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La crisi energetica a Cuba sta raggiungendo un punto critico. L'avvertimento non proviene da un oppositore politico né da un analista improvvisato, ma da Jorge Piñón, ricercatore dell'Istituto di Energia dell'Università del Texas ad Austin, con tre decenni di esperienza in giganti petroliferi come Shell, Amoco Oil e BP.
“La situazione a Cuba è estremamente critica”, ha affermato senza giri di parole l'esperto in una recente intervista concessa al quotidiano spagnolo El País.
La sua diagnosi si basa su dati concreti, monitoraggio dei carichi e decenni di studio del settore energetico cubano.
Piñón (Cárdenas, 79 anni) ha monitorato gli ultimi navi con idrocarburi che sono arrivati sull'isola.
Il più recente è stato l'Ocean Mariner, che ha trasportato 85.000 barili di petrolio grezzo dal Messico e ha attraccato a L'Avana il 9 gennaio. Da allora, non sono arrivati nuovi carichi significativi.
Secondo quanto spiegato, la minaccia del presidente Donald Trump di imporre conseguenze ai paesi che forniscono petrolio a Cuba ha avuto un effetto immediato: le spedizioni si sono fermate e la vulnerabilità strutturale dell'isola è stata esposta.
“Se per metà marzo non vediamo un petroliere all'orizzonte, Cuba sarà giunta all'ora zero", sentenziò.
Ha aggiunto che Cuba non ha riserve strategiche e non è mai riuscita a averne.
"Ha sempre vissuto alla giornata riguardo al petrolio, inoltre non ha la capacità di stoccaggio per creare queste riserve strategiche”, ha avvertito.
Un deficit strutturale
Cuba ha bisogno di circa 100.000 barili di petrolio al giorno per sostenere i suoi servizi essenziali di elettricità e approvvigionamento di combustibili.
La produzione nazionale copre appena circa 40.000 barili. Il resto ha dipeso, negli ultimi anni, su spedizioni provenienti da Venezuela, Messico e Russia.
L'intervento di Washington su Caracas lo scorso 3 gennaio - secondo l'analisi di Piñón - ha accelerato la chiusura di quelle vie di approvvigionamento. La riduzione o la paralisi delle spedizioni venezuelane e messicane ha lasciato l'isola praticamente senza margini di manovra.
Il Messico svolgeva un ruolo chiave. Pemex ha riconosciuto di inviare a Cuba circa 17.200 barili di petrolio al giorno alla Commissione per i Valori degli Stati Uniti (SEC). Ma non si trattava di un petrolio qualsiasi.
“Il Messico stava inviando a Cuba il suo miglior petrolio greggio, che è l'Olmeca e l'Istmo. Questo ci ha sorpreso perché questi due greggi, medi e leggeri, che ha Pemex sono molto importanti. Il Messico non stava esportando greggio Maya perché le raffinerie di Cuba sono obsolete e non hanno capacità di conversione o lavorazione per il Maya, il più pesante”, ha spiegato l'esperto.
La scelta di greggi leggeri e medi facilitava la raffinazione negli impianti cubani obsoleti e con capacità di conversione limitata. Senza queste forniture, la generazione elettrica e la disponibilità di combustibili liquidi ne risentono immediatamente.
Termoelettiche paralizzate e acqua a rischio
L'impatto non è astratto. Piñón sottolinea che "il 60% delle centrali termoelettriche del paese non è in funzione", principalmente per mancanza di manutenzione e carburante.
La carenza di idrocarburi influisce non solo sulla mobilità e sul trasporto, ma anche sulla generazione elettrica indispensabile per pompare e distribuire acqua potabile.
In un paese dove i blackout prolungati fanno già parte della routine, la mancanza totale di carburante aggrava ulteriormente la crisi sociale.
“Il sistema elettrico cubano, sfortunatamente, non può essere risolto a breve termine. È una soluzione che richiederà anni. Stanno cercando, peraltro, di incrementare le energie rinnovabili, in particolare l'energia solare, ma si tratta di piccoli parchi solari che operano solo quando splende il sole”, ha dettagliato.
I progetti rinnovabili, sebbene necessari, rimangono ancora agli inizi e mancano del capitale necessario per trasformare strutturalmente la matrice energetica del paese.
Una dipendenza storica
Per Piñón, la situazione attuale non è il risultato esclusivo delle recenti sanzioni, ma di una dipendenza storica da alleati ideologici con capacità petrolifere.
“Con Chávez, dal 2007 al 2015, Cuba riceveva quasi 100.000 barili al giorno,” ha ricordato.
Prima era l'Unione Sovietica; dopo, il Venezuela. Quando quel sostegno è diminuito, la fragilità del modello è emersa.
L'investigatore sostiene che il Governo cubano ha avuto opportunità per riformare la sua struttura economica ed energetica, ma non lo ha fatto.
“Cuba non ha voluto abbandonare il suo modello economico centralizzato ed è l'unico paese che ancora funziona secondo un modello risalente ai tempi di Stalin. A parte la Corea del Nord, non conoscono altri paesi che abbiano un sistema economico così chiuso e mal gestito”, ha affermato.
"Qualcuno deve cedere."
Piñón è partito da Cuba nel 1960, all'età di 14 anni, durante l'Operazione Peter Pan. Da allora ha sviluppato la sua carriera negli Stati Uniti, anche se ha visitato l'isola in diverse occasioni. Oggi osserva con preoccupazione il deterioramento accelerato del sistema energetico e le sue conseguenze sociali.
Definisce la situazione attuale come "penosa" e avverte che le condizioni per i cubani sull'isola diventeranno sempre più difficili se non ci sarà un cambiamento.
“Qualche lato deve cedere”, ha insistito in riferimento al necessario dialogo politico tra L'Avana e Washington.
E ha aggiunto: “Quello che sta succedendo è difficile per tutti, siano cubani qui o cubani là”.
Se non arriva un petroliera nelle prossime settimane, il paese potrebbe affrontare non solo blackout più severi, ma anche una paralisi quasi totale dei servizi essenziali.
In parole dell'esperto, la "ora zero" energetica di Cuba sarebbe dietro l'angolo.
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