Distretto Meridionale della Florida. Saab affronta una pena massima di 20 anni di carcere, sebbene la data della sentenza non sia ancora stata fissata.
Secondo i documenti giudiziari, Saab ha organizzato un sistema di tangenti a funzionari pubblici venezuelani affinché entità controllate segretamente dai cospiratori ottenessero contratti governativi nell'ambito del CLAP, un programma di distribuzione di scatole di alimenti e medicinali sussidiati alla popolazione. I contratti non venivano rispettati nella loro totalità: al contrario, i coinvolti ricorrevano a aziende fantasma, fatture false e registri di spedizione fraudolenti per dirottare centinaia di milioni di dollari.
Saab ha anche ammesso di aver utilizzato aziende di facciata al di fuori del Venezuela per trasferire gli utili illeciti a livello globale, incluso attraverso il sistema finanziario statunitense. L'accordo di colpevolezza prevede la confisca di 195 milioni di dollari in profitti criminali, oltre alla sua collaborazione con i pubblici ministeri federali nelle indagini contro quattro coimputati non identificati.
Il procuratore federale del Distretto Sud della Florida, Jason A. Reding Quiñones, ha sottolineato il corso della vicenda: «Nel dicembre del 2023, il presidente Biden ha concesso clemenza ad Alex Saab mentre attendeva il processo in questo distretto, e Saab è stato rilasciato dalla custodia federale ed è tornato in Venezuela. Ma questa non è stata la conclusione della storia. Il nostro ufficio ha costruito un nuovo caso penale, ha ottenuto una nuova accusa nel gennaio del 2026 e, lavorando con i nostri partner federali e internazionali, ha riportato Saab davanti a un tribunale federale a Miami il 18 maggio».
El direttore dell'FBI, Kash Patel, è stato chiaro: «I criminali come Alex Saab, che hanno derubato il popolo venezuelano e hanno lavorato per sfruttare e abusare delle istituzioni finanziarie statunitensi, saranno chiamati a rispondere da questo FBI».
La storia giudiziaria di Saab è lunga. È stato accusato per la prima volta a luglio del 2019 da parte dei procuratori del Distretto Meridionale della Florida in un caso di riciclaggio di denaro legato al CLAP per circa 350 milioni di dollari. Arrestato a Capo Verde a giugno del 2020 durante uno scalo aereo, è stato estradato negli Stati Uniti a ottobre del 2021. Due anni dopo, il presidente Biden gli ha concesso clemenza esecutiva come parte di uno scambio di prigionieri con il Venezuela, e Saab è tornato a Caracas a dicembre del 2023.
Il panorama è cambiato radicalmente dopo la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi nel gennaio del 2026. La presidentessa incaricata Delcy Rodríguez ha destituito Saab dalle sue funzioni nello stesso mese e successivamente ha autorizzato la sua deportazione negli Stati Uniti il 16 maggio 2026. Saab si è presentato davanti al tribunale di Miami due giorni dopo con una nuova accusa, si è dichiarato inizialmente non colpevole a luglio, e questo martedì ha cambiato la sua posizione.
La nuova accusa fa parte della Homeland Security Task Force, un'iniziativa promossa dal presidente Trump tramite ordine esecutivo per smantellare reti criminali transnazionali. Il caso è sotto investigazione dalla DEA, dall'FBI e dal Servizio di Investigazioni di Sicurezza Nazionale (HSI), tutti con sede a Miami.
Il direttore della DEA, Terry Cole, ha descritto l'accordo di colpevolezza come «un'interruzione sostanziale delle reti finanziarie illecite che sostengono il narcoterrorismo e la corruzione politica», e ha avvertito che la pressione su coloro che hanno operato accanto al chavismo non diminuirà.
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