L'economista Elías Amor avverte che il turismo cubano è in caduta libera da quattro anni e che l'occupazione alberghiera nel 2026 non raggiunge il 10%, un livello al quale nessun hotel genera profitti, secondo la sua analisi dei dati del primo quadrimestre pubblicati dal governo cubano.
Amor, intervistato da Tania Costa, sottolinea che le uniche due statistiche che il regime pubblica regolarmente sono i prezzi e il turismo: «Le due statistiche che abbiamo, che vengono pubblicate periodicamente dal governo, sono fondamentalmente i prezzi e il turismo. Se vuoi analizzare l'economia cubana, devi utilizzare queste due. Non ci sono altri dati, non ci sono altre informazioni».
I dati di aprile mostrano una leggera ripresa mensile: i turisti canadesi —il mercato più importante— sono passati da 124.794 a 125.400 in aprile, con un incremento dello 0,5%.
Sono aumentati anche i visitatori provenienti dagli Stati Uniti, da 17.000 a 21.000; quelli dalla Cina, da 6.500 a 7.500; e i cubani residenti all'estero che sono entrati nell'isola, da 34.233 a 46.170.
Tuttavia, Amor avverte che questa «piccola lucina» non deve essere confusa con una vera ripresa: il confronto anno su anno tra gennaio-aprile 2026 e lo stesso periodo del 2025 rivela una catastrofe.
«La malattia è che metà dei turisti canadesi si sono persi in questo primo quadrimestre dell'anno», afferma l'economista, citando un calo tendenziale del 46% in quel mercato.
L'Italia è calata del 43,7%, gli Stati Uniti del 38%, la Francia del 36,7%, e la comunità cubana all'estero ha perso quasi la metà dei suoi viaggiatori.
In totale, Cuba ha ricevuto soltanto 328.608 turisti internazionali nel primo quadrimestre del 2026, un 55,8 % in meno rispetto allo stesso periodo del 2025.
«Siamo, insisto, di fronte a un malato grave. Quando prendiamo il dato interannuale come strumento di analisi, la malattia progredisce», riassume Amor.
L'economista colloca l'inizio di questa crisi nel 2021, quando Díaz-Canel proclamò pubblicamente che il COVID non sarebbe mai arrivato a Cuba —un messaggio che Amor interpreta come un invito implicito ai turisti—, ma il virus arrivò comunque e distrusse la fiducia nella destinazione.
A ciò si è aggiunto l'impatto della Tarea Ordenamiento promossa dall'allora ministro Murillo, che ha generato un'inflazione galoppante e ha deteriorato le condizioni per il settore.
Amor punta direttamente a GAESA e il suo braccio turistico Gaviota come responsabili del disastro: «GAESA, che sembra essere il proprietario del turismo a Cuba, attraverso affari oscuri e poco trasparenti, da cinque anni osserva come diminuiscano i redditi del settore turistico e come quegli hotel nuovi e scintillanti che hanno costruito con i soldi dei cubani siano completamente vuoti».
Con un'occupazione inferiore al 10%, le catene alberghiere spagnole come Meliá e Iberostar hanno chiuso temporaneamente impianti o abbandonato Cuba, mentre Gaviota ha chiuso 20 hotel a Cayo Santa María, lasciando senza lavoro oltre 7.000 lavoratori.
Amor prevede che il turismo chiuderà il 2026 tra il 30% e il 40% al di sotto del 2025, e che la stagione estiva —con meno stagionalità caraibica e più opzioni per gli europei— non aiuterà a invertire la tendenza.
Nel piano propositivo, l'economista concorda con le dichiarazioni del segretario di Stato Marco Rubio sul fatto che il modello turistico cubano debba cambiare radicalmente: «Cuba non avrebbe mai dovuto puntare sul turismo degli spagnoli di sole e spiaggia. Non avrebbe mai dovuto puntare sul sole e spiaggia, sul turismo da poco, economico, di massa».
La scommessa, secondo Amor, deve essere il turismo di lusso: porti turistici, campi da golf e hotel boutique sul mare nei Cayo, con un'offerta privata complementare: «Trasformare Cuba in una meta di lusso per chi ha i mezzi per venire a Cuba. E Cuba tornerà di nuovo a essere quella città meravigliosa, La Habana in particolare, degli anni '40 e '50, quando divenne una capitale di lusso del mondo».
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