Il governante Miguel Díaz-Canel è intervenuto mercoledì in difesa di Raúl Castro Ruz pochi minuti dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha presentato accuse penali federali contro l'ex presidente cubano e altri cinque militari per l'abbattimento di due aerei civili di Hermanos al Rescate nel 1996, in cui sono morte quattro persone.
Nella sua account sui social media X, Díaz-Canel ha pubblicato un lungo messaggio nel quale ha definito l'accusa come «un'azione politica, senza alcun fondamento giuridico, che mira solamente ad aumentare il dossier che stanno creando per giustificare l'errore di un'aggressione militare a Cuba».
Il dirigente comunista ha attribuito l'accusa a «l'arroganza e la frustrazione che provoca nei rappresentanti dell'impero la fermezza inossidabile della Rivoluzione Cubana e l'unità e la forza morale della sua leadership».
Díaz-Canel ha difeso l'abbattimento degli aerei dei Hermanos al Rescate, avvenuto il 24 febbraio 1996, un caso per il quale la giustizia statunitense accusa formalmente il generale dell'Esercito e altri cinque militari cubani.
Insistette sul fatto che Cuba agì quel giorno «in legittima difesa, all'interno delle sue acque giurisdizionali», e argomentò che l'amministrazione statunitense di turno fu avvertita «più di una decina di volte» riguardo alle presunte violazioni dello spazio aereo da parte di Hermanos al Rescate, che definì «organizzazione narco-terrorista».
«Ci sono evidenze documentali che dimostrano che non è stata adottata una condotta imprudente né è stato violato il diritto internazionale», ha affermato e, subito dopo, ha accusato le forze militari statunitensi di compiere «esecuzioni extragiudiziali calcolate e apertamente pubblicizzate su imbarcazioni civili nei Caraibi e nel Pacifico».
Il mandatario castrista ha sostenuto che non esistono basi giuridiche per il processo e ha accusato gli Stati Uniti di «mentire e manipolare» i fatti avvenuti 30 anni fa.
Allo stesso tempo, si è lasciato andare in elogî verso Castro, descritto come un leader con «altezza etica» e «senso umanista», che «come capo guerrigliero e statista, ha guadagnato l'amore del suo popolo» e «il rispetto e l'ammirazione di altri leader della regione e del mondo».
Secondo lui, quei «valori» del novantenne generale cubano sono la sua «migliore difesa e uno scudo morale», di fronte a quello che ha definito un «ridicolo tentativo di sminuire la sua statura di eroe».
I capi di accusa presentati questo 20 maggio —Giorno dell'Indipendenza di Cuba— includono cospirazione per assassinare cittadini statunitensi, distruzione di aeromobili e quattro capi di accusa singoli di omicidio, e sono stati annunciati dal procuratore generale ad interim Todd Blanche nella Freedom Tower di Miami.
«Per quasi 30 anni, le famiglie di quattro americani assassinati hanno atteso giustizia», ha dichiarato Blanche.
Le quattro vittime furono Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario Manuel de la Peña e Pablo Morales, tutti residenti a Miami, i cui corpi non furono mai recuperati dopo l'attacco dei caccia MiG-29 cubani nelle acque internazionali dello Stretto della Florida.
La pièce centrale de l'accusation est un audio registrato nel giugno del 1996 in cui Castro, allora ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie (FAR), riconosce di aver ordinato l'attacco: «Io dicevo di cercare di abbatterli sopra il territorio, ma entravano a La Habana e se ne andavano... Beh, abbatteteli in mare quando si mostrano; e non consultate chi ha le facoltà».
A questa evidenza si aggiungono oltre 10.000 pagine di documenti declassificati dell'FBI che rivelano l'esistenza di un'«Operazione Venezia», pianificata dal 13 febbraio 1996, che punta a premeditazione dell'attacco.
La Organizzazione dell'Aviazione Civile Internazionale (OACI) ha concluso che gli aerei leggeri sono stati abbattuti tra nove e dieci miglia nautiche al di fuori dello spazio aereo territoriale cubano, ossia in spazio aereo internazionale. Questo punto è fondamentale, poiché il regime dell'Avana sostiene che l'abbattimento sia avvenuto all'interno delle proprie acque giurisdizionali, mentre gli Stati Uniti e organismi internazionali difendono il contrario.
Além de Castro, l'accusa include i militari cubani Lorenzo Alberto Pérez Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Bárzaga, Raúl Simanca Cárdenas e Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Il cancelliere cubano Bruno Rodríguez ha anche reagito all'accusa e ha definito Marco Rubio un «portavoce di interessi corrotti e vendicativi», mentre l'Ambasciata di Cuba negli Stati Uniti ha etichettato il processo come un «inganno».
Per parte sua, la congressista María Elvira Salazar ha accolto l'accusa con una frase contundente: «Oggi inizia la fine della famiglia Castro».
Nonostante il peso storico dell'annuncio, l'accusa ha un significato principalmente simbolico: Raúl Castro Ruz, a solo due settimane dal compiere 95 anni, non ha mai messo piede sul suolo statunitense e non esiste un trattato di estradizione tra Cuba e Stati Uniti.
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