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Il Governo della Guyana ha assicurato che è stata Cuba a decidere di ritirare la sua brigata medica dal paese, ponendo fine a un accordo di cooperazione sanitaria che era rimasto in vigore per più di 48 anni.
Il ministro della Salute guyanese, Dr. Frank Anthony, ha spiegato in un'intervista con il media News Source Guyana che le autorità di L'Avana hanno preso la decisione a febbraio di quest'anno, quando erano ancora in trattativa con il governo guyanese riguardo al futuro del programma.
“Voglio chiarire che sono state le autorità cubane a decidere di licenziare o ritirare i medici cubani che erano qui”, ha affermato il funzionario.
Tras la partenza della brigata, la Guyana ha scelto di assumere direttamente medici, infermieri e tecnici cubani che desiderano rimanere o lavorare nel paese, a condizione che soddisfino i requisiti e le certificazioni richieste dalle autorità sanitarie locali.
Secondo Anthony, diversi professionisti della salute cubani che facevano parte della brigata hanno deciso di restare e ora lavorano direttamente per il sistema pubblico della Guyana.
Il ministro ha anche assicurato che la partenza del contingente medico non ha influito sul sistema sanitario del paese, poiché il governo ha ampliato i programmi di formazione per i professionisti locali. Come parte di questo impegno, la Guyana prevede di laureare circa 800 infermieri quest'anno per rafforzare il servizio sanitario.
La chiarificazione del ministro avviene dopo che un gruppo di cittadini ha chiesto al presidente Irfaan Ali di riconsiderare la cessazione dell'accordo e di permettere il ritorno della brigata medica cubana.
Per settimane sono circolate voci secondo cui la Guyana avebbe cancellato il programma sotto pressione del governo degli Stati Uniti, che ha messo in dubbio le missioni mediche cubane all'estero per presunti abusi lavorativi nei confronti dei professionisti dell'isola.
Cuba e Guyana mantengono relazioni di cooperazione da decenni. Nel 2021, oltre 60 medici cubani sono stati inviati nel paese sudamericano per aiutare ad affrontare il picco della pandemia di COVID-19, e numerosi studenti guyanesi hanno anche ricevuto formazione medica sull'isola.
Antecedente nel Caraibi: Jamaica ha rilevato irregolarità
La situazione si verifica in un contesto regionale in cui altri paesi dei Caraibi hanno anche rivisto i loro accordi medici con Cuba.
Il governo giamaicano ha recentemente rivelato dettagli sulle irregolarità riscontrate dopo aver posto fine al suo storico programma di cooperazione sanitaria con L'Avana, attivo dal 1976.
Secondo quanto spiegato dal Ministero degli Esteri giamaicano in un comunicato, una revisione dell'accordo ha confermato che i medici cubani non avevano in possesso i propri passaporti. Dopo aver rilevato questa situazione, il governo ha assicurato di aver adottato misure per garantire che i professionisti potessero conservare i propri documenti di viaggio.
L'indagine ha anche rivelato che gli stipendi dei medici non venivano pagati direttamente ai professionisti, ma trasferiti in dollari al governo cubano. I lavoratori ricevevano direttamente solo pagamenti aggiuntivi corrispondenti alle ore straordinarie.
Inoltre, le autorità hanno sottolineato che l'accordo non specificava quale parte di quegli stipendi dovesse essere infine assegnata ai medici, il che ha sollevato preoccupazioni riguardo al rispetto delle leggi sul lavoro e fiscali del paese, così come degli accordi internazionali.
Jamaica ha indicato che per mesi ha cercato di rinegoziare il programma con Cuba per adattarlo alla propria legislazione. Tuttavia, ha assicurato di non aver ricevuto una risposta sostanziale da L'Avana, il che ha portato infine alla decisione di annullare l'accordo.
Secondo dati ufficiali, 277 professionisti della salute cubani lavoravano in Giamaica quando è stato annunciato il termine del programma.
Il dibattito su queste missioni mediche si è intensificato negli ultimi anni. Washington ha segnalato che potrebbero comportare sfruttamento lavorativo, mentre il governo cubano respinge queste accuse e difende le sue brigate mediche come parte della sua politica di cooperazione internazionale.
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