La flotta oscura di petroliere cubane: come la dittatura ha perso il suo ultimo salvagente energetico

El 9 gennaio 2026, la petroliera Ocean Mariner ha attraccato all'Avana con 85.000 barili di petrolio grezzo provenienti dal Messico. Nessuno lo sapeva allora, ma sarebbe stato l'ultimo carico di petrolio che Cuba avrebbe ricevuto. Cinque settimane dopo, l'isola si spegne: aeroporti senza cherosene, città con oltre 18 ore di blackout al giorno e un analisi di Bloomberg basato su immagini satellitari che rivela una diminuzione del 50% della luce notturna a Santiago di Cuba e Holguín rispetto alla media storica.

Dietro questa catastrofe c'è una storia che si è sviluppata per anni: quella di una flotta di petroliere invecchiate, controllate dal conglomerato militare GAESA, che per più di un decennio è stata il sistema circolatorio che ha mantenuto in vita la dittatura cubana con petrolio venezuelano, messicano e russo. Una flotta che ora giace ancorata nella baia di Matanzas, vuota, trasformata in magazzino galleggiante delle ultime riserve del regime.

I. GAESA: il conglomerato militare dietro al petrolio

Il Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA) è il conglomerato delle Forze Armate Rivoluzionarie che domina i settori strategici dell'economia cubana: turismo (Gaviota S.A., 121 hotel), trasporti, logistica e, in modo cruciale, l'importazione di combustibili attraverso Cubametales.

Un'inchiesta del Miami Herald ha rivelato che tra gennaio e marzo 2024, Gaviota ha ottenuto un margine netto del 42% —quasi quattro volte la media globale del settore alberghiero— con profitti di 554 milioni di dollari, pagando ai suoi lavoratori 11 dollari al mese. È lo stesso conglomerato che ha costruito e gestisce la flotta petrolifera, registrando navi sotto aziende fantasma a Cipro, Panama e Liberia.

II. Le navi del regime

Sono stati identificati almeno nove petroliere operative per conto di GAESA o aziende affiliate, con una capacità totale di 423.584 tonnellate di portata al galleggiamento (DWT) e un'età media di 22,6 anni.

I tre maggiori —Lourdes, Sandino e Petion— coprivano la rotta Venezuela-Cuba caricando nei porti di José, Bajo Grande ed El Palito e scaricando a Matanzas, L'Avana, Cienfuegos e Bahía de Nipe. Il Sandino, sanzionato da OFAC dal 2019 e operato da Caroil Transport Marine Ltd. (Cipro), ha continuato a navigare tra Venezuela, Messico e Cuba per tutto il periodo delle sanzioni. Le navi minori —María Cristina, Ocean Integrity, Primula— vengono utilizzate per cabotaggio costiero e come stoccaggio galleggiante nelle operazioni di trasferimento ship-to-ship.

III. Aziende fantasma per evadere sanzioni

La flotta opera sotto un intreccio di società di facciata: Caroil Transport Marine Ltd. (Cipro), sanzionata nel 2019, ha operato il Sandino, Petion e Carlota C (oggi María Cristina). Trocana World Inc. e Tovase Development Corp. (entrambe di Panama) figurano come proprietarie del Petion e del Sandino rispettivamente. Bluelane Overseas (Panama) ha operato il Giralt sulla rotta Cuba-Venezuela.

Oltre alle compagnie sanzionate includono Jennifer Navigation, Lima Shipping e Large Range (Liberia) e l'italiana PB Tankers S.P.A. Cuba utilizza lo stesso modello di cascata corporativa di Iran e Russia, ma manca della forza finanziaria per sostituire le aziende sanzionate al ritmo con cui vengono identificate.

IV. Le tre arterie del crudo cubano

Secondo S&P Global, nel 2025 Cuba ha importato 13,7 milioni di barili: Venezuela (61%), Messico (25%), Russia (10%) e Algeria (4%). Cuba ha bisogno di circa 100.000 barili al giorno per i suoi servizi essenziali; produce solo 40.000. Il deficit cronico di 60.000 barili era già insostenibile.

Venezuela forniva tra 27.000 e 35.000 barili al giorno in cambio di medici, intelligence e consulenti militari. Dal 2019, le spedizioni sono diventate opache: a giugno 2024, il Neptune 6 è stato rilevato mentre effettuava trasferimenti ship-to-ship con la Esperanza nella Baia di Nipe, mentre il suo AIS trasmetteva una posizione falsa a nord di Curacao. PDVSA ha anche implementato il "co-loading": carichi misti che scaricano una parte a Cuba e continuano verso l'Asia.

