Un migrante cubano residente a Phoenix, Arizona, ha ricevuto lunedì 23 marzo una lettera del Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) notificandogli una multa di quasi due milioni di dollari per non aver lasciato gli Stati Uniti dopo un ordine di deportazione emesso nel 2010.
La sanzione - che ammonta esattamente a $1.800.000- è aumentata anno dopo anno per oltre quindici anni, accumulandosi sotto la Legge sull'Immigrazione e la Nazionalità del 1952, che consente al governo di imporre multe giornaliere a persone senza documenti che non rispettano gli ordini di espulsione.
Il cubano - identificato da Telemundo come "Mario" per proteggere la sua identità - vive da oltre 20 anni a Phoenix e la notifica lo ha sprofondato in una profonda crisi emotiva.
"Non riesco a dormire, non riesco a mangiare, pensando", dichiarò il migrante nel descrivere come sono stati i suoi giorni da quando ha ricevuto la lettera.
L'uomo rifiuta la legittimità del debito e non nasconde la sua indignazione.
"1.800.000 dollari che nemmeno sapevo", ha affermato, e ha sottolineato che gli sembra "ingiusto".
Mario assicura che nel 2010 non ricevette alcuna notifica riguardo a un ordine di deportazione perché si trovava dal 2007 sotto custodia in una prigione statale per un reato non correlato al suo caso migratorio.
I registri giudiziari pubblici confermano la sua storia. È uscito in libertà nel 2012 e da allora non ha ricevuto alcuna notifica.
"Non capisco perché, se hanno avuto abbastanza tempo per avvisarmi, perché ora?", ha chiesto il cubano, visibilmente disorientato dalla situazione.
L'impatto emotivo della notifica è stato devastante per "Mario".
"Sento che mi ammalerò perché psicologicamente non riesco a sopportarlo. È qualcosa di stressante", ha espresso; e dice che sta cercando un avvocato che lo rappresenti.
L'avvocato per l'immigrazione Leandro Ferrer - che non è coinvolto nel caso - ha spiegato al suddetto mezzo di informazione che è possibile che Mario abbia saltato un'udienza di immigrazione mentre era detenuto.
"Se nel processo penale in cui è detenuto non viene portato davanti alla corte dell'immigrazione, la corte dell'immigrazione può quindi emettere un ordine di deportazione in assenza del comparecente", ha dichiarato Ferrer.
Tuttavia, l'avvocato ha aperto una possibile via legale.
"Se non sapeva, forse avrà l'opportunità di riaprire il procedimento", ha indicato.
Ferrer avvertì, tuttavia, che anche se il cubano si autoescluderà volontariamente, la multa milionaria accumulata rimarrebbe in vigore.
"Mario" ha 15 giorni per fare ricorso alla sanzione.
Telemundo ha contattato l'ICE per conoscere le accuse alla base della decisione di espulsione, ma non ha ricevuto risposta.
Multa migratorie in aumento
Il caso si inserisce in una politica migratoria aggressiva dell'amministrazione Trump, che nel 2025 ha ripreso l'uso di multe civili cumulative fino a 998 dollari al giorno contro le persone con ordini di deportazione in sospeso.
Dal giugno 2025, l'ICE ha emesso almeno 10.000 notifiche di multa secondo questa politica.
Il governo offre anche un programma di autodispersione volontaria tramite l'app CBP Home, che include la cancellazione totale delle multe, un volo gratuito e un bonus di $1,000, sebbene questo beneficio non si applicherebbe al debito già accumulato nel caso di Mario.
Non è il primo cubano a trovarsi in una situazione simile: nel luglio del 2025 si è documentato il caso di un altro connazionale multato con $690,000; e nell'agosto del 2025 quello di un cubano di Campechuela, Granma, sanzionato con $534,928 per non essersi presentato a un'udienza a Orlando.
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