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El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este miércoles cargos penales federales contra el expresidente cubano Raúl Castro, de 94 años, según confirmó un alto funcionario de la administración Trump a Reuters, en una escalada histórica de la presión de Washington contra el régimen de La Habana.
L'annuncio avrà luogo nella Freedom Tower di Miami alle 13:00 del 20 maggio, Giorno dell'Indipendenza di Cuba, in un evento che include un omaggio alle vittime dell'attacco, quasi 30 anni dopo i fatti.
I reati sono legati al abbattimento di due aerei civili di Hermanos al Rescate il 24 febbraio 1996, quando i caccia MiG-29 della Fuerza Aérea Revolucionaria Cubana distrussero due Cessna 337 Skymaster disarmati sopra acque internazionali nello Stretto della Florida.
Le quattro vittime furono Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña e Pablo Morales, i cui corpi non furono mai recuperati.
Una terza avionetta, pilotata da José Basulto, fondatore dell'organizzazione, è riuscita a sfuggire all'attacco.
È stata annunciata la partecipazione all'evento del Procuratore Generale ad interim Todd Blanche, del procuratore federale Jason A. Reding Quiñones, del vicedirettore dell'FBI Christopher G. Raia, della senatrice Ashley Moody e del procuratore generale della Florida James Uthmeier.
La prova centrale dell'accusa è una registrazione audio di Raúl Castro del giugno 1996, pubblicata nel 2006 dal giornalista Wilfredo Cancio su El Nuevo Herald, nella quale l'allora ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie descrive l'ordine che impartì: «Dicevo di cercare di abbatterli sopra il territorio, ma entravano a L'Avana e se ne andavano... Bene, abbatteteli in mare quando si presentano; e non consultate coloro che hanno le facoltà».
L'autenticità dell'audio è stata verificata da specialisti e da Alcibíades Hidalgo, ex segretario personale di Castro.
Inoltre, documenti declassificati dell'FBI —oltre 10.000 pagine— rivelano l'esistenza di un'«Operazione Venezia», pianificata dal 13 febbraio 1996, che punta alla premeditazione dell'attacco.
Basulto ha reagito con emozione di fronte all'accusa: «Lo desideravo da molto tempo. Desideravo che si facesse giustizia, che la giustizia diventasse realtà».
La accusa si inserisce nella politica di massima pressione dell'amministrazione Trump nei confronti del regime cubano. Il giorno precedente, gli Stati Uniti avevano imposto sanzioni a 11 funzionari cubani e a tre entità governative legate all'apparato di sicurezza, inclusi la DGI/G2, il MININT e la PNR.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha anche offerto 100 milioni di dollari in aiuti umanitari per Cuba, da canalizzare attraverso la Chiesa Cattolica e organizzazioni non governative indipendenti, un'offerta che L'Avana ha rifiutato.
Il presidente cubano Miguel Díaz-Canel ha definito le sanzioni come «immorali, illegali e criminali», mentre la Ambasciata di Cuba negli Stati Uniti ha qualificato il caso come «inganno» e ha denunciato oltre 25 violazioni dello spazio aereo cubano da parte di Hermanos al Rescate tra il 1994 e il 1996.
Nonostante il peso storico dell'annuncio, l'accusa ha un significato principalmente simbolico: Raúl Castro non ha mai messo piede sul suolo statunitense e non esiste un trattato di estradizione tra Cuba e gli Stati Uniti.
Il processo ha antecedenti recenti. Il congresista Mario Díaz-Balart aveva formalmente chiesto a febbraio al Dipartimento di Giustizia di incriminare Castro per omicidio, sostenendo che l'imputazione non è prescrittibile, e la Procura Generale della Florida ha riaperto un'inchiesta penale sul volo abbattuto a marzo del 2026.
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