Lo spazio aereo statunitense accumula questa domenica più di 1.454 voli cancellati e 2.258 ritardati, secondo i dati di FlightAware registrati alle 9:18 del mattino, ora orientale, mentre le compagnie aeree continuano a lottare per recuperare la normalità operativa dopo la maggiore paralisi aerea del paese in decenni.
L'origine del caos è stata venerdì 13 novembre, quando l'Amministrazione Federale dell'Aviazione (FAA) ha ordinato di fermare tutti i voli in partenza nel paese per più di quattro ore e mezza, a causa di un guasto alle comunicazioni che ha colpito simultaneamente i 22 centri regionali di controllo del traffico aereo. Sabato si è chiuso con 6.695 cancellazioni e 9.011 ritardi, cifre che contrastano con quelle di domenica e riflettono un miglioramento parziale, sebbene la piena normalità non sia ancora stata ripristinata.
Il Dipartimento dei Trasporti ha confermato che lo spazio aereo è aperto e i sistemi operativi funzionano, ma ha avvertito che le perturbazioni residue si estenderanno per tutta la giornata.
American Airlines ha informato che continua a ripristinare aeromobili, equipaggi e merci per recuperare le proprie operazioni, mentre Delta Air Lines mantiene un avviso ufficiale che copre i viaggi dal 13 al 15 novembre e consente modifiche all'itinerario senza costi aggiuntivi.
All'aeroporto internazionale di Miami, il tabellone ufficiale segnava per domenica cancellazioni verso Austin, Houston, Las Vegas, Los Angeles e New York, oltre a ritardi di diverse ore su vari collegamenti.
Le connessioni tra Miami e Cuba sono state anch'esse colpite: il volo AA2705 di American Airlines per L'Avana, previsto per le 10:32 del mattino, risultava riprogrammato per l'1:45 del pomeriggio, con un ritardo di tre ore e 13 minuti. Lo stesso volo di sabato era stato annullato direttamente. Il volo AA252 per L'Avana è passato dalle 14:53 alle 15:35; il World Atlantic 502 per L'Avana è partito con oltre due ore di ritardo, mentre il World Atlantic 522 per Camagüey ha accumulato due ore e 18 minuti di ritardo. Altri voli, come l'AA017 e l'AA242 per L'Avana e l'AA1519 per Santiago di Cuba, sono partiti praticamente in orario.
La causa tecnica dell'incidente è stata precisata dal segretario ai Trasporti, Sean Duffy: il guasto si è verificato durante i lavori di sostituzione delle connessioni in rame con fibra ottica effettuati dal contraente L3Harris Technologies in una struttura remota della FAA. Un router in fase di sostituzione ha iniziato a inondare altri dispositivi della rete con oltre 1.000 tentativi di connessione ogni quattro o cinque secondi, sovraccaricando attrezzature che includevano router Cisco della serie 600 prodotti tra il 2001 e il 2006.
«Quello che stiamo cercando di determinare è se ci sia stata incompetenza, cioè se si sia trattato di un errore dell'utente o dell'installatore di L3Harris, oppure se abbiano installato un router difettoso», ha dichiarato Duffy.
Il segretario alla Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, ha escluso qualsiasi minaccia esterna: «Non abbiamo trovato assolutamente alcuna prova che si tratti di un cyber attacco o di un attacco di intelligenza artificiale».
L'incidente di venerdì è solo il terzo fermo a livello nazionale nella storia dell'aviazione statunitense, dopo l'11 settembre 2001 e il collasso del sistema di avvisi ai piloti nel gennaio 2023.
Per i cubani e i cubanoamericani, il caos negli Stati Uniti si aggiunge a una propria crisi aerea a Cuba: dieci aeroporti dell'isola segnalano indisponibilità di carburante Jet A-1 fino al 1° dicembre 2026, con oltre 1.700 voli cancellati accumulati durante l'anno e almeno 11 compagnie aeree che hanno sospeso o ridotto le operazioni verso l'isola.
Duffy ha avvertito che la situazione potrebbe ripetersi se il Congresso non approva fondi aggiuntivi per modernizzare l'infrastruttura: «Si verificheranno più incidenti come questo. Ci saranno più interruzioni, a meno che il popolo americano e il Congresso ci dicano di costruire il nuovo sistema».
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