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El segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha incontrato giovedì il Papa Leone XIV nella Biblioteca privata del Palazzo Apostolico del Vaticano, in un'udienza che si è protratta dalle 11:15 alle 11:30 della mattina (ora locale).
Al termine dell'incontro, Rubio ha pubblicato un breve messaggio sul suo profilo ufficiale di X, evidenziando l'armonia di principi e valori che condivide l'amministrazione Trump e la Santa Sede: «Ho sottolineato il nostro impegno condiviso a promuovere la pace e la dignità umana».
La visita avviene in un momento di tensioni senza precedenti tra il Vaticano e la Casa Bianca, ed è parte di uno sforzo diplomatico dell'amministrazione Trump per comunicare al pontefice gli obiettivi centrali della sua politica estera.
Secondo l'agenda ufficiale del Dipartimento di Stato, i temi includevano la libertà religiosa globale, le ambizioni nucleari dell'Iran e l'assistenza umanitaria a Cuba canalizzata attraverso la Chiesa Cattolica.
Il tema più delicato della riunione è stata la guerra contro l'Iran. La Operazione Furia Epica, lanciata il 28 febbraio, ha distrutto impianti nucleari iraniani a Natanz, Isfahan e Fordow, scatenando una polemica aperta tra Trump e il Papa.
León XIV ha definito l'offensiva come «ingiusta, non provocata, immorale e illegale» secondo la dottrina cattolica della guerra giusta, e ha definito «veramente inaccettabile» la retorica di Trump riguardo alla distruzione di «un'intera civiltà».
Trump ha risposto attaccando il pontefice su Truth Social, definendolo «debole nel crimine» e «terribile in politica estera», e ha persino affermato: «Se non fossi alla Casa Bianca, Leone non sarebbe in Vaticano».
Solo 48 ore prima della visita di Rubio, Trump ha di nuovo attaccato il Papa in un'intervista con Hugh Hewitt su Salem News Channel.
Rubio, da parte sua, aveva difeso la posizione di Washington il giorno precedente in una conferenza stampa alla Casa Bianca: «Non capisco perché qualcuno —neanche il Papa— penserebbe che sia una buona idea che l'Iran abbia un'arma nucleare». Il Papa ha risposto con fermezza: «La Chiesa si oppone a tutte le armi nucleari da anni, non c'è dubbio».
Al sembra, un altro punto centrale dell'agenda è stato Cuba. Rubio ha annunciato mercoledì la sua intenzione di ampliare l'aiuto umanitario per l'isola, a condizione che il regime di Miguel Díaz-Canel consenta la sua distribuzione diretta al popolo cubano senza l'intermediazione del governo.
La strategia consiste nell'usare la Chiesa Cattolica e Caritas Cuba come canale esclusivo, evitando che le risorse rimangano nelle mani del regime.
Gli Stati Uniti hanno già destinato 9 milioni di dollari in aiuti a Cuba dall'uragano Melissa, che ha devastato l'oriente dell'isola alla fine del 2025. La assistenza canalizzata attraverso la Chiesa ha beneficiato circa 24.000 persone nelle province più colpite.
El giovedì è il secondo incontro tra Rubio e León XIV. Il primo si è svolto il 19 maggio 2025, un giorno dopo la messa inaugurale del pontificato, quando Rubio era presente insieme al vicepresidente JD Vance.
Questa volta, Rubio è arrivato in Vaticano con una delegazione più ampia, è stato ricevuto dall'arcivescovo bosniaco Peter Rajic, nuovo prefetto della Casa Pontificia, e la comitiva è entrata attraverso l'Arco delle Campane sotto un forte protocollo di sicurezza.
Il cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato vaticano, aveva anticipato che l'incontro sarebbe stata una «conversazione sincera» che avrebbe affrontato «tutto ciò che è accaduto nei giorni recenti».
Il Rev. Antonio Spadaro, sottosegretario della cultura vaticana, ha interpretato la visita come un riconoscimento implicito del peso globale della voce papale, non come un tentativo di allineare il pontefice con la posizione di Trump.
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