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Il segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha designato giovedì scorso l'Unione Cuba-Petróleo (CUPET), l'azienda statale che monopolizza l'importazione, la raffinazione e la distribuzione di combustibili a Cuba, come entità sanzionata ai sensi della Esecuzione 14404 del presidente Trump, firmata il 1° maggio 2026.
La misura blocca tutti i beni e interessi di CUPET sotto giurisdizione statunitense e proibisce qualsiasi transazione con l'entità da parte di persone o aziende soggette alla legge degli Stati Uniti.
L'avvertimento va oltre i confini statunitensi: il Dipartimento di Stato ha avvertito esplicitamente che «le persone non statunitensi, comprese le istituzioni finanziarie straniere, devono procedere con cautela in qualsiasi trattativa con una parte soggetta a sanzioni in base a questa autorità».
La EO 14404 stabilisce che le aziende e le istituzioni finanziarie non statunitensi che effettuano transazioni con entità designate, o che operano nei settori dell'energia, della difesa, dei metalli e dell'estrazione mineraria, dei servizi finanziari o della sicurezza dell'economia cubana, sono a rischio di essere incluse nella lista dei Nazionali Soggetti a Speciale Designazione (SDN) dell'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri (OFAC).
Rubio ha accusato il regime di aver trasformato l'energia in uno strumento di repressione e arricchimento illecito.
«Il regime ha rubato e accumulato il carburante disponibile, utilizzandolo per l'aereo privato dei Castro, le forze di sicurezza impiegate per reprimere il popolo cubano, per mantenere illuminati hotel turistici vuoti e per trasportare persone in autobus per proteste false e manovre politiche», ha dettagliato.
Il segretario di Stato ha sottolineato che tutto ciò accadeva «mentre il popolo cubano soffriva per i blackout e aspettava settimane per riempire il serbatoio delle proprie auto».
La designazione arriva un giorno dopo che è stato rivelato che Vanguard Energy, un'azienda di Coral Gables (Florida), avrebbe firmato un contratto con un'agenzia importatrice cubana per affittare impianti di CUPET e inviare oltre 250.000 barili di benzina e diesel per viaggio, il che è stato descritto come la più grande spedizione di carburante statunitense a Cuba dai tempi di Eisenhower.
Il mercoledì stesso, il Dipartimento di Stato ha smentito di aver autorizzato tale operazione, sottolineando che «le sanzioni dell'amministrazione Trump rimangono in vigore in assenza di una guida specifica o di una licenza contraria». La designazione di CUPET chiude definitivamente qualsiasi ambiguità legale sulle operazioni attraverso le sue strutture.
Questa è la seconda grande azione sotto l'EO 14404 in meno di cinque settimane.
El 7 maggio, Rubio ha formalizzato sanzioni contro GAESA -il conglomerato militare imprenditoriale che controlla il turismo e le importazioni cubane- con un termine fino al 5 giugno affinché le aziende straniere interrompessero i legami. Questa pressione ha portato le compagnie di navigazione Hapag-Lloyd e CMA CGM a sospendere le operazioni con Cuba a maggio.
Rubio ha anche sottolineato che gli attivi chiave di CUPET furono «espropriati illegalmente da proprietari statunitensi anni fa», aggiungendo una dimensione di rivendicazione storica alla sanzione.
La misura arriva nel momento energetico peggiore che Cuba abbia vissuto negli ultimi decenni.
Da gennaio, la fornitura di petrolio venezuelano si è interrotta dopo la cattura di Nicolás Maduro, la Russia ha effettuato la sua ultima consegna nell'ottobre del 2025 e il Messico ha sospeso le sue forniture per timore di dazi statunitensi.
Il deficit elettrico ha raggiunto un record di 2.174 MW il 14 maggio, con interruzioni di corrente fino a 22 ore al giorno a L'Avana. Cuba attualmente genera meno di 1.000 MW, appena un terzo dei circa 3.000 MW di cui ha bisogno.
Il ministro dell'Energia cubano, Vicente de la O Levy, ha ammesso a maggio che Cuba non aveva «assolutamente nulla di carburante, di diesel, solo gas accompagnante».
Rubio ha concluso l'annuncio con un messaggio diretto: «Il presidente Trump desidera un nuovo futuro per il popolo cubano, con maggiore libertà e opportunità economiche e politiche. Fino ad allora, continueremo a colpire la capacità del regime comunista di utilizzare il suo commercio di energia per promuovere la sua agenda corrotta e reprimere violentemente il popolo cubano».
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