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I 277 professionisti della Brigata Medica Cubana in Giamaica sono tornati giovedì a Cuba, ponendo fine a quasi mezzo secolo di cooperazione sanitaria tra i due paesi, dopo la decisione del governo giamaicano di non rinnovare l'accordo bilaterale.
I dottori sono arrivati all'Aeroporto Internazionale José Martí de La Habana, dove sono stati accolti dal vicepremier Eduardo Martínez Díaz e dal ministro della Salute Pubblica José Ángel Portal Miranda, tra altre autorità.
Un primo gruppo di 60 cooperanti residenti nelle province orientali è atterrato all'Aeroporto Internazionale Antonio Maceo Grajales di Santiago di Cuba, dove è stata anche organizzata una cerimonia di benvenuto con le autorità politiche, governative e sanitarie della provincia.
Jamaica ha notificato formalmente la fine dell'accordo di cooperazione medica all'ambasciata cubana lo scorso 4 marzo. Il giorno successivo, il Ministero degli Affari Esteri giamaicano, guidato da Kamina Johnson Smith, ha annunciato pubblicamente che "la decisione è stata presa dopo che i due governi non sono riusciti a concordare i termini e le condizioni di un nuovo accordo di cooperazione tecnica".
Il quadro tecnico del convenzione era scaduto nel febbraio del 2023, e per quasi tre anni entrambe le parti hanno negoziato senza giungere a un accordo.
Il Ministero degli Affari Esteri della Giamaica ha anche sottolineato irregolarità strutturali nel programma: gli stipendi dei medici venivano pagati in dollari direttamente al governo di Cuba, non ai professionisti stessi, e molti di loro non avevano accesso ai propri passaporti.
Queste pratiche sono state qualificate come violazioni delle leggi sul lavoro locali e internazionali. Il Ministero degli Esteri giamaicano ha chiarito, tuttavia, che "nell'interesse della continuità del prezioso servizio fornito dai professionisti medici cubani presenti nel paese, il Ministero della Salute potrà assumerli individualmente in conformità con le leggi sul lavoro locali".
La cooperazione tra Cuba e Giamaica è iniziata nel 1976.
Durante quel periodo, 4.700 professionisti cubani hanno assistito oltre 8 milioni di pazienti giamaicani e hanno eseguito più di 25.000 interventi chirurgici, tra cui 6.120 interventi oftalmologici nell'ambito della Missione Miracolo.
La brigata operava in ospedali pubblici, centri rurali e programmi specializzati di oftalmologia, ginecologia e ostetricia in tutta la geografia del paese caraibico.
Alcuni dei cooperanti che sono tornati hanno descritto con emozione la loro esperienza. "La solidarietà e l'affetto di quel popolo sono cresciuti anno dopo anno, e la notizia che tornavamo per la decisione del loro governo di concludere l'accordo è stata ricevuta con rammarico e sentimenti molto profondi".
Jamaica non è l'unico paese dei Caraibi che ha recentemente modificato i suoi accordi con Cuba: Guyana e San Vicente e Granadinas hanno firmato contratti con medici cubani a febbraio, mentre Dominica ha confermato che mantiene i suoi 65 medici cubani e negozia uno schema di pagamenti diretti.
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