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La amministrazione di Donald Trump ha aperto questo giovedì un nuovo fronte di pressione contro il regime cubano sanzionando l'azienda statale Unión Cuba-Petróleo (CUPET), l'impresa che controlla l'importazione, la raffinazione e la distribuzione dei combustibili sull'isola e che rappresenta un elemento chiave per il funzionamento dell'economia nazionale.
La misura è stata annunciata dal segretario di Stato, Marco Rubio, ai sensi dell'Ordine Esecutivo 14404, firmato da Trump lo scorso 1 maggio, e trasforma CUPET nella seconda grande entità statale cubana colpita da questo nuovo schema di sanzioni, dopo il conglomerato militare GAESA.
Secondo quanto spiegato da Rubio, la decisione è dovuta al ruolo che svolge il settore energetico all'interno della struttura di potere del regime.
«Le élite comuniste cubane hanno strumentalizzato l'energia come strumento di controllo sociale e di lucro cleptocratico», ha affermato il capo della diplomazia statunitense.
Il Dipartimento di Stato ha accusato inoltre le autorità cubane di utilizzare il carburante disponibile per mantenere i privilegi dell'élite al potere e degli apparati di sicurezza, mentre la popolazione affronta prolungati blackout e carenze.
«Il regime ha rubato e accumulato il carburante disponibile, utilizzandolo per l'aereo privato dei Castro, le forze di sicurezza impiegate per reprimere il popolo cubano, per mantenere illuminati hotel turistici vuoti e per trasportare persone in autobus per proteste false», ha sottolineato Rubio.
La sanzione arriva appena un giorno dopo che è emerso un accordo tra l'azienda statunitense Vanguard Energy e un'entità importatrice cubana per utilizzare le strutture di CUPET nelle operazioni di approvvigionamento di carburante verso l'isola.
Il progetto prevedeva spedizioni superiori a 250.000 barili di benzina e gasolio per viaggio ed è stato descritto da media statunitensi come il maggiore piano di esportazione di combustibile dagli Stati Uniti verso Cuba in oltre sei decenni.
Tuttavia, poche ore dopo la notizia dell'operazione, il Dipartimento di Stato ha chiarito che non aveva concesso alcuna autorizzazione speciale e ha ricordato che le sanzioni contro il regime cubano rimangono pienamente in vigore.
Con l'inclusione di CUPET nella lista delle entità sanzionate, tutti i suoi beni e interessi negli Stati Uniti risultano bloccati. Inoltre, le imprese straniere, le banche e altre istituzioni finanziarie che intrattengono rapporti commerciali con la compagnia potrebbero esporsi a sanzioni secondarie, ampliando significativamente l'ambito della misura.
La decisione rafforza la strategia di pressione promossa da Trump dal suo ritorno alla Casa Bianca. Lo scorso 7 maggio, Washington ha sanzionato GAESA, il conglomerato imprenditoriale controllato dalle Forze Armate cubane e considerato uno dei principali pilastri economici del regime.
Da allora, l'amministrazione statunitense ha insistito sul fatto che continuerà ad ampliare le sanzioni contro entità e persone legate al sistema di potere cubano.
La offensiva arriva in un momento particolarmente delicato per l'isola. La crisi energetica si è aggravata negli ultimi mesi, con deficit record di produzione elettrica e blackout che in alcune zone superano le 20 ore al giorno.
Il deterioramento delle condizioni di vita ha inoltre alimentato un crescente malessere sociale e un aumento delle proteste cittadine in diverse regioni del paese.
Nel comunicare le nuove sanzioni, Rubio ha chiarito che Washington considera il settore energetico uno dei prossimi campi di battaglia nella sua strategia contro La Habana.
«Il presidente Trump desidera un nuovo futuro per il popolo cubano, con maggiore libertà e opportunità economiche e politiche. Fino ad allora, continueremo a colpire la capacità del regime comunista di utilizzare il suo commercio energetico per promuovere la sua agenda corrotta e reprimere violentemente il popolo cubano», ha affermato.
Con CUPET nel mirino, la Casa Bianca estende ora la sua pressione dal settore militare e turistico verso il cuore del sistema energetico cubano, aprendo un nuovo capitolo nella sua offensiva contro il regime.
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