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Le principali catene alberghiere spagnole che operavano con Gaviota, il braccio turistico del conglomerato militare cubano GAESA, hanno iniziato a formalizzare la loro uscita prima della scadenza del 5 giugno imposta dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti per qualsiasi azienda straniera che continui a operare con l'apparato militare della dittatura.
La pressione deriva dalle sanzioni secondarie annunciate dal Segretario di Stato Marco Rubio il 7 maggio contro GAESA e le sue filiali, dopo l'Ordine Esecutivo 14404 firmato da Donald Trump il 1 maggio, che ha fissato il 5 giugno come termine per chiudere le operazioni con il conglomerato.
La pubblicazione specializzata Preferente ha avuto accesso in esclusiva alla lista delle aziende spagnole coinvolte, che comprende banche, fornitori e catene alberghiere, e quasi tutte hanno già interrotto i rapporti con il conglomerato che controlla tra il 40% e il 70% dell'economia cubana.
Tra le entità finanziarie, il Banco Sabadell e Alto Cedro - una banca corporate legata alla famiglia Botín - stanno preparando la loro uscita per non contrariare la Casa Bianca.
Gaviota gestisce 121 hotel, 20 marine, un'azienda di trasporti, un'agenzia di viaggi e una società logistica a Cuba, e di questi 121 hotel, 62 erano gestiti da catene spagnole, il 56,3% del totale.
L'unica eccezione segnalata è una piccola catena maiorchina proprietaria di tre locali a Cuba, appartenente a una famiglia con hotel in Messico, Baleari e Andalusia, che non ha ancora comunicato la sua uscita e si espone a sanzioni del Tesoro se non lo fa entro il 5 giugno.
Il Dipartimento di Stato ha descritto GAESA come "il nucleo del sistema comunista cleptocratico di Cuba" e ha accusato il conglomerato di aver dirottato fino a 20.000 milioni di dollari in beni illeciti verso conti bancari segreti all'estero.
Rubio è stato diretto nell'annunciare le misure: "L'amministrazione Trump sta adottando misure decisive per proteggere la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e privare il regime comunista e le forze armate di Cuba dell'accesso a beni illeciti".
La miniera canadese Sherritt è stata la prima ad annunciare la sua partenza, lo stesso 7 maggio, sospendendo tutte le sue operazioni dirette a Cuba e avviando la ripatrio dei dipendenti expatriati.
Nonostante l'esodo, gli analisti avvertono che la transizione turistica a Cuba potrà essere guidata solo dalle catene spagnole e dalla canadese Royalton (Sunwing), per la loro conoscenza del mercato, le loro infrastrutture e le loro relazioni sull'isola.
Le grandi marche americane -Hyatt, Hilton, Marriott, Wyndham- non potranno atterrare immediatamente perché operano come franchising e necessitano di investitori, i quali non investiranno un dollaro finché Cuba non procederà con riforme legali profonde.
L'impatto sul turismo cubano era già devastante: Meliá Hotels International ha chiuso il 50 % della sua capacità nel primo trimestre del 2026, con un tasso di occupazione medio del 34,1 % e una caduta del profitto netto del 68 %.
Dal gennaio 2026, l'amministrazione Trump ha imposto oltre 240 sanzioni contro il regime e ha intercettato almeno sette petroliere con petrolio, riducendo le importazioni energetiche tra l'80% e il 90%.
L'ambasciatore cubano presso l'ONU, Ernesto Soberón Guzmán, ha dichiarato che Cuba è pronta a negoziare senza "temi tabù", ma ha avvertito che "non contribuisce a un clima di dialogo e fiducia che ogni due giorni ci siano dichiarazioni come, 'Siamo pronti a impadronirci di Cuba'", in riferimento ai commenti di Trump.
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