Il segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha dichiarato martedì che Washington è disposto a inviare ulteriore aiuto umanitario a Cuba, ma che il regime cubano lo impedisce, e ha annunciato che porterà questa questione al suo prossimo incontro con Papa Leone XIV in Vaticano.
«Abbiamo dato a Cuba 6 milioni di dollari in aiuti umanitari, ma non ci permettono di distribuirli. Vogliamo fare di più… siamo disposti a fornire ulteriori aiuti attraverso la Chiesa, ma il regime deve permetterlo», ha dichiarato Rubio durante la conferenza stampa alla Casa Bianca, in cui ha temporaneamente sostituito la portavoce Karoline Leavitt.
Rubio ha spiegato che la strategia di canalizzare l'assistenza esclusivamente attraverso la Chiesa Cattolica e Cáritas Cuba mira a garantire che le risorse arrivino direttamente al popolo, senza passare per le mani del regime.
Questa formula è stata inaugurata dopo l'uragano Melissa, che ha devastato l'oriente cubano alla fine del 2025, e gli Stati Uniti hanno inizialmente destinato 3 milioni di dollari in aiuti umanitari per i colpiti di quella regione.
Nel febbraio del 2026, Washington annunciò una seconda tranche, e il totale impegnato raggiunse 9 milioni di dollari, secondo quanto riportato dal Dipartimento di Stato aprendo la porta a ulteriore aiuto per Cuba.
Le spedizioni hanno incluso alimenti di base, kit d'acqua, articoli per l'igiene e torce solari, e hanno beneficiato circa 6.000 famiglie — fino a 24.000 persone — nelle diocesi orientali di Holguín-Las Tunas, Bayamo-Manzanillo, Santiago di Cuba e Guantánamo-Baracoa.
Il regime ha messo in discussione l'aiuto degli Stati Uniti al popolo cubano: il vice ministro Carlos Fernández de Cossío l'ha definita «proverbiale ipocrisia», sostenendo che le sanzioni statunitensi superano i 5.000 milioni di dollari all'anno.
Rubio ha respinto quell'argomento in modo deciso e ha definito il sistema cubano come «fallito», aggiungendo che «l'unica cosa peggiore di un comunista è un comunista incompetente».
La Ambasciata degli Stati Uniti ha sostenuto il lavoro di Cáritas Cuba ad aprile, sottolineando il suo impegno per raggiungere «i cubani più bisognosi», in un contesto in cui neanche la Chiesa riesce a superare tutti gli ostacoli imposti dal regime alla distribuzione dell'assistenza.
Il viaggio di Rubio al Vaticano, programmato per giovedì, avviene in un momento di tensione tra il presidente Trump e il papa Leone XIV, primo pontefice nato negli Stati Uniti e con ascendenze cubane per linea materna.
Martedì, Trump ha criticato pubblicamente il pontefice, accusandolo di mettere in pericolo i cattolici a causa della sua posizione sull'Iran, sebbene Rubio abbia precisato quelle dichiarazioni e le abbia inquadrate nell'opposizione del presidente affinché Teheran non ottenga armi nucleari.
Il papa, che a febbraio ha espresso «grande preoccupazione» per le tensioni tra Cuba e gli Stati Uniti e ha chiesto un «dialogo sincero ed efficace», riceverà Marco Rubio in Vaticano giovedì 7 maggio alle 11:30 del mattino nel Palazzo Apostolico.
Cuba sta attraversando la sua peggiore crisi in decenni, con blackout di fino a 25 ore al giorno in oltre il 55% del territorio e una contrazione economica prevista del 7,2% per il 2026, aggravata dal crollo delle importazioni di petrolio tra l'80% e il 90% a seguito dell'interruzione della fornitura venezuelana.
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