Vanguard Energy, un'azienda commerciale di carburante con sede a Coral Gables, nel contea di Miami-Dade, Florida, ha firmato un contratto con un'agenzia importatrice cubana per affittare impianti di stoccaggio di proprietà di CUPET e inviare benzina e diesel su petroliere direttamente a Cuba, come rivelato dal Miami Herald.
Il combustibile sarà venduto esclusivamente al settore privato cubano, a organizzazioni umanitarie e religiose, e a enti come l'Ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana.
Bloomberg ha descritto l'accordo come il più grande invio di carburante statunitense a Cuba dall'amministrazione Eisenhower, durante la Guerra Fredda.
Come funziona l'accordo?
Fino ad ora, Vanguard Energy spediva carburante a Cuba in contenitori specializzati noti come tank ISO, che possono trasportare solo 6.900 galloni ciascuno, un processo che la stessa azienda ha definito «costoso e inefficiente».
Con il nuovo contratto, la compagnia prevede di inviare più di 250.000 barili di benzina regolare (87 ottani) e gasolio per viaggio, con una frequenza di una volta al mese o ogni 40 giorni, stoccati presso le strutture di CUPET.
«Stiamo cercando di portare una nave di dimensioni ragionevoli, con oltre 250.000 barili di diesel e benzina regolare 87, per depositarli in un serbatoio», ha dichiarato Matthew Klann, presidente di Vanguard Energy, al Miami Herald.
Vanguard mantiene il controllo del carburante
Vanguard Energy manterrà sempre la proprietà del combustibile stoccato sull'isola e non lo trasferirà al governo cubano.
«Questo non è un accordo in cui consegniamo il combustibile a CUPET; in realtà stabilisce una presenza fisica nell'isola, dove una persona soggetta alla legge statunitense ha il diritto di ispezionare il combustibile, ne detiene il titolo, e viene distribuito solo dopo il pagamento negli Stati Uniti», ha spiegato Augusto Maxwell, avvocato dello studio Akerman di Miami.
«Dal punto di vista della politica statunitense, è una grande vittoria», ha aggiunto Maxwell.
I pagamenti degli acquirenti non passeranno per il sistema bancario cubano, come precisato da Matthew Aho, consulente politico dello stesso studio che ha aiutato a chiudere l'affare.
Pagamenti al di fuori del sistema bancario cubano e controlli contro il dirottamento di carburante
I pagamenti effettuati da imprenditori privati, ambasciate e altre entità autorizzate non saranno canalizzati attraverso il sistema bancario cubano, ha precisato la compagnia.
Además, spiegò che l'accordo include meccanismi di controllo e protezione che potrebbero attivarsi nel caso venga rilevato un deviamento o una sottrazione di carburante da parte di lavoratori statali.
«Le vendite saranno limitate ai clienti che completano con successo il programma di due diligence di Vanguard, garantendo trasparenza, responsabilità e conformità alle normative statunitensi applicabili», ha dichiarato l'azienda in un comunicato.
"Per conformarsi alle leggi degli Stati Uniti, Vanguard implementerà anche misure di salvaguardia destinate a garantire che il carburante non venga deviato verso il governo cubano né verso le aziende statali cubane sanzionate dagli Stati Uniti."
Secondo quanto riportato dal Miami Herald, né il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti né il Ministero degli Esteri di Cuba hanno risposto immediatamente alle richieste di commento fatte da quel mezzo di informazione.
Marco legale che rende possibile l'accordo
L'accordo è possibile grazie a un'autorizzazione rilasciata a febbraio dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, che ha aperto la porta a esportazioni di carburante al settore privato cubano sotto l'eccezione di licenza "Sostegno al Popolo Cubano", senza la necessità di una licenza specifica.
Sia il Dipartimento del Tesoro che quello del Commercio hanno chiarito che le vendite non possono avvantaggiare il governo cubano, le forze armate, funzionari sanzionati né hotel gestiti dal conglomerato militare GAESA.
«Le vendite saranno limitate ai clienti che completano con successo il programma di due diligence di Vanguard, garantendo trasparenza, responsabilità e conformità alle normative statunitensi applicabili», ha dichiarato l'azienda in un comunicato citato dal Herald.
La crisi energetica che rende urgente l'accordo
Cuba sta attraversando la crisi energetica più severa degli ultimi decenni.
Da gennaio, l'approvvigionamento di petrolio venezuelano è stato interrotto dopo la cattura di Nicolás Maduro, e il Messico ha fermato le sue spedizioni per timore di dazi statunitensi.
Il unico sollievo è arrivato il 31 marzo, quando la nave russa Anatoly Kolodkin ha consegnato 730.000 barili di petrolio nel porto di Matanzas dopo aver ricevuto una dispensa temporanea dalle sanzioni.
Il ministro dell'Energia cubano, Vicente de la O Levy, ha ammesso che Cuba non ha «assolutamente nulla di carburante, di diesel, solo gas associato», mentre Díaz-Canel ha riconosciuto che il paese «è assolutamente privo di carburante per quasi tutto».
Il deficit elettrico ha raggiunto un record di 2.153 MW il 13 maggio, con interruzioni di corrente fino a 22 ore al giorno, e l'Osservatorio Cubano dei Conflitti ha registrato 1.311 proteste in quel mese.
Cosa può significare questo accordo?
Klann ha descritto il potenziale dell'accordo:
«Man mano che il processo avanza e si dimostra funzionante, auditabile e che sia il lato statunitense che quello cubano percepiscono il beneficio della privatizzazione nel loro mercato dei combustibili, ci si aspetterebbe che si facciano ulteriori passi avanti, che un numero maggiore di imprese private possa entrare, che le stazioni di servizio possano essere vendute al settore privato e che un mercato energetico possa rifiorire.»
L'accordo è descritto dai suoi promotori come «il cambiamento commerciale più significativo nel settore dei combustibili a Cuba da decenni», e potrebbe aprire la strada a una maggiore partecipazione di aziende statunitensi nel settore energetico dell'isola, un obiettivo che l'amministrazione Trump ha promosso attivamente.
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