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El Grupo Cubanacán ha organizzato questo sabato una fiera turistica estiva —denominata «Gran Outlet»— nel boulevard dell'hotel Comodoro dell'Avana, mentre la popolazione cubana sopporta interruzioni di corrente di oltre 30 ore, fame e mancanza d'acqua potabile, in quella che gli economisti hanno definito «senza senso» e «una barzelletta».
L'evento ha riunito le agenzie statali Ecotur, Habanatur, San Cristóbal, Cubatour e Viajes Cubanacán, insieme ad agenzie ricettive del Ministero del Turismo, ed è stato celebrato nel mezzo del peggior crollo del turismo cubano in decenni.
Durante la fiera, le agenzie statali hanno promosso destinazioni come Varadero, Viñales e la Ciénaga de Zapata, con il prodotto di punta rappresentato dalla riapertura dell'hotel Brisas del Caribe, prevista per il 26 giugno, con soggiorni gratuiti per bambini da zero a 12 anni.
La stessa copertura ufficiale dell'evento ha riconosciuto, senza ulteriori spiegazioni, che le proposte sono state presentate «nonostante l'attuale contesto».
L'economista e giornalista Dimas Castellanos non ha avuto esitazioni nel qualificare l'evento: «Sembra uno scherzo. Prima della pandemia, già il turismo stava diminuendo a causa della mancanza di qualità, di approvvigionamenti, trattamenti e molti dei turisti, che è la migliore pubblicità quando le cose vanno male, questo accade in qualsiasi paese, la prima cosa che decidono di fare è non tornare in quel paese».
Castellanos ha inoltre sottolineato che il calo si è accelerato dopo la pandemia, in diretto contrasto con i paesi vicini: «Santo Domingo ha trasformato il turismo in una fonte di entrate valutarie e un fattore importante della crescita del Prodotto Interno Lordo».
Le cifre supportano questa lettura: nel primo quadrimestre del 2026 sono arrivati appena 328,608 turisti internazionali a Cuba, un 55,8% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025, con una occupazione alberghiera che si aggira attorno al 21,5% e che in alcuni momenti scende al di sotto del 10%.
Il crollo del mercato canadese illustra l'entità del disastro: a marzo 2026 sono arrivati solo 511 turisti canadesi, rispetto ai 98.663 dello stesso mese del 2025, una diminuzione del 99,48%.
Le principali compagnie aeree canadesi hanno sospeso i loro voli per Cuba indefinitamente, con date provvisorie di ritorno non prima di ottobre o novembre 2026.
A questo si aggiunge l'uscita massiccia di catene alberghiere internazionali: Meliá ha annunciato la chiusura di 15 hotel e Blue Diamond Resorts ha abbandonato 62 strutture con oltre 12.900 camere.
Il economista Orlando Freyre Santana è stato ancora più diretto: «Questa fiera promozionale estiva non è altro che un tentativo disperato del regime di commercializzare il suo prodotto turistico, che diminuisce costantemente. Non vengono turisti stranieri e i cubani pensano solo a sopravvivere di fronte alle dure carenze che affrontano. L'evento deve essere stato un fallimento».
La fiera si è svolta un giorno dopo che Díaz-Canel ha annunciato un pacchetto di riforme economiche di emergenza che include la decentralizzazione, l'apertura al mercato valutario e l'eliminazione graduale dei sussidi, riconoscendo implicitamente la gravità di una situazione in cui l'economia ha subito una contrazione del 23% dal 2019.
Castellanos ha puntato direttamente alla struttura militare che controlla il settore come l'ostacolo di fondo: «Fintanto che non si produrranno cambiamenti strutturali a Cuba, finché GAESA, che controlla la maggior parte di quegli hotel e di quelle ricchezze, non scomparirà, il paese continuerà a precipitare. Fortunatamente, la crisi ha raggiunto un punto tale che presto ci saranno cambiamenti a Cuba e il turismo allora crescerà, quando inizieranno a cambiare le condizioni, soprattutto quelle politiche ed economiche».
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