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Le principali catene alberghiere e istituzioni finanziarie spagnole con presenza a Cuba affrontano il rischio di sanzioni milionarie da parte dell'amministrazione Trump dopo l'entrata in vigore di un nuovo quadro sanzionatorio che, per la prima volta, colpisce direttamente le aziende straniere che operano con il regime cubano.
La Ordinanza Esecutiva 14404, firmata il 1 maggio, amplia radicalmente l'ambito dell'embargo statunitense autorizzando i segretari di Stato e del Tesoro a sanzionare qualsiasi azienda o persona straniera che operi nei settori energetico, della difesa, dell'estrazione mineraria, dei servizi finanziari o della sicurezza dell'economia cubana, o che effettui transazioni con il governo dell'isola o con entità sanzionate, come dettagliato nel comunicato internazionale di Squire Patton Boggs in una nota ai clienti riportata da ABC.
Fino ad ora, le aziende europee senza legami con gli Stati Uniti erano in gran parte protette da sanzioni dirette. Quella protezione è svanita.
Marco Rubio ha formalmente designato il 7 maggio il gruppo militare GAESA —che secondo Washington controlla circa il 40% dell'economia cubana— insieme alla sua presidente esecutiva Ania Guillermina Lastres Morera e alla mineraria Moa Nickel S.A.
La Oficina di Controllo degli Attivi Stranieri (OFAC) ha concesso un termine fino al 5 giugno affinché le aziende e le istituzioni finanziarie straniere chiudano tutte le loro operazioni con GAESA, sotto minaccia di sanzioni secondarie.
La chiave del rischio per le spagnole è proprio GAESA: quasi tutta l'infrastruttura alberghiera cubana è controllata da Gaviota, il suo braccio turistico, il che rende le catene partner diretti del conglomerato sanzionato.
Según dati dell'ICEX relativi a maggio 2025, le aziende turistiche spagnole gestivano circa 30.000 camere a Cuba, con la Spagna che si afferma come «il leader indiscutibile» negli hotel a quattro e cinque stelle.
Le marche presenti includono Meliá, Iberostar, Barceló, Roc, Valentín, NH, Blau, Axel e Sirenis. Nel settore finanziario, Banco Sabadell e un ente di Javier Botín chiamato Alto Cedro hanno anche una presenza sull'isola.
Meliá ha già chiuso il 50% della sua capacità operativa a Cuba durante il primo trimestre del 2026, con oltre 5.000 camere fuori servizio, un'occupazione media del 34,1% e un utile netto che è sceso del 68%.
L'effetto più immediato a livello internazionale è stato quello della mineraria canadese Sherritt International, che il 7 maggio ha annunciato la cessazione immediata di tutte le sue operazioni dirette a Cuba e ha avviato la ripatrizione dei dipendenti, sostenendo che l'ordine esecutivo rende «materialmente impossibile» mantenere operazioni normali sull'isola.
José María Viñals, socio in Squire Patton Boggs, avverte che «dal punto di vista giuridico è un cambiamento importante, poiché gli Stati Uniti si dotano di un'arma che potranno usare come vogliono» e che «molte aziende si chiederanno se valga la pena continuare» a operare a Cuba di fronte a un maggiore scrutinio da parte di banche, assicurazioni e partner.
Ignacio Aparicio, socio responsabile del Cuban Desk in Andersen, elenca le preoccupazioni concrete delle aziende: «La validità e continuità dei loro contratti con entità legate a Gaesa; il rischio personale per i loro dirigenti riguardo ai visti d'ingresso negli Stati Uniti; e la posizione delle loro banche e assicurazioni rispetto alle operazioni in corso. Questo non è un rischio ipotetico né lontano né giuridicamente semplice».
Aparicio prevede una ritirata graduale e selettiva delle imprese spagnole, anche se non totale, e avverte che la pressione americana «pone il governo spagnolo in una posizione scomoda nei confronti di Washington, aggiungendo una dimensione politica che le imprese non possono ignorare nel valutare la loro strategia nell'isola».
Viñals conclude che queste nuove sanzioni andranno a «disincentivare ulteriormente gli investimenti a Cuba» e che «l'Europa dovrà decidere se proteggere le aziende europee e affrontare gli Stati Uniti», poiché dispone di alcuni meccanismi legali per cercare di impedire il rispetto di eventuali sanzioni alle sue compagnie.
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