Donald Trump ha lanciato ieri un nuovo attacco pubblico contro il papa Leone XIV, a sole 48 ore dalla visita del segretario di Stato Marco Rubio al Vaticano, in programma per questo giovedì alle 11:30 nella Biblioteca del Palazzo Apostolico.
Le dichiarazioni sono state fatte durante un intervista telefonica trasmessa in televisione con il giornalista conservatore Hugh Hewitt su Salem News Channel, e hanno suscitato grande perplessità a Roma in un momento in cui la diplomazia statunitense sta cercando di ricomporre la sua relazione deteriorata con la Santa Sede.
Le accuse di Trump contro il Papa
Il detonatore è stata una domanda di Hewitt sul motivo per cui il pontefice non menziona il caso di Jimmy Lai, l'attivista cattolico di Hong Kong imprigionato.
Trump ha deviato la domanda e ha attaccato Leone XIV.
«Il papa preferisce parlare del fatto che per Teheran va bene avere un'arma nucleare, e non credo che sia qualcosa di positivo», ha dichiarato il presidente.
Andò oltre e estese l'accusa ai fedeli.
«Penso che stia mettendo in pericolo molti cattolici, molte persone, ma immagino che, se dipendesse da lui, andrebbe bene che l'Iran avesse un'arma nucleare», ha ribadito.
L'affermazione contraddice la dottrina ufficiale della Chiesa Cattolica, che si oppone categoricamente sia all'uso che al possesso di armi nucleari, posizione sostenuta per decenni e ribadita dallo stesso Leone XIV.
Un confronto che ha radici lontane
Questo episodio è l'ultimo capitolo di un conflitto scoppiato il 7 aprile, quando Leone XIV ha definito «inaccettabile» la minaccia di Trump di distruggere «un'intera civiltà» nel contesto della guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran.
Trump ha risposto il 13 aprile su Truth Social con un attacco senza precedenti contro il pontefice, definendolo «debole in materia di crimine» e «pessimo in politica estera», e mettendo in discussione la legittimità della sua elezione.
«León dovrebbe essere grato perché è stata un’impatto sorprendente. Non era in nessuna lista per diventare Papa, e è stato messo lì dalla Chiesa solo perché era americano», ha affermato il presidente statunitense.
Llegò a dichiarare: «Se io non fossi alla Casa Bianca, León non sarebbe in Vaticano»; e chiese al pontefice di «smettere di servire la sinistra radicale e concentrarsi sull'essere un grande Papa, non un politico».
En parallelo, Trump ha cancellato un contratto di oltre 60 anni con Catholic Charities di Miami per 11 milioni di dollari per la cura di bambini migranti, misura che l'arcivescovo di Miami ha direttamente collegato alle frizioni con il pontefice.
La missione di Rubio: Tendere ponti
Ante questo panorama, la visita di Rubio al Vaticano ha l'obiettivo di ricomporre la relazione bilaterale, danneggiata dalle deportazioni di massa di immigrati, dalla politica estera bellicosa e dagli attacchi diretti di Trump al pontefice.
Rubio, cattolico conservatore di origine cubana, ha cercato di minimizzare le critiche prima di intraprendere il viaggio.
«Ovviamente ci sono state cose che sono accadute. C'è molto di cui parlare con il Vaticano», ha detto, menzionando la libertà religiosa in Africa e la situazione a Cuba.
L'ambasciatore statunitense presso la Santa Sede, Brian Burch, ha anticipato una «conversazione franca» e ha sottolineato che «uno dei modi per superare le divergenze è attraverso la fraternità e un dialogo autentico».
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