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Air Canada, WestJet e Air Transat, le tre principali compagnie aeree del Canada, hanno annunciato la sospensione indefinita di tutti i loro voli e pacchetti vacanze per Cuba, senza una data di ripresa, in quella che rappresenta un colpo devastante per il turismo dell'isola.
Le tre compagnie avevano sospeso le operazioni nel febbraio del 2026 e prevedevano di riprenderle in autunno di quest'anno.
Air Canada aveva fissato il 1° novembre come data provvisoria; WestJet e la sua divisione Sunwing Vacations, fino al 9 ottobre; Air Transat, fino alla fine di ottobre.
Nessuna di quelle date si realizzerà.
Le ragioni dell'abbandono
Il portavoce di Air Canada, Peter Fitzpatrick, ha citato la «continua incertezza politica ed economica» a Cuba, in dichiarazioni riportate da The globe and mail.
In un comunicato pubblicato sul suo sito, WestJet ha definito la sospensione una «decisione difficile» motivata dal «contesto operativo attuale» nell'isola.
«Riconosciamo che questa notizia può risultare deludente per i clienti e gli agenti di viaggio, specialmente data la forte connessione che molti canadesi hanno con Cuba e la sua gente», ha ammesso la compagnia aerea.
«Cuba è da tempo una meta molto amata dai nostri passeggeri e siamo consapevoli delle sfide che attualmente affrontano le comunità locali, i lavoratori del turismo e i partner del settore», aggiunge il documento.
Nel caso di West Jet, gli ospiti con prenotazioni di viaggio che includono esclusivamente voli per questo inverno saranno avvisati della sospensione dei voli a partire dal 21 giugno e saranno offerte opzioni di rimborso e cambio.
Gli ospiti con prenotazioni di pacchetti vacanzieri già esistenti con Sunwing, WestJet Vacations e WestJet Vacations Québec saranno contattati direttamente e verranno loro offerte delle opzioni, che includono la possibilità di prenotare in una destinazione alternativa o di cancellare per ottenere un rimborso completo.
WestJet, tuttavia, non ha chiuso del tutto la porta: «La compagnia aerea rimane ottimista sul percorso dell'isola verso una ripresa a lungo termine e sul suo ritorno come una delle destinazioni per il tempo libero preferite dai canadesi».
Più conciso è stato il comunicato di Air Transat, pubblicato anche sul suo sito.
"Buona parte della situazione geopolitica attuale a Cuba, dobbiamo sospendere le nostre operazioni per un periodo indefinito. Ci metteremo in contatto direttamente con i clienti interessati i cui piani di viaggio sono stati influenzati per presentare le diverse opzioni disponibili", ha dichiarato la compagnia aerea
"Ci scusiamo per gli inconvenienti arrecati e ringraziamo i nostri clienti per la comprensione. Continueremo a monitorare la situazione da vicino e comunicheremo qualsiasi novità rilevante nel minor tempo possibile", aggiunge il documento.
La portavoce di Air Transat, Andréan Gagné, ha confermato alla stampa locale che quella compagnia aerea destinerà i suoi aerei verso altre mete il prossimo inverno.«Non abbiamo preso questa decisione alla leggera», ha chiarito.
Il crollo del turismo canadese
Prima della debacle, il Canada era il maggior mercato di emissione di turisti verso Cuba, con oltre il 41% dei visitatori nel 2025.
L'anno scorso, 754.000 canadesi hanno viaggiato sull'isola, rispetto a 860.000 nel 2024.
Nel 2026, quella cifra è crollata a livelli quasi inesistenti.
In marzo, solo 511 canadesi hanno visitato Cuba, rispetto a 98.663 nello stesso mese del 2025, il che rappresenta un calo del 99,48%.
Cuba ha ricevuto appena 328.608 visitatori internazionali nel primo quadrimestre del 2026, una diminuzione del 55,8% rispetto allo stesso periodo del 2025.
La occupazione alberghiera non supera il 10%, un livello in cui nessuna struttura genera profitti.
Il Canada sconsiglia di viaggiare a Cuba
Paralelamente, il governo di Canadà ha sconsigliato i viaggi non essenziali a Cuba, avvertendo della carenza di cibo, acqua e articoli di prima necessità, che colpiscono anche i complessi turistici.
Hanno anche sottolineato che i blackout sono quotidiani e che gli hotel che dipendono dai generatori potrebbero rimanere senza carburante.
«I voli commerciali rimangono disponibili tramite compagnie aeree internazionali; tuttavia, potrebbero diventare limitati con poco preavviso. Si consiglia di considerare la partenza finché le opzioni restano disponibili», avverte l'alerta di viaggio di Ottawa.
Nonostante l'abbandono massiccio, il ministero del Turismo di Cuba afferma che 20 compagnie aeree internazionali continuano a servire l'isola.
Il contesto che ha precipitado la decisione
Il detonatore immediato della fuga di persone è stata l'entrata in vigore giovedì scorso dell'ordine esecutivo del presidente Donald Trump che congela gli attivi statunitensi di aziende e persone straniere che fanno affari con il regime cubano.
Quella giornata scadeva anche il termine per cui le compagnie estere dovevano disconnettersi da GAESA, il conglomerato militare cubano che controlla gran parte del turismo e delle finanze dell'isola.
Trump imposed also personal sanctions against Miguel Díaz-Canel and his family, along with other entities and officials of the regime.
L'esodo del settore turistico internazionale era già in corso.
Le catene Blue Diamond Resorts, Meliá Hotels International e Iberostar avevano annunciato giorni prima la loro uscita da Cuba, con un impatto su decine di hotel e migliaia di camere.
Il gruppo Sunwing ha sospeso definitivamente tutti i suoi pacchetti turistici verso l'isola.
La crisi si è scatenata nel febbraio del 2026, quando Trump ordinò un blocco navale che interruppe l'approvvigionamento di carburante per aviazione a Cuba, incluso il petrolio venezuelano - principale fonte energetica dell'isola - dopo un'operazione militare degli Stati Uniti in Venezuela.
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