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Sherritt International Corporation, la minera canadiense con più di tre decenni di presenza a Cuba, ha sospeso questo giovedì la sua partecipazione diretta in tutte le sue joint venture sull'isola e ha avviato la repatriazione immediata dei suoi dipendenti espatriati, in risposta diretta al nuovo Ordine Esecutivo firmato dal presidente Donald Trump il 1 maggio.
La decisione priva il regime del suo maggiore socio minerario estero e tra il 10% e il 15% della sua capacità di generazione elettrica indipendente, un colpo che, secondo l'agenzia EFE, si aggiunge a una spirale di deterioramento economico senza precedenti.
Secondo un rapporto di Bloomberg, tre membri del consiglio di amministrazione hanno presentato le loro dimissioni con effetto immediato: il presidente Brian Imrie, Richard Moat e Brett Richards.
La nuova Ordinanza Esecutiva di Trump, firmata il 1° maggio, invoca la Legge sui Poteri Economici in Situazioni di Emergenza Internazionale e introduce sanzioni secondarie contro istituzioni finanziarie straniere che operano con enti cubani bloccati, il che risulta determinante per Sherritt, il cui modello di business dipende dal suo accesso alla banca internazionale.
Días prima dell'annuncio, Sherritt aveva già emesso un avviso aziendale indicando che stava «consultando i suoi consulenti e le parti interessate per valutare le possibili implicazioni dell'Ordine Esecutivo e sta considerando i passi da seguire in relazione agli interessi della Corporazione a Cuba».
La partenza non è sorprendente: a febbraio, Sherritt aveva già sospeso la produzione di nichel e cobalto nella sua miniera di Moa, a Holguín, per mancanza di carburante comunicata dalle stesse autorità cubane.
La storia di Sherritt a Cuba è iniziata nel 1991, quando ha iniziato ad acquistare concentrato di nichel dalla miniera di Moa per la sua raffineria a Fort Saskatchewan, Alberta.
In 1994 ha formalizzato una joint venture 50/50 con la estatal cubana General Nickel Company S.A., e nel 1998 ha ampliato la sua presenza acquistando partecipazioni nelle telecomunicazioni e creando Energas S.A., che opera 506 megawatt di capacità elettrica.
Nel 1996, Sherritt fu la prima azienda a essere colpita dalla Legge Helms-Burton: i suoi dirigenti ricevettero lettere di esclusione dall'ingresso negli Stati Uniti per aver operato su proprietà espropriate da Cuba, un divieto che persiste fino ad oggi.
La produzione di nichel è scesa da 34.876 tonnellate nel 2021 a 25.240 nel 2025, e lo Stato cubano accumula un debito di almeno 344 milioni di dollari con l'azienda.
La presenza di Sherritt è stata anche oggetto di critiche costanti da parte delle organizzazioni per i diritti umani: il modello lavorativo delle joint venture implica che la mineraria paghi allo Stato cubano in valuta, mentre i lavoratori ricevono salari minimi in pesos equivalenti a pochi dollari mensili, senza sindacati indipendenti.
In questo contesto, la Coalizione Cubano-Canadese ha chiesto a marzo al governo di Mark Carney di chiudere l'ambasciata cubana a Ottawa e ridurre la presenza diplomatica a L'Avana, mentre aumentano le critiche per il sostegno finanziario del Canada al regime, che supera i 60 milioni di dollari canadesi negli ultimi anni.
Dal gennaio del 2026, l'amministrazione Trump ha accumulato oltre 240 sanzioni contro il regime cubano, riducendo le importazioni energetiche dell'isola dell'80-90% e aggravando i blackout che interessano oltre il 55% del territorio nazionale, mentre la contrazione economica prevista per Cuba nel 2026 è del 7,2%, secondo l'Unità di Intelligenza di The Economist.
La raffineria di Fort Saskatchewan continua a operare con un inventario di materie prime stimato fino a metà giugno, data in cui Sherritt dovrà decidere il futuro definitivo delle sue operazioni cubane.
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