Messico, dal governo di López Obrador, inviava 17.200 barili al giorno (cifra riconosciuta da Pemex presso la SEC). L'esperto Jorge Piñón ha rivelato che il Messico non inviava il suo greggio pesante Maya ma le sue varietà più preziose —Olmeca e Istmo— perché le raffinerie cubane, obsolete, non elaborano greggi pesanti.

La Russia ha inviato greggio Urals da Ust-Luga con navi come l'Akademik Gubkin (sanzionata da OFAC), ma i volumi sono diminuiti da 600.000 tonnellate nel 2022 a 100.000 nel 2024.

V. Tattiche di evasione della flotta oscura

La flotta cubana impiegava le stesse tecniche della flotta fantasma globale: spoofing AIS (posizioni false), interruzioni del segnale (l'M/T Sophia aveva cinque mesi senza trasponder quando è stata catturata), trasferimenti da nave a nave in alto mare, cambi di nome e bandiera (la María Cristina era il Carlota C; le navi della flotta oscura ruotano tra le bandiere di Panama, Camerun, Guyana e Timor-Leste) e co-loading di carichi misti Cuba-Asia.

VI. L'Operazione Southern Spear: la fine della flotta oscura nei Caraibi

Todo è cambiato il 3 gennaio 2026 con la cattura di Maduro a Caracas. Ma l'offensiva contro i petrolieri era iniziata prima: il 10 dicembre 2025, gli Stati Uniti catturarono lo Skipper, un VLCC con 1,8 milioni di barili diretto a Cuba, volando una bandiera falsa della Guyana.

Lo che seguì è stata un'escalation senza precedenti. Il 20 dicembre, nel tentativo di abbordare il Bella 1, l'equipaggio fuggì verso l'Atlantico del Nord dando inizio a un'a persecuzione di 18 giorni. Durante la fuga, dipinsero una bandiera russa sullo scafo e ribattezzarono la nave come "Marinera". Mosca la iscrisse al proprio registro marittimo e inviò un sottomarino e una nave da guerra come scorta. Gli Stati Uniti non si lasciarono intimidire: il 7 gennaio, i Navy SEALs catturarono il Marinera nell'Atlantico del Nord e, simultaneamente, il Comando Sud prese il M/T Sophia nei Caraibi.

Il Comando Sud ha confermato di mantenere una presenza attiva di portaerei e navi da assalto nei Caraibi sotto ordini diretti della Casa Bianca. Un'inchiesta del Washington Post ha rivelato che 11 petroliere soggette a sanzioni sono riuscite a fuggire dal Venezuela con 9,4 milioni di barili —la "quarantena" presenta delle crepe—, ma nessuna si è diretta verso Cuba.

VII. Il Messico capitola: l'ultima arteria si chiude

Con Venezuela neutralizzata, il Messico era l'ultima speranza. Ma il 29 gennaio, dopo un'ordinanza esecutiva di Trump che minacciava dazi, Sheinbaum ha confermato che le spedizioni erano "sospese". Il 12 febbraio, due navi della Marina messicana sono approdate all'Avana con 800 tonnellate di generi alimentari. Cibo, non petrolio. La differenza dice tutto.

VIII. La flotta di GAESA: dal trasporto del greggio allo stoccaggio delle ultime gocce

A principios di gennaio, i tracciatori marittimi hanno documentato come sei navi di GAESA si siano concentrate a Matanzas —Sandino, Ocean Integrity, Alicia, Marlin Ammolite, Pastorita e María Cristina—, con il Primula in rotta come settima. Non trasportavano più petrolio: erano diventate stoccaggi galleggianti dei residui.

El economista Emilio Morales, del Havana Consulting Group, lo resumió: l'economia cubana è esausta, senza credito e senza alleati; la crisi è strutturale e il collasso sembra essere una questione di settimane.

Per il 10 febbraio, Cuba si è svegliata senza movimento petrolifero. Solo la Esperanza navigava verso Cienfuegos ridistribuendo internamente gli ultimi carichi.

IX. Tentativi falliti: nemmeno gas possono comprare

La disperazione si misura in navi che tornano vuote. All'inizio di febbraio, il petroliere Emilia ha viaggiato a Kingston (Giamaica) per caricare propano nella raffineria Petrojam, che storicamente vendeva gas a Cuba in contanti. È tornato vuoto. Il 14 febbraio, l'Eugenia Gas è tornato vuoto a Santiago di Cuba dopo un altro tentativo fallito in Giamaica —secondo fallimento in due settimane—. Secondo Jorge Piñón, la manovra è costata alla nave il poco carburante che le rimaneva per operare.

