Vanguard Energy, un'azienda commerciale di carburante con sede a Coral Gables, nel contea di Miami-Dade, Florida, ha firmato un contratto con un'agenzia importatrice cubana per affittare impianti di stoccaggio di proprietà di CUPET e inviare benzina e gasolio in navi cisterna direttamente a Cuba, come rivelato dal Miami Herald.
Il combustibile sarà venduto esclusivamente al settore privato cubano, a organizzazioni umanitarie e religiose, e a enti come l'Ambasciata degli Stati Uniti all'Avana.
Bloomberg ha descritto l'accordo come il più grande invio di carburante statunitense a Cuba dalla gestione Eisenhower, durante l'apice della Guerra Fredda.
Come funziona l'accordo?
Fino ad ora, Vanguard Energy inviava combustibile a Cuba in contenitori specializzati noti come serbatoi ISO, che possono trasportare solo 6.900 galloni ciascuno, un processo che la stessa azienda ha definito «costoso e inefficiente».
Con il nuovo contratto, la compagnia prevede di inviare più di 250.000 barili di benzina normale (87 ottani) e diesel per viaggio, con una frequenza di una volta al mese o ogni 40 giorni, stoccati presso le strutture di CUPET.
«Cerchiamo di portare una nave di dimensioni ragionevoli, con oltre 250.000 barili di gasolio e benzina normale 87, per depositarli in un serbatoio», ha dichiarato Matthew Klann, presidente di Vanguard Energy, al Miami Herald.
Vanguard mantiene il controllo del carburante
Vanguard Energy conserverà in ogni momento la titolarità del combustibile stoccato nell'isola e non lo trasferirà al governo cubano.
«Questo non è un accordo in cui forniamo il combustibile a CUPET; in realtà stabilisce una presenza fisica nell'isola, dove una persona soggetta alla legge statunitense ha il diritto di ispezionare il combustibile, ne detiene il titolo, e viene distribuito solo dopo che è stato pagato negli Stati Uniti», ha spiegato Augusto Maxwell, avvocato dello studio Akerman di Miami, al mezzo citato.
«Dal punto di vista della politica statunitense, è una grande vittoria», ha aggiunto Maxwell.
I pagamenti degli acquirenti non passeranno attraverso il sistema bancario cubano, come ha precisato Matthew Aho, consulente politico dello stesso studio legale che ha contribuito alla chiusura dell'accordo.
Pagamenti al di fuori del sistema bancario cubano e controlli contro il dirottamento di combustibile
I pagamenti effettuati da imprenditori privati, ambasciate e altre entità autorizzate non saranno canalizzati attraverso il sistema bancario cubano, ha precisato la compagnia.
Inoltre, ha spiegato che l'accordo include meccanismi di controllo e protezione che potrebbero attivarsi nel caso venga rilevato deviazioni o sottrazioni di carburante da parte dei lavoratori statali.
«Le vendite saranno limitate ai clienti che completano con successo il programma di due diligence di Vanguard, garantendo trasparenza, rendicontazione e conformità alle normative statunitensi applicabili», ha dichiarato l'azienda in un comunicato.
"Per rispettare le leggi degli Stati Uniti, Vanguard implementerà anche misure di protezione destinate a garantire che il carburante non venga dirottato verso il governo cubano né verso le aziende statali cubane sottoposte a sanzioni da parte degli Stati Uniti."
Secondo quanto riportato dal Miami Herald, né il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti né il Ministero degli Affari Esteri di Cuba hanno risposto immediatamente alle richieste di commento effettuate da quel mezzo di informazione.
Marco legale che rende possibile l'accordo
Il accordo è possibile grazie a un'autorizzazione emessa a febbraio dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, che ha aperto la porta alle esportazioni di carburante al settore privato cubano sotto l'eccezione della licenza «Supporto al Popolo Cubano», senza necessità di una licenza specifica.
Sia il Dipartimento del Tesoro che quello del Commercio hanno chiarito che le vendite non possono avvantaggiare il governo cubano, le forze armate, funzionari soggetti a sanzioni né gli hotel gestiti dal conglomerato militare GAESA.
«Le vendite saranno limitate ai clienti che completano con successo il programma di diligenza dovuta di Vanguard, garantendo trasparenza, responsabilità e conformità alle normative statunitensi applicabili», ha dichiarato l'azienda in un comunicato citato dal Herald.
La crisi energetica che rende urgente l'accordo
Cuba sta attraversando la crisi energetica più severa degli ultimi decenni.
Da gennaio, l'approvvigionamento di petrolio venezuelano è stato interrotto dopo la cattura di Nicolás Maduro, e il Messico ha fermato le sue spedizioni per timore di dazi americani.
L'unico sollievo è arrivato il 31 marzo, quando la nave russa Anatoly Kolodkin ha consegnato 730.000 barili di petrolio nel porto di Matanzas dopo aver ricevuto un'autorizzazione temporanea alle sanzioni.
Il ministro dell'Energia cubano, Vicente de la O Levy, ha ammesso che Cuba non aveva «assolutamente nulla di carburante, di diesel, solo gas accompagnante», mentre Díaz-Canel ha riconosciuto che il paese «è completamente privo di carburante per quasi tutto».
Il deficit elettrico ha raggiunto un record di 2.153 MW il 13 maggio, con interruzioni di corrente fino a 22 ore al giorno, e il Osservatorio Cubano dei Conflitti ha registrato 1.311 proteste in quel mese.
Cosa può significare questo accordo?
Klann ha descritto il potenziale dell'accordo:
«Man mano che il processo avanza e si dimostra efficace, auditable, e che sia il lato statunitense che quello cubano percepiscono i benefici della privatizzazione nel loro mercato dei combustibili, ci si aspetterebbe che si spingano oltre, che altre aziende private possano entrare, che le stazioni di servizio possano essere vendute al settore privato, e che quindi un mercato energetico possa rifiorire.»
L'accordo è descritto dai suoi promotori come «il cambiamento commerciale più significativo nel settore dei combustibili di Cuba da decenni» e potrebbe aprire la porta a una maggiore partecipazione delle aziende americane nel settore energetico dell'isola, un obiettivo che l'amministrazione Trump ha promosso attivamente.
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