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Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha designato giovedì GAESA nell'ambito di un nuovo pacchetto di sanzioni e ha concesso a imprese e istituzioni finanziarie stranieri tempo fino al 5 giugno 2026 per chiudere tutte le loro operazioni con il conglomerato militare cubano, sotto minaccia di sanzioni secondarie.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha effettuato le nomine ai sensi dell'Ordine Esecutivo 14404, firmato dal presidente Donald Trump lo scorso 1 maggio, e ha avvertito che nei prossimi giorni e settimane potrebbero essere annunciate nuove misure contro il regime cubano.
La Oficina di Controllo degli Attivi Stranieri (OFAC) ha chiarito in un documento di domande frequenti pubblicato questo giovedì che il governo statunitense non ha intenzione di sanzionare persone straniere —incluse istituzioni finanziarie— per operazioni consuete di liquidazione con GAESA o con entità in cui il conglomerato possieda, direttamente o indirettamente, il 50% o più di partecipazione, a patto che tali operazioni si concludano prima del 5 giugno.
Tuttavia, una volta scaduto il termine, qualsiasi operazione con GAESA o le sue filiali esporrà le parti straniere a sanzioni secondarie.
La OFAC ha anche avvertito che le azioni mirate a restituire beni a un'entità sanzionata o a trasferirli a un'altra giurisdizione per un possibile uso da parte di quest'ultima potrebbero esporre persone non statunitensi a "un rischio significativo di sanzioni", persino prima della scadenza del periodo di grazia.
Insieme a GAESA, Rubio ha sanzionato anche Ania Guillermina Lastres Morera, presidente esecutivo del conglomerato e generale di brigata delle Forze Armate Rivoluzionarie, così come Moa Nickel S.A. (MNSA), joint venture tra la canadese Sherritt International Corporation e la statale cubana Compañía General de Níquel.
Il Dipartimento di Stato ha descritto GAESA come "il nucleo del sistema comunista cleptocratico di Cuba" e ha assicurato che controlla circa il 40% dell'economia dell'isola. Secondo Washington, i redditi del conglomerato "probabilmente triplicano il bilancio dello Stato", mentre fino a 20 miliardi di dollari in attività illecite sarebbero stati deviati verso conti bancari nascosti all'estero.
Rubio ha difeso le misure con un messaggio contundente: “L'Amministrazione Trump sta adottando misure decisiva per proteggere la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e privare il regime comunista e le forze armate di Cuba dell'accesso a beni illeciti”.
L'impatto delle sanzioni è stato immediato. Sherritt International ha annunciato lo stesso giorno la sospensione di tutte le sue operazioni dirette a Cuba e ha avviato il rimpatrio dei suoi dipendenti espatriati, affermando che l'ordine esecutivo rende "materialmente impossibile" mantenere operazioni normali sull'isola.
L'uscita di Sherritt rappresenta un colpo aggiuntivo per il già deteriorato sistema energetico cubano. L'azienda canadese contribuisce tra il 10% e il 15% della capacità di generazione elettrica indipendente del paese, in mezzo a una crisi caratterizzata da blackout che colpiscono oltre il 55% del territorio per un massimo di 25 ore al giorno.
Le persone soggette alla giurisdizione statunitense non beneficiano del periodo di grazia, in quanto è loro vietato operare con GAESA dal 21 dicembre 2020, quando il conglomerato è stato incluso nella Lista delle Nazionalità Specialmente Designate e delle Persone Sottoposte a Blocco (SDN).
La Ordinanza Esecutiva 14404 crea inoltre un nuovo programma di sanzioni ai sensi della Legge sui Poteri Economici di Emergenza Internazionale, indipendente dal Regolamento di Controllo degli Attivi Cubani, e amplia il quadro approvato da Trump il 1 maggio per includere sanzioni secondarie contro persone straniere e enti finanziari che commerciano con il regime.
Dal gennaio del 2026, l'amministrazione Trump ha imposto oltre 240 sanzioni contro il regime cubano e ha intercettato almeno sette petroliere cariche di petrolio, riducendo le importazioni energetiche dell'isola tra l'80% e il 90%, secondo le cifre ufficiali statunitensi.
Il Dipartimento di Stato ha concluso il suo comunicato con un avvertimento che lascia aperta anche una possibilità di cambiamento: “L'obiettivo finale delle sanzioni non è punire, ma favorire un cambiamento positivo nel comportamento”.
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