Il Gas Exelero è salpato da Cienfuegos il 10 febbraio verso i Caraibi, probabilmente diretto a Curazao. E lo stesso Ocean Mariner è stato intercettato a sud di Haiti dal guardacoste USCG STONE 758, sebbene abbia continuato dopo aver verificato il suo manifesto.

X. Cuba si spegne

Interruzioni di corrente massicce. Il 4 febbraio, Guantánamo, Santiago di Cuba, Holguín e Granma hanno subito un'interruzione totale di corrente. La Unión Eléctrica ha riportato 1.389 MW disponibili rispetto a 3.100 MW di domanda —un deficit di 1.700 MW—, più 1.000 MW di generazione distribuita bloccati per mancanza di gasolio. Sei delle 16 centrali termoelettriche sono fuori servizio. Il 3 febbraio, Cuba ha registrato la temperatura più bassa della sua storia (0°C a Matanzas), aggravando l'emergenza con le interruzioni di corrente.

Aeroporti senza cherosene. Il 9 febbraio, un avviso NOTAM confermato dalla FAA ha certificato l'assenza totale di Jet A-1 nei nove aeroporti internazionali, situazione prevista fino all'11 marzo. Air Canada ha cancellato tutti i suoi voli e ha rimpatriato 3.000 turisti.

Misure di emergenza. Settimana lavorativa di quattro giorni, resort chiusi, benzina solo in dollari, trasporto pubblico ridotto, scuole limitate, ospedali con personale ridotto. Il Nicaragua ha cancellato l'ingresso senza visto per i cubani, chiudendo una delle principali rotte migratorie.

Incendio in Ñico López. Il 13 febbraio è scoppiato un incendio in un magazzino della raffineria Ñico López, la principale del paese. Le colonne di fumo nero su L'Avana sono diventate un'immagine simbolica della crisi.

L'ONU avverte. Il 5 febbraio, il portavoce del Segretario Generale dell'ONU se le necessità energetiche di Cuba non verranno soddisfatte.

XI. La flotta oscura globale: prospettiva

Windward calcolava nell'agosto del 2025 circa 1.942 petroliere nella flotta oscura globale (884 sanzionate). Kpler stima 3.300 navi che hanno trasportato 3.600 milioni di barili nel 2025 —tra il 6% e il 7% dei flussi globali—. S&P Global calcola che uno su cinque petroliere a livello mondiale traffica petrolio sanzionato.

Ma per Cuba questo ecosistema non funziona più. La caduta del Venezuela, l'Operazione Southern Spear, la pressione su Messico e le sequestro di navi chiave hanno creato un cerchio che l'isola non può infrangere. Con una flotta propria invecchiata, senza assicurazioni occidentali, senza crediti e sotto la sorveglianza permanente del Comando Sud, la capacità della dittatura di importare petrolio attraverso flotte clandestine è praticamente annullata.

XII. "L'ora zero"

Jorge Piñón, ricercatore dell'Istituto di Energia dell'Università del Texas, nato a Cárdenas (Cuba) nel 1946, con tre decenni di esperienza in Shell, Amoco e BP, monitora ogni petroliera che si avvicina all'isola. Il suo diagnosi: se a metà marzo non appare un metano, Cuba sarà arrivata "all'ora zero". L'isola non ha mai avuto riserve strategiche e ha sempre vissuto alla giornata.

Il 60% delle termoelettriche non funziona per mancanza di manutenzione. I parchi solari promossi dal governo operano solo quando c'è sole e mancano di capitali per espandersi. La crisi, conclude Piñón, è il risultato di una dipendenza strutturale da alleati ideologici legati al petrolio: prima l'URSS, poi il Venezuela. Cuba non ha mai abbandonato il suo modello centralizzato.

Il segretario di Stato Marco Rubio, dalla Conferenza sulla Sicurezza di Monaco, è stato chiaro: la dittatura deve concedere libertà politica ed economica se vuole che gli Stati Uniti allevino la pressione. Cuba si trova in una situazione disperata perché non riceve sussidi da nessun paese.

Oggi, 16 febbraio 2026, siamo a un mese da quella "ora zero". La flotta oscura di GAESA resta ancorata, vuota. Non ci sono petroliere all'orizzonte. La domanda non è più se la flotta oscura possa salvare Cuba. Non può. La domanda è cosa verrà dopo.