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Il colpo di stato guidato da Fulgencio Batista il 10 marzo 1952 non solo ha alterato il corso immediato della politica cubana: ha aperto un ciclo storico dal quale il paese non è ancora riuscito a uscire.
Quella mattina presto, le truppe presero il controllo dei principali centri di potere, furono sospese le garanzie costituzionali e furono annullate le elezioni che si sarebbero dovute tenere pochi mesi dopo.
Con questo atto si è rotto il quadro istituzionale che aveva definito la vita politica cubana dalla promulgazione della Costituzione del 1940, uno dei testi più avanzati del suo tempo in America Latina.
La carta magna stabiliva la separazione dei poteri, riconosceva ampi diritti sociali e garantiva elezioni periodiche e competitive. Sebbene la Repubblica cubana affrontasse gravi problemi —corruzione politica, disuguaglianze economiche e tensioni sociali— il paese disponeva di meccanismi di alternanza democratica e libertà pubbliche paragonabili a quelle di molte nazioni occidentali dell'epoca.
Il colpo di stato di Batista interruppe quel processo. Il suo governo militare governò attraverso decreti, restrinse le libertà politiche e affrontò un'opposizione armata e civile sempre più crescente.
Sin embargo, la dittatura batistiana, sebbene autoritaria e repressiva, si sviluppò all'interno di un contesto ancora pluralistico in cui esistevano settori politici, stampa indipendente e spazi di opposizione.
A differenza del sistema totalitario instaurato dopo il 1959, nella Cuba degli anni cinquanta esistevano ancora margini istituzionali e giuridici che permettevano un certo funzionamento della vita politica e della società civile.
Un esempio rivelatore è stata l'amnistia concessa nel 1955 a Fidel Castro e ai partecipanti all'assalto alla caserma Moncada del 1953. Dopo essere stati giudicati e condannati dalla giustizia cubana, i responsabili dell'attacco furono liberati come parte di una misura politica volta ad alleviare le tensioni interne.
Quella decisione permise a Castro di uscire di prigione, esiliarsi in Messico, riorganizzare il suo movimento e preparare l'espedizione del yacht Granma che avrebbe dato inizio alla lotta guerrigliera contro lo stesso Batista.
Questo episodio illustra le differenze tra un regime autoritario e il sistema totalitario che successivamente si instaurò a Cuba.
L'amnistia del 1955, impensabile sotto il modello politico costruito da Castro dopo il suo arrivo al potere, riflette che anche sotto la dittatura batistiana persistevano meccanismi politici e pressioni sociali capaci di influenzare le decisioni del governo.
Nella Cuba successiva al 1959, al contrario, l'eliminazione dell'opposizione, il controllo assoluto delle istituzioni e l'assenza di pluralismo politico hanno completamente chiuso quegli spazi.
Sin embargo, la denominata dal castrismo come “rivoluzione cubana” prometteva di ripristinare la democrazia e la Costituzione del 1940. Ma ciò che seguì fu un processo radicalmente diverso.
In pochi anni, il nuovo potere rivoluzionario eliminò i partiti politici, subordinò tutte le istituzioni alla leadership di Castro e costruì un sistema di partito unico ispirato ai modelli comunisti dell'Europa dell'Est. Lo Stato iniziò a controllare i principali settori economici e la vita politica rimase monopolizzata dal Partito Comunista di Cuba.
I primi anni del regime furono caratterizzati da una forte repressione. Tribunali rivoluzionari celebrarono processi sommari contro militari e civili legati al governo precedente. Centinaia di persone furono fucilate dopo processi che organizzazioni internazionali per i diritti umani hanno denunciato per l'assenza di garanzie giuridiche.
Con il passare del tempo, il sistema si consolidò come un regime totalitario che penetrò in tutti gli ambiti della società. La libertà di stampa scomparve, le organizzazioni indipendenti furono vietate e qualsiasi opposizione politica divenne criminalizzata.
La repressione non si è espressa solo nelle carceri o nei processi politici. Si è riflessa anche nella rete di sorveglianza e delazione istituita a livello comunitario (CDR), o nell'esodo permanente di cubani che, per decenni, hanno lasciato l'isola in cerca di libertà e opportunità in altri paesi.
Desde i primi esili degli anni sessanta fino alla crisi di Mariel nel 1980 o a quella dei balseros nel 1994, il paese ha vissuto ondate migratorie massicce. Migliaia di persone hanno perso la vita cercando di attraversare lo stretto della Florida o le rotte dei Caraibi su imbarcazioni precarie. Quei dispersi in mare fanno parte di una tragedia silenziosa che accompagna la storia recente di Cuba.
Al contempo, il regime rivoluzionario ha coinvolto il paese in conflitti armati all'estero. Durante la Guerra Fredda, il governo cubano inviò truppe in Africa, in particolare in Angola e Etiopia, in operazioni militari che costarono la vita ad altri migliaia di soldati cubani.
La penetración castrista in America Latina è stata ampiamente documentata, dalla guerriglia di Ernesto Guevara in Bolivia, l'interferenza nel governo cileno di Salvador Allende, o la cattura dello Stato venezuelano e la cooperazione nella repressione sotto la dittatura chavista, tra molti altri esempi.
Queste decisioni rispondevano alla strategia internazionale del blocco sovietico e rafforzavano l'allineamento ideologico de L'Avana con il progetto comunista globale.
Nel corso dei decenni, all'interno dell'isola si è consolidato un sistema politico senza elezioni libere né competizione partitica. La Costituzione socialista in vigore stabilisce esplicitamente il carattere "irrevocabile" del sistema e riconosce il Partito Comunista come la forza politica dirigente della società.
Dal punto di vista storico, il risultato è un continuo di rottura istituzionale che è iniziato con il colpo di stato del 1952 e si è approfondito dopo il 1959. Per 74 anni, i cubani non hanno potuto scegliere liberamente tra diversi progetti politici né godere appieno delle libertà civiche che esistevano nell'epoca repubblicana.
Sin embargo, il contesto internazionale attuale suggerisce che il paese potrebbe essere vicino a un momento di cambiamento.
La crisi economica strutturale, il crollo del modello produttivo statale e il crescente malcontento sociale hanno indebolito il regime. A ciò si aggiunge una pressione internazionale sempre più intensa, specialmente da parte degli Stati Uniti, che ha intensificato la sua politica verso La Habana in cerca di una transizione politica.
In Washington si parla sempre più apertamente della necessità di promuovere cambiamenti democratici a Cuba. Il governo statunitense ha aumentato la pressione economica, diplomatica e politica sul regime, mantenendo al contempo l'attenzione sulla situazione dei diritti umani nell'isola.
Questo contesto coincide inoltre con una generazione più giovane di cubani che ha perso la paura di esprimere il proprio dissenso, come dimostrato dalle proteste di massa di luglio 2021 e in altre manifestazioni successive.
La combinazione di crisi economica, usura politica interna e pressione internazionale sta configurando uno scenario che molti analisti considerano potenzialmente decisivo.
Settant quattro anni dopo quel colpo di stato che ha spezzato l'ordine costituzionale della Repubblica, Cuba affronta nuovamente un momento storico.
La domanda che oggi si pone è se il paese potrà finalmente chiudere quel lungo ciclo iniziato nel 1952 e recuperare i diritti civili e politici che per decenni sono rimasti sospesi, sepolti e dimenticati.
Il desenlace di quel processo non solo segnerà il futuro dell'isola, ma anche la fine di una delle fasi di autoritarismo più prolungate nell'emisfero occidentale.
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