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Il governo della Giamaica ha rivelato nuovi dettagli sulle ragioni che hanno portato alla fine del storico programma di cooperazione medica con Cuba, una relazione che per quasi cinque decenni ha permesso la presenza di centinaia di professionisti sanitari cubani nel sistema sanitario dell'isola caraibica.
In un comunicato ufficiale, di cui hanno parlato media locali, il Ministero degli Affari Esteri e del Commercio Estero ha spiegato che il paese ha rivisto il funzionamento dell'accordo dopo le preoccupazioni espresse a livello internazionale sui programmi medici cubani. Secondo le autorità giamaicane, l'obiettivo era garantire che il contratto rispettasse la legislazione locale e le norme sul lavoro internazionali.
La revisione ha confermato che non esistevano problemi riguardo ai contratti di lavoro, l'alloggio, le licenze o la libertà di movimento dei professionisti cubani in Giamaica. Tuttavia, il processo ha anche rivelato questioni che il governo ha ritenuto preoccupanti e che, come ha spiegato, richiedevano una correzione immediata.
Tra di esse, le autorità hanno sottolineato che molti dei professionisti cubani non avevano in possesso i propri passaporti. Dopo aver individuato la situazione, il governo ha assicurato di aver preso misure per garantire che i lavoratori potessero conservare i propri documenti di viaggio.
La revisione ha anche rilevato che gli stipendi dei medici cubani, sebbene fossero calcolati allo stesso livello di quelli dei loro omologhi giamaicani, non venivano pagati direttamente ai professionisti. Secondo il comunicato, la Giamaica trasferiva i pagamenti in dollari statunitensi al governo cubano, mentre i medici ricevevano direttamente dal governo giamaicano solo i pagamenti corrispondenti alle ore extra.
Le autorità hanno inoltre sottolineato che nell'accordo non esisteva alcuna clausola che specificasse quale parte di quegli stipendi dovesse essere infine consegnata ai lavoratori, una situazione che, secondo il governo, sollevava preoccupazioni in relazione alla legislazione lavorativa e fiscale del paese, così come con i trattati internazionali.
Di fronte a questa situazione, Jamaika ha affermato che per mesi ha tentato di rinegoziare l'accordo con L'Avana per adeguarlo alle proprie leggi. I colloqui formali sono iniziati a luglio dello scorso anno e successivamente sono state presentate proposte ufficiali in ottobre e dicembre.
“Per assoluta chiarezza, il Governo della Giamaica ha proposto la continuazione del programma con delle modifiche”, si legge nel documento. Tuttavia, secondo il comunicato, nonostante i tentativi di dialogo con rappresentanti diplomatici cubani, “non è mai stata ricevuta una risposta sostanziale” da parte delle autorità dell'isola.
Il governo giamaicano ha sostenuto che la mancanza di risposta ha mantenuto in vigore un accordo che non poteva più giustificare legalmente, quindi ha concluso che proseguire il programma secondo i termini attuali era insostenibile.
L'annuncio arriva dopo che Jamaica ha comunicato il 5 marzo che non rinnoverà il programma di collaborazione medica con Cuba, in vigore dal 1976. Le autorità giamaicane hanno indicato che questi professionisti potranno completare i contratti attuali e che il Ministero della Salute ha l'opzione di assumerli singolarmente secondo la legislazione del lavoro locale.
Dopo la decisione, il governo cubano ha annunciato il ritiro della sua brigata medica da Jamaica e ha affermato che la misura è stata adottata a seguito delle pressioni da parte degli Stati Uniti contro i programmi medici dell'isola.
Secondo dati ufficiali pubblicati da La Habana, 277 professionisti della salute cubani prestavano servizio in Giamaica al momento della cancellazione dell'accordo. Il governo cubano ha assicurato che per decenni migliaia di medici dell'isola hanno assistito milioni di pazienti nel paese caraibico e partecipato a programmi di salute pubblica, controllo delle malattie e assistenza oftalmologica.
Il termine del programma ha suscitato reazioni anche in Giamaica. Il portavoce dell'opposizione per la salute, il dottor Alfred Dawes, ha descritto la decisione come “profondamente sfortunata”, mentre la senatrice Donna Scott-Mottley, portavoce dell'opposizione per gli affari esteri, ha chiesto al governo di fornire una spiegazione completa sulle ragioni che hanno portato alla fine dell'accordo e di chiarire come verrà garantita la continuità dei servizi sanitari nelle strutture dove lavoravano medici cubani.
Il tema ha anche generato un dibattito pubblico. L'attrice giamaicana-statunitense Sheryl Lee Ralph ha chiesto sui social se gli Stati Uniti manderanno medici per soddisfare la richiesta sanitaria dell'isola dopo l'uscita della brigata cubana.
La cancellazione dell'accordo in Giamaica avviene in un contesto di crescente scrutinio internazionale sulle missioni mediche cubane, che rappresentano una delle principali fonti di reddito in valuta estera per il governo dell'Avana e sono state contestate da Washington, che le accusa di comportare sfruttamento lavorativo. Cuba respinge tali accuse e difende i suoi programmi di cooperazione sanitaria in decine di paesi.
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