Sherritt International Corporation, la mineraria canadese con oltre tre decenni di presenza a Cuba, ha sospeso questo giovedì la sua partecipazione diretta a tutte le sue joint venture sull'isola e ha avviato il rimpatrio immediato dei suoi dipendenti espatriati, in risposta diretta al nuovo Decreto Esecutivo firmato dal presidente Donald Trump il 1° maggio.
La decisione priva il regime del suo maggiore socio minerario straniero e tra il 10% e il 15% della sua capacità di generazione elettrica indipendente, un colpo che, secondo l'agenzia EFE, si aggiunge a una spirale di deterioramento economico senza precedenti.
Secondo un rapporto di Bloomberg, tre membri del consiglio di amministrazione hanno presentato le loro dimissioni con effetto immediato: il presidente Brian Imrie, Richard Moat e Brett Richards.
La nuova Ordinanza Esecutiva di Trump, firmata il 1 maggio, invoca la Legge sui Poteri Economici in Emergenza Internazionale e introduce sanzioni secondarie contro le istituzioni finanziarie straniere che operano con entità cubane bloccate, il che si è rivelato determinante per Sherritt, il cui modello di business dipende dal suo accesso al sistema bancario internazionale.
giorni prima dell'annuncio, Sherritt aveva già emesso un avviso corporate indicando che stava «consultando con i suoi consulenti e parti interessate per valutare le possibili implicazioni dell'Ordine Esecutivo e sta considerando i passi da seguire in relazione agli interessi della Corporazione a Cuba».
La notizia non è sorprendente: a febbraio, Sherritt aveva già sospeso la produzione di nichel e cobalt nella sua miniera di Moa, a Holguín, a causa della mancanza di carburante segnalata dalle stesse autorità cubane.
La storia di Sherritt a Cuba è iniziata nel 1991, quando ha cominciato ad acquistare concentrato di nichel dalla miniera di Moa per la sua raffineria a Fort Saskatchewan, Alberta.
In 1994 ha formalizzato una joint venture 50/50 con l'azienda statale cubana General Nickel Company S.A., e nel 1998 ha ampliato la sua presenza acquisendo una partecipazione nelle telecomunicazioni e creando Energas S.A., che opera con una capacità elettrica di 506 megawatt.
Nel 1996, Sherritt è stata la prima azienda a essere colpita dalla Legge Helms-Burton: i suoi dirigenti hanno ricevuto lettere di esclusione dall'ingresso negli Stati Uniti per operare su proprietà espropriate da Cuba, divieto che perdura ancora oggi.
La produzione di nichel è scesa da 34.876 tonnellate nel 2021 a 25.240 nel 2025, e lo Stato cubano accumula un debito di almeno 344 milioni di dollari con l'azienda.
La presenza di Sherritt è stata oggetto di critiche costanti da parte delle organizzazioni per i diritti umani: il modello lavorativo delle joint venture implica che la mineraria paga allo Stato cubano in valuta estera, mentre i lavoratori ricevono salari minimi in pesos equivalenti a pochi dollari mensili, senza sindacati indipendenti.
In questo contesto, la Coalizione Cubano-Canadese ha chiesto a marzo al governo di Mark Carney di chiudere l'ambasciata cubana a Ottawa e ridurre la presenza diplomatica a L'Avana, in mezzo a crescenti critiche per il supporto finanziario del Canada al regime, che supera i 60 milioni di dollari canadesi negli ultimi anni.
Dal gennaio 2026, l'amministrazione Trump ha accumulato oltre 240 sanzioni contro il regime cubano, riducendo le importazioni energetiche dell'isola dell'80-90% e aggravando i blackout che colpiscono oltre il 55% del territorio nazionale, mentre la contrazione economica prevista per Cuba nel 2026 è del 7,2%, secondo l'Unità di Intelligenza di The Economist.
La raffineria di Fort Saskatchewan continua a operare con un inventario di materie prime stimato fino a metà giugno, data in cui Sherritt dovrà decidere il futuro definitivo delle sue operazioni cubane.